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刘胜，明朝末年永州府道县人氏，十年前和父母从北方逃难而来。 有一天，村里出现一队悍匪，父母为了保护他们兄弟俩受了重伤，临终前留下遗嘱，“切记，祖传的宅院，说什么也不能卖，要留给后代子孙。”说完，他父母就不幸去世了。 此后，兄弟二人相依为命。 哥哥刘平性格宽厚，踏实能干，心眼特别好。他为了让弟弟刘胜学门手艺，以后能混口饭吃，把存了好几年准备留给自己娶媳妇的钱全部拿出来，求老木匠能收他弟弟为徒。 老木匠名声不怎么好，贪财不说为人还抠搜，但是木工活手艺堪称一绝，如今手底下也带着几个徒弟。 老木匠也姓刘，刘平带着弟弟给老木匠行礼，很客气地说道，“刘师傅，一点敬意还请您收下，若是嫌少我再想办法。”
刘平只字不提拜师的事，老木匠见到银子有不少，当即露出了笑意，“行，明天你就过来打杂。” 刘胜将这一切看在眼里心里很不满，哥哥花了钱带自己来学手艺，这老师傅连正眼都不看一下，只说来打杂，态度未免太高傲了些。 不过气归气，刘胜还是很听话，暗暗发誓一定要好好学，不辜负哥哥的期望。 三年过去了，刘胜已经可以出师了，他知恩图报，尤其是得知哥哥把娶媳妇的钱都拿出来让自己去拜师学艺，更是感动得泪流满面。 刘胜有个好友名叫陈年，只是二人多年未联系了，听说他在外做生意赚了不少钱。 让刘胜感到意外和惊喜的是，陈年竟然主动找上他，说有困难尽管开口。 刘胜听了大喜，说明来意，陈年二话不说就借了五两银子给他。 有了钱，事情好办多了。刘胜找来媒婆李氏，让她给哥哥说一门亲事，媒婆见钱眼开，自然是满心欢喜答应了。
几天后，媒婆找到刘胜，一脸笑意对他说，“刘胜啊，你哥哥的亲事有着落了，这姑娘家还是邓财主家的姑娘，能下嫁给你哥哥，是你们刘家积德了。” 刘胜听了却皱着眉头，他哥哥年过三十，木讷不善言辞，家里穷得叮当响，这财主家的女儿怎么会看上这穷小子？ 所以，刘胜一脸疑惑说道，“李嫂，你说的邓财主他同意了？要不你带我先去看看。” 媒婆露出神秘一笑，点了点头。 就这样，刘胜跟着媒婆来到了邓财主家。 说是财主家，其实也已落魄多年，好在家里有几亩薄田，还能靠收租过日子，日子自然是比寻常百姓家要富裕些。 邓财主年过四十，是外来户，才搬来不久。让刘胜不解的是，竟然是他主动找上媒婆，说要把女儿嫁给刘家。 刘胜很客气地向邓财主问好，“邓老爷您好，晚辈刘胜，是刘平的弟弟。” 邓财主笑意浓浓，“刘贤侄不用惊讶，想当年邓某和你老爹有些交情，可能你们这些做小辈的不了解。如今邓某女儿也年过二十，正愁找不到好人家，听闻你大哥还未娶亲，所以邓某便做主了。” 刘胜一听恍然大悟，想不到老爹还和这位素不相识的邓财主有交情，看来这也是他们刘家的福气。
接下来，刘胜见到了邓财主女儿邓月儿，虽然称不上容颜俏丽，却也端庄贤惠，心中不由暗暗替哥哥高兴。 回到家，刘胜将此事告知了哥哥刘平。刘平听了后又喜又惊，他想不到弟弟为自己的婚事如此上心。 不过很快，刘平就皱着眉头叹了叹气。 刘胜安慰哥哥，银两的事不用担心，他已经解决了。 不久，在刘胜尽心尽力地帮忙下，刘平和邓月儿成亲了。 哥哥终于成了家，刘胜也可以安心干活。然而好日子还没有过几天，刚刚过门的嫂子邓氏就和刘平抱怨，“如今我们俩已经结婚，一家人吃大锅饭也不合适。” 刘平没有主见，又惧怕妻子，他没有说话，只是微微叹息，在外做木工活的刘胜对此浑然不知。 一天，刘胜去酒楼喝酒，有个年老乞丐向他乞讨。 刘胜很大方地给了他两个热包子，乞丐狼吞虎咽两口就吃完了。 刘胜淡淡笑了笑，又给了他一个馒头，老者脸上才露出满意的表情，开口说道，“老夫也不白吃，就告诉你一件事吧。”
刘胜见老者虽然身子佝偻，但眸光精亮，一看便知他并非寻常的乞丐，于是很客气请他入座。 老者也没有客气，很大方地坐下了，对刘胜说道，“老夫若是没有猜错，你不是本地人。” 刘胜点了点头，“前辈算得很准，晚辈确实是从北方逃难而来。” 老夫继续说道，“前几天老夫从你家宅院附近经过，闻到一股不舒服的气息，你可要当心了，小心身边的人。” 刘胜听了不以为然，家中只有哥嫂，都是身边最亲近的人，若是连自家人都要提防，岂不是多此一举？ 为了表示尊敬，刘胜还是感谢了老者一番，说一定会谨记于心。 回到家里，刘胜是感觉到了一丝不对劲，他曾和老木匠学过些堪舆之术，屋子里似乎有一股阴气缭绕。 平时健壮如牛的哥哥刘平，眉宇间竟然有一股黑气，精神有些萎靡。而嫂子邓氏，却满脸红光，精神饱满。 那一晚，刘胜彻夜未眠，总感觉屋子里有什么东西。 第二天一大早，他连忙跑去酒楼，幸好昨天那老乞丐还在，他连忙躬身行礼，准备了一桌酒菜招待他。 老者也不客气，大口吃了起来，等酒足饭饱，才慢悠悠说道，“你小子人还不错， 老夫就再和你多唠唠两句。” 刘胜态度愈发恭敬，连忙说，“前辈，您请讲。” “其实嘛……解决办法也简单，你深夜再回家，然后偷偷上房梁一看便知。”老者说完就离开了。 到到子时时分，刘胜故意装作醉酒，身子摇摇晃晃回到了家。
敲了好一会，房门才打开，刘胜见到嫂子眼神中闪过一丝慌乱，更让她吃惊的是，衣裙可能是穿得太急，竟然给穿反了。 “你……你哥哥做工去了，这几天不回来。”邓氏突然说了一句，刘胜假装没听到，嘴里说着胡话。 等邓氏进屋，刘胜感觉到她卧房中有人，只是没有证据，也只得先静观其变，别打草惊蛇了。 然后，他悄悄爬上了房梁，借着月色，他看到了一个小木人，大吃一惊。
小木人刻着他和哥哥的名字，难怪昨天回到家就感觉不对劲，晚上睡不着觉，心神无法安宁，想必是嫂子邓氏做的手脚。 刘胜没有将此事告诉哥哥，第二天一大早就对嫂子说，他要去邻镇做木工活，可能几天没回来，晚上就不要等他回家了。 邓氏一听连忙答应了，嘴角露出一抹淡淡的笑意。 到了傍晚时分，刘胜悄悄返回来了，他躲在嫂子窗前，果然看到里面有两个人影，他没有犹豫，立马去报官了。
当天晚上，邓氏和他人同房时被抓了个正着，而另一个人，刘胜怎么也想不到竟然是好友陈年。 经过官府审讯，二人供出了一个秘密。 原来，陈年本来就是邓氏的丈夫，邓财主觊觎刘家的宝贝，三人合演了一出戏，邓氏假装嫁给刘平，然后在房梁上动了手脚，屋子里阴气大增。一段时间后，兄弟二人的身体会越来越虚弱，到时候老宅就会归邓氏所有。 刘胜兄弟俩听了又气又惊，连忙问他们宅院里到底有何宝贝？父母临终时也留下遗嘱，说老宅说什么也不能卖，要留给后代子孙。看来，老宅不简单。 这时，老乞丐走了过来，他说宅中埋藏着一个宝箱，里面有金银珠宝。
说完，老乞丐自报家门，他是丐帮大长老，消息灵通，知道刘家老宅的事。当年刘胜父母对他有恩，又见刘胜心性不错，所以才想着出手相助。 县令按照老乞丐所指方位派人去挖，果然挖到了一个宝箱。
恰逢乱世，财宝多了会被人盯上，甚至遭来杀身之祸，所以刘胜父母有遗言，老宅院千万不能卖，要留给后代子孙，等天下太平了再挖也不迟。 说到底，也是刘胜心善，老乞丐为了报恩才救他一命，也算是善有善报了。 |
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