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世界上最大的植物有多大？是哪一株？看到这样的问题，我们可能都会想到那些巨大的树木，比如世界知名的亥伯龙树，雪曼将军树等，有些巨杉、冷杉，澳洲桉等树木可生长到百米以上的高度，底部直径达10米，树的体积可达数千立方米，重量也在千吨以上，但不少朋友都知道那株著名的美国“奥氏蜜环菌”蘑菇才更大，然而来自澳大利亚的一项野外科考发现，世界上最大的植物应该是生长在澳大利亚西海岸的一株海草。 澳大利亚广播公司（ABC）6月1日报道称，该国科研人员在西澳大利亚海岸的海水下面发现了世界上目前已知的最大植物——一株波西多尼亚海草，它有多大呢？科考人员通过多日的测量和检查，发现这株波西多尼亚海草覆盖了澳大利亚西海岸约180平方公里的浅海区，并测得它的年龄超过了4500岁。 科考人员本来是要进行其他方面的科考项目，但到达这里后发现了一片面积巨大的水下草原，并且发现其中生长的大多都是波西多尼亚海草，而且这种海草长得都很相似，然后就采集样本对其进行了基因测试，发现原来这些海草叶片居然都来自同一株海草，或者说这片180平方公里的水下草原，居然主要是一株海草铺展出来的，真是让人大吃一惊，西澳大利亚大学的辛克莱是其中的科研人员之一，她在接受ABC采访时称“仔细查看数据后真是非常惊讶，从未想过它们竟然是同一株植物。” 另外，科研人员通过基因分析和海草的扩散性分布来推算，认为这株海草的年龄已经不下于4500岁，而这株海草植物“能够一直保持生长的原因是环境友好，可以一直生长并大面积扩展，而且基本没有受过（其他海草植物的基因）干扰”，并且认为这株植物已经是“一处美丽的世界遗产。”相关研究成果已发表在《英国皇家学会会刊B辑》上。 波西多尼亚海草是一种无性繁殖的海草，细长的叶片绿油油的，如同湿地中茂盛生长的青草，其主要分布于地中海地区，这种水生植物的主茎和根部为木本，非常结实，生长延展性也非常强，所以能在成千上万年时间里生长出无数条海草叶片，并且基本上还能保持着同一株海草个体的连接。 波西多尼亚海草还是世界上最长寿的植物，目前发现波西多尼亚海草的最长寿命可达到10万年，生物学家推论称环境和条件适宜且长时间允许的话，这种海草的寿命能达到20万年甚至更长。其长寿的秘诀在于这种海洋被子植物无性繁殖的特点，它能通过分生组织的不断分裂而不断扩散，这代替了繁殖的作用。 前些年西班牙和葡萄牙的生物学家曾经发现一株8公里长的波西多尼亚海草，西班牙国家研究委员会的生物学家卡洛斯·杜阿尔特则发现过长约15公里的这种海草保有相同的基因，他称这种植物的生长十分稳定，这是由于“波西多尼亚海草的基因保存能力非常强，能够抵抗任何突变。” 这也是它无性繁殖的特点促使它进化出来的一种优势，但生物学家们也发现它的基因能够自动适应当地的环境变化，并改变生长方式，在养料丰富的海域中，它的根茎也会蔓延得十分快速和广泛，叶片就会大而宽阔；如果养料匮乏，那么它的生长就会变得非常缓慢，叶子会变得更细长，保持着生长的基本生命力。 这株波西多尼亚海草很可能还是目前世界上已知最大的单一生物个体。我们都知道动物中的蓝鲸很大，但是一些巨树的体积和重量都远超蓝鲸，还有一些榕树可以扩展得很大，但在这株波西多尼亚海草被发现之前，世界上最大的生物被认为是位于美国俄勒冈州的一株“奥氏蜜环菌”蘑菇，其地下的菌丝蔓延了当地约9.6平方公里的土地，加上地面上的蘑菇子实体，这株蘑菇被认为重量可达数千吨，多年来一直被认为是全球最大的生物个体。 但很显然西澳大利亚海岸的这株已经铺展了180平方公里海域的波西多尼亚海草要远远大于这株蘑菇，其总重量或在10万吨以上，它应该是目前世界上已知的最大的单一生物个体了。 参考资料： 《光明网》6月1日文章《澳大利亚海岸发现全球最大植物：年龄或超4500，覆盖范围180公里》 |
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雪曼将军树基部
波西多尼亚海草
