1944年，在太平洋战场陷入不利局势的日本，决心打通中国东北到西南的交通线，将其占领区连成片。于是，日本集结50万重兵，在海陆空三方协同作战中，发起了豫湘桂战役。这场战役从4月开始，日军在不到两个月的时间内，相继拿下河南以及半个湖南。到了六月中旬，日军已兵临衡阳城下。
于是，6月23日，衡阳保卫战正式拉开序幕。衡阳1.7万守军，在指挥官方先觉的率领下，拼死搏斗，硬生生扛了47天。而日军方面，为了加快占领衡阳的步伐，空中频繁出动战机进行轰炸，而地面则先后出动11余万兵力。 在日军疯狂的进攻中，千年古城衡阳被夷为平地，1.7万中国守军牺牲1.6万，仅剩1200余人。苦战47天后，1200余守军，在外无援军内无弹药粮食的情况下，在方先觉得率领下投降了！
这场战役虽然以中国守军投降告终，但日军的战绩也只有两个字：惨胜。此战中，日军投入11余万人，惨死两万，轻重伤员近6万。这个战绩对于日本来说，是耻辱，所以，尽管最终拿下衡阳城，但日军内部却因此吵得不可开交。而本就因为太平洋战场失利备受指责的东条英机，在这次战争失利中，再次被推到台前，最终选择了引咎辞职。而辞职前，东条英机的职位就是日本首相。
可以说，衡阳会战虽以中国战败告终，但仍旧重创日军。而能取得这个结果，则是因为全衡阳城百姓的努力！ 打鬼子衡阳老百姓动了真格1944年6月18日，长沙失守，小鬼子紧接着就把衡阳当做了下一个进攻目标。得知长沙失陷后，衡阳老百姓迅速行动，配合17000名守军，积极进行战备工作。
为了切断鬼子进攻路线，衡阳民众积极出动，破坏沿途铁路，炸毁通道桥梁。开战前，小鬼子特意派出了战斗机侦察，得到的结果是，株洲到衡阳和宝庆到衡阳的公路，已经全部被破坏，日军想要通过铁路运兵，难上加难。但衡阳守军知道，光是摧毁道路，根本无力保护衡阳城，于是，他们开始在衡阳城内外修建防御工事。
得知守军要修建防御工事后，无数老百姓被动员了起来，而市区内的所有木材商，纷纷无条件捐献木料。于是，衡阳城内外的河川、丘陵、城墙、房屋和巷道上，开始遍布3000名工人以及多名守军的身影，他们将手里的120余万根木料，和铁丝网、掩体结合起来，修建了坚固的防御工事。 而当一切完成后，衡阳守军做出了一个决定，那就是组织老百姓撤离。守军在衡阳火车站西站安排了两个炮兵连，守护撤离老百姓的安全。可在那一刻，老百姓们无心撤离，他们甚至决定和守军一起，坚守城池。但守军长官方先觉，不断派出士兵贴告示、劝民众离开。于是，三天的时间里，衡阳城的老百姓基本都离开了战区。
而衡阳城保卫战开始后，守军多次感叹方先觉的英明决策，减少了老百姓的伤亡。但可惜的是，守军有心杀贼却无力回天，在援军打不过来，内部没有物资的情况下，他们最终选择了投降！ 谁向小鬼子投降了？1944年8月8日，衡阳保卫战到了最后一刻。城内酷热难当，缺粮少药，痢疾流行，伤病员遍地。城外，小鬼子的大炮已经怼开了城门，马上就要入城了。在这种艰难时刻，衡阳守军长官方先觉，向重庆的国民党当局发出了该城的最后一封电报：“敌人今晨由北门突入以后，即在城内展开巷战，我官兵伤亡殆尽，再无兵可资堵击，职等誓以一死为报国家！”
但最终，方先觉率领的1200余名伤病员，并未以死报国，而是选择了投降。巷战打到最后，对于我军来说，已经完全是一边倒的伤亡。而就在这个时候，日本提出保全伤兵的条件，愿意接受衡阳守军的投降。在明白援军打不进来，自己也突围不出去的时候，方先觉带领伤兵接受了日军的条件。 方先觉投降之后，坚决拒绝日本人的官职安排，结果直接就被囚禁了三个月。后来，当地的伪县长感念方先觉的抗战，暗中将他救了出来，辗转送到了重庆。回到重庆的方先觉，受到了重庆各界的热烈欢迎，全国多地的报纸都在盛赞这位坚守衡阳的英雄。
《大公报》发表社评：“苦战衡阳四十七天的英雄方先觉军长回来了！我们情不自禁地要向方军长欢呼：我们的英雄回来了！日寇的命运还有几个四十七天？”《救国日报》直接表示，方军长及其部下，真的百分之百尽了职分，不论对于国家，对于长官，对于国民，均无愧色。 |
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