皮影是对皮影戏和皮影戏人物（包括场面、道具、景物）制品的通用称谓，实际就是由“皮”和“影”组成的一种艺术舞台表演。而“皮”泛指动物皮、纸板、皮革等；而“影”则是通过光线、灯光、反照和照射、投影形成的一种影像。皮影戏历经两千多年历史，现仍然流行在荆楚一带。透过薄薄的一层白布，让我们领略出传统艺术的瑰宝。 有人说，皮影戏是现代电影的始祖，在没有电视的年代，夜幕降临时，坐在禾场上欣赏皮影戏，成了属于那个年代人的回忆。如今，沔阳皮影戏有些影像虽然可以靠电脑进行观看、保留，但那份后台演奏的热闹场景，却将不复存在。 关于沔阳皮影戏，我也略有一些浅识陋见，喜欢却从没有过惊心动魄。可是,终于有一天，不期而遇的走进仙桃江汉皮影艺术博物馆，龙车花轿、飞禽走兽、亭台楼阁、皇宫金殿、唐僧师徒……让我惊艳欢喜，久久驻足不舍离去！透过那一张张造型各异的皮影，给我以深爱的老沔阳民间艺术之美，触摸出沔阳的文化和乡愁！
一、沔阳皮影戏概述 1、中国皮影戏文化 皮影戏在民间流传久远，最早的是用纸或皮剪制人物形象，以灯光映于帷布上操作表演故事的戏剧，也叫“影子戏”、“人头戏”。表演时，由艺人在幕后一边操纵，一边演唱，并配以音乐，宛如一台真实的戏曲演出。“两根竹签尽表喜怒哀乐，一双巧手调动千军万马”，足见皮影戏传统艺术魅力。 西汉是中国历史上的一个强大的封建王朝，第七个皇帝刘彻(公元前156——前87年)，即赫赫有名的汉武帝，在他主政的53年中，对国内的政治、经济等方面采取了一系列有力地变革措施，使汉朝成为当时东方最为繁荣富强的国家，并与亚洲各国建立起经济、文化上的密切联系。但是，汉武帝的迷信思想很严重，祀神求仙，挥霍无度。 相传，汉武帝最宠爱的是李娘娘。三宫六院、七十二妃他都不沾，天天只跟李娘娘在一起。李娘娘死后，武帝算是欠坏了，吃不下，睡不着，连朝政也没得心去打理。大臣们急了，只好另选一个大美人送去，他不要；再给他选一个，也不行。他说李娘娘人也好，心也好，谁都比不上。这可难坏了朝中文武百官。一个名叫李少翁的方士，见汉武帝总是这样，势必会耽误朝廷大事，于是，想了个办法，说能叫汉武帝亲眼再见李娘娘。李少翁用牛皮雕刻了一个李娘娘的像，涂上五颜六色，看去跟真的一样。又在后宫扯起一块白布，那边点上灯烛，让汉武帝坐在这边看。李少翁在里边贴着白布撑动皮人，里边的灯烛一照，外边现出的影子，就跟李娘娘在走一样。汉武帝一见，张口就喊：“爱妃，我好想你呀！快来，快来！”汉武帝这么一喊，可叫李少翁作了难。这本是皮影人，咋能与皇帝见面呢，他急中生智，学着李娘娘的腔儿，对汉武帝说：“万岁呀万岁，妾身每天都在思念你，只是隔着一座白云山，不能前去陪伴皇上!”汉武帝说：“我将这座白云山推倒！”里边接腔说：“这可千万使不得呀！白云山一倒，我们再也见不到面了。”汉武帝叹口气，问：“那怎么办呢”里边说：“万岁莫难过，每逢十五的夜晚，我都在这里同你相会。”李少翁说罢，赶紧熄了灯烛，收了场。 汉武帝每月十五晚上与“李娘娘”相会，离了李少翁不行，就把少翁留在宫里，专门搞这个事。后来，这种方法流传民间，人们剪了人物影子进行表演，于是民间就兴起了皮影子。 唐宋时，掌握着皮雕像技艺、流落在民间李少翁方士的后裔，为了糊口，便把自己先祖创造的影戏绝技改进提高，制成了有台词歌舞的皮影戏，并到处演出。故民间流传有皮影有始于西汉，兴于唐宋之说法。这也许是皮影戏的历史渊源。 2、湖北皮影简述 从明、清到近代，皮影戏在湖北乡村一直都是备受欢迎。湖北皮影主要分“门神谱”(大皮影)和“魏谱”(小皮影)两大类：“门神谱”主要集中在江汉平原的沔阳、天门、潜江、应城、黄陂、孝感等地；“魏谱”皮影分布在鄂北和鄂西北一带。而汉口皮影特色是融黄陂西乡影戏、孝感东乡影戏和沔阳渔鼓皮影于一炉。 江汉平原属于荆楚腹地，楚文化底蕴丰厚，古代的青铜、竹木硬雕和皮革、雕花剪纸等软雕工艺为皮影的诞生，准备了良好的前提和条件。落籍汉口的沔阳艺人周忠全，师傅刘修保系沔阳渔鼓皮影直系传人。周忠全制作皮影50多年，制成皮影不下800个。表演时无固定本子凭韵册随意编唱，出口成章。 在孝感、云梦一带，流传着“一评二鼓三皮影”的民谣。说的是艺人用说评书、讲鼓书，来唱皮影戏的方法。皮影戏还是百姓过年、庆丰收、谢神、祭庙的主要娱乐活动。有民谣这么说：“看牛皮(指皮影)，熬眼皮(打瞌睡)，摸黑回家撞鼓皮(墙壁)，老婆挨眉(批评)捏闷脾(受气)”，足见皮影的魅力。 3、沔阳皮影戏溯源 沔阳（今仙桃市）皮影戏，俗称“皮影子”，迄今已有300多年的历史，为我国南方皮影艺术的典型代表。它以玲珑剔透造型生动的影像，浪漫抒情的唱腔，妙趣横生的台词，优雅动听的伴奏而独具一格。皮影戏演出方便，道具小，几人一台戏，且不受场地限制，热闹一方，是折叠在箱子里的舞台，是不要电视台的电视机，可见皮影戏的群众基础深厚，有很强的生命力。沔阳皮影戏是江汉平原众多民间艺术中一朵绚丽的奇葩。仙桃市的渔鼓皮影戏入选湖北省第二批非物质文化遗传名录，仙桃市也是享誉海内外的著名的皮影艺术之乡。 形成期：据《沔阳县志》记载，明末清初，沔阳一带凡办会事、酬神就有唱皮影的习俗，也是人们过年、庆丰收、谢神、祭庙的主要娱乐活动。清嘉庆年间，沔南绣花堤渔鼓艺人皮思金、皮思银兄弟，因家乡十年九水、流落他乡，沿门卖唱乞讨不得温饱。于是，用布鞋壳仿外地皮影，以沔阳渔鼓腔伴奏，做皮影表演，初步形成了沔阳皮影的地方特色。 发展期：道光年间，渔鼓艺人张洪显、刘泡在皮氏兄弟影响下，相继演唱筒子腔皮影子，亦驰名沔阳。咸丰年间，皮氏传人陈大焕、陈大海尝试用白纸壳和皮革剪成影像，涂上颜色，使黑白影子变成彩色影子。后日渐盛行，于清同治年间成立了皮影行会，继而又发展到应城一带。 繁盛期：清末至民国时期，皮影艺人自立班社，收徒传艺，在农村集镇、茶馆酒楼演唱皮影戏。1933年冬，以长埫口陈幺、龚本槐为首，在应城“万历记”茶馆成立了沔阳下路渔鼓皮影行会。郑场陈国壮、伍明奎子成立了沔阳上路渔鼓皮影行会。至此，沔阳皮影戏才正式定型。从皮氏兄弟独创沔阳皮影子，到沔阳渔鼓皮影戏的形成，历近二百多年历史。 变革期：沔阳皮影戏属于综合性艺术，集各种艺术形态于一体。它植根于民族的沃土，以其独特的衍播方式生存与发展，故今仍枝繁叶茂，异彩纷呈。然而，时代变迁，社会变革，沔阳皮影戏的生存和发展亦不能逆转，受众群体日益减少。老一辈艺人相继离世，也使这项艺术后继乏力。沔阳皮影戏的保护、传承和创新，取决于很多因素，但最关键的还是人才和剧目。 4、沔阳皮影戏流派和分布 沔阳皮影戏门派众多，演唱风格也各有不同。因流行地域不同，又分为上路子、中路子、下路子。艺人们习惯上称歌腔皮影为上路子皮影，称渔鼓皮影为下路子皮影。而地处上、下路皮影戏之间的沔城、郭河、张沟、杨林尾、彭场一带的皮影戏，称之为中路子皮影。上路子腔借鉴民间小调如薅草歌、打硪歌和鸡鸣腔等，中路子腔融入了汉剧、楚剧和花鼓戏等唱腔，下路子腔曲调婉转悠扬，是沔阳渔鼓腔的正源。 上路(也称为西路)渔鼓行会以陈国壮、伍明奎为会长，下分八大房，定立“道德通玄静，光绪忠流图，义马四金石，一言复本流”共二十代派序。著名渔鼓艺人别道洋(1905-1985别姓、家谱道字辈)沔阳毛嘴人，是西路渔鼓的第三代传人，即“通”字派艺人，其一生所传弟子有200多人，属沔阳皮影最大的流派。 下路(也称为东路)渔鼓行会以陈幺、龚本槐为会长下分六大房，订立“元天普议，文章华国”共8代派序。著名渔鼓艺人陈幺(1902-1962)沔阳长埫口人，以“文”字派为大房老大。龚本槐(1907——1993)沔阳长埫口人，系中国曲艺家协会会员，以“文”字派为四房老大，所传弟子50多人。 中路渔鼓艺人受东西两路渔鼓的熏陶，形成中路风格，出名艺人有：沔阳杨林尾的蔡海林、沔阳张沟的陈金观、沔阳郭河的曾凡炎、沔阳沔城的方成发等，所传弟子也很多。 沔阳的三路渔鼓已传了大几代，有门有派的就有400多人，还不计自学演唱皮影者。再其后，江汉平原荆楚大地各地方渔鼓也得到了较好的发展，如“天门渔鼓”、“潜江渔鼓”等。所以，江汉平原“湖北道情”、“湖北渔鼓”的艺人队伍比较庞大，实力还是较强的，也形成了独立的一个特色剧种，受到全省人民的欢迎和被传唱。
视频：沔阳皮影戏《薛丁山征西》选场
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