航母热度已过？布局“无人舰队”！美国海军兵力结构重心调整

美国国防部早在2014年发布的《长期研究与发展计划》中，就将人工智能列为需要重点关注的技术领域。正是由于人工智能技术在第三次抵消战略中的地位举足轻重，因此在美国海军的兵力结构调整计划中，“无人舰队”的建设成为一个关键的着力点。

在常规军力优势相对衰落、经费预算日益缩紧的背景下，美军为维持其军事霸权，提出了“第三次抵消战略”。事实上，“技术制胜”是支撑 美军强势的核心，并在历次抵消战略中被传承和发展，这一传统也是美国在长期竞争中战胜挑战其霸权的潜在对手的“王牌”。2014年，负责武器采购的时任国防部助理部长卡特里娜·麦克法兰表示，“自动控制系统、人工智能、电子战、量子科学、高超声速空气动力学以及大数据都将成为值得探索和发展的聚焦领域”。

按照美国海军设想，由无人作战系统组成的无人舰队将主要协助海军完成高度危险的作战任务，特别是通过与“宙斯盾”作战系统以及其他传感器相结合，提升有人系统与无人系统的协同作战能力。

早在2010年，美国海军就在此前一系列无人舰艇项目的基础上，开始了“反潜战持续跟踪无人艇”(ACTUV)项目。“海上猎手”便是“反潜战持续跟踪无人艇”项目的核心部分，是专门设计用来猎杀潜艇的试验性自主航行无人舰艇，也是迄今世界上最大的无人水面舰艇。该艇装有声呐和光电传感器，能利用多种雷达和探测系统独立地远距离识别附近船舶。

“海上猎手”采用三体船布局，长42米，满载排水量为145吨，其中40吨为燃料，船体用碳复合材料制成，具有较强的海上自持力，装备多种型号的先进雷达、用于全昼夜监视海面的光电系统、无线电电子战系统、能自动确定目标并将其与水下目标数据库对比的强大的回声定位仪和能将所获情报传输数千公里的通信系统。2016年，首艘“海上猎手”进行了成功的海上试验。受该项目的鼓舞，2018年3月，美国海军完成了《海军部无人系统战略路线图》的制订，为将无人系统纳入海军作战的各个方面提供了指南。这份路线图指出，海军部将把无人系统能力集成到全域作战力量中，以推动海上人机协同作战编队的发展。

当时美国海军主管无人水面舰艇项目的高级将领凯西·莫顿认为，无人水面舰艇的大规模列装，乃至未来海军无人水面舰艇的部署，是美军打造未来“分布式海上力量”愿景的主要部分。为此，美国海军在2018年年底组建了第1水面舰艇发展中队，主要用于进行新型有人舰艇与无人水面舰艇的协同作战测试，其中的一个主要计划就是将无人水面舰艇与“朱姆沃尔特”级驱逐舰混编运用。

进入21世纪第三个十年后，“无人舰队”在美国海军兵力结构调整计划中，扮演了更为重要的角色。2021年年初，美国国防部长办公室的一项内部评估报告要求美国海军削减2艘航空母舰，即航母打击群由目前的11个减少为9个，维持现有大型水面战斗舰队的数量，增加数十艘无人水面舰艇。这一结论与前任美国国防部长埃斯珀的主张基本一致，即不再强调以航母作为兵力投射的核心，而将重点放在无人技术上，进一步加大无人作战系统在海军兵力结构中的比例。

此外，美军还注重无人机与无人舰队的协同运用，从而形成一种立体化的海上无人作战形态。2020年4月，美国哈德森研究所高级研究员布莱恩·克拉克发表文章称，美国海军应增加无人系统在反潜作战中的应用，以形成新的反潜战模式。其中，无人机可用于部署声呐浮标或固定声呐阵列，无人水下潜航器或无人水面舰艇可拖曳被动声呐阵列，无人水面舰艇还可部署低频主动声呐，以此形成全面的潜艇探测网。同时，可在长航时无人机或中型水面艇上部署小型武器系统，以压制探测到的敌方潜艇。无人机与无人水面舰艇、无人水下潜航器的一体化运用，已经成为未来海上无人化作战的发展趋势。 可以预见，随着美国海军兵力结构的进一步调整，各类无人作战系统所占的比例将越来越高，这种全新的海上作战体系将彻底改变传统的海上作战模式。