科举考试前三名为什么叫状元、榜眼、探花？

科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一称状元。

唐制，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称。

那么榜眼呢？

榜眼，顾名思义，“榜”就是“表列取士次第之状”，在这里就是人们所说的黄榜或者叫“金榜”。排在首位的叫“状元”。

榜眼之名始于北宋太宗太平兴国五年（980年）。初时第一名称状元，第二、三名俱称为榜眼，意思是第二、三名分立状元左右，如其两眼。后来第三名称作探花。

古今文学者多把探花郎写的风流倜傥，风头远盖状元、榜眼，如古龙笔下一门七进士、父子三探花的李寻欢。时至今日，“探花”的称呼仍历久不衰。

“探花”是中国古代科举考试中对位列第三的进士的称谓。“探花”作为第三人的代称成型于北宋晚期。

唐代进士及第后有隆重的庆典。活动之一便是在杏花园举行探花宴。事先选择同榜进士中最年轻且英俊的两人为探花使。遍游名园，沿途采摘鲜花。然后在琼林苑赋诗。

据清人赵翼的《陔余丛考》推测，大约从明朝开始，状元专指殿试第一名、榜眼专指第二名、探花专指第三名，才最终成为定式。

殿试取中的前三名进士，分别称为状元、榜眼、探花，合称三鼎甲。

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