沔阳属于古云梦泽一角，其建制上溯可至南朝梁武帝天监二年(公元503年)，始于本地置郡设县，以在沔水之阳(北)而得名，旧治沔城。沔阳历来人丁兴旺，曾为郡、道、府、州、县所在地，至今已有1500多年历史。据沙湖、越舟湖出土文物证明，新石器时期，就有先民们在这块土地上开拓生息。 沔阳是一个移民的的县域，真正说来，土生土长的原住民不到10%，也就是说90%的沔阳人，都是从外省移民过来的。 沔阳人来自天下，除汉族外，还有回、蒙、满、壮、苗、白、土家、彝、藏、维、纳西、瑶等民族。 汉族是中国的主体民族，是上古时期黄帝和炎帝部落的后裔，炎黄子孙。沔阳县居民主要是汉族。 回族，是沔阳少数民族中人口最多的民族。历来与汉族杂居，和睦相处，经济文化联系极为密切。回族来沔阳，多为元末明初，某些功臣武将分封或镇守沔阳而落籍，也有少数通过经商、联姻、逃荒而来。尔后子孙繁衍，遂成大族。其主要分布在沔城、红庙、埠湾、窑场、通海口等地，以魏、李、马、玉、定、答等姓氏居多。 据史书记载，元代把全国各族人分成四个等级，地位最高的是蒙古族人，受压迫和歧视的是汉人。元代刑法规定：“诸蒙古人与汉人争，殴汉人，汉人勿还报，许诉于有司”。并规定：“诸蒙古人因争及乘醉殴打死汉人者，断罚出征”。这就是说，只能是蒙古人可以殴打汉人，即使致死，汉人也不能还报回手，蒙古人也不过是充军，因此蒙古人可以任意蹂躏和欺压汉人。 在沔阳，蒙古族人数不多，但定居历史较长。元顺帝是蒙古血统，元末，顺帝第六子因避难，隐居姜家港(今洪湖)，后以六子谐音“陆”字为姓，陆家台因此得名。18世纪初，其后裔由陆家台迁入沔城，出了个陆建瀛，乃道光二年(1822年〉进士，官至两江总督、云贵总督，作为封疆大吏，显赫一时。 沔阳壮族，系建国后由国家分配的学生、干部与汉族结婚而定居。至于苗、白、土家、彝、藏、维、纳西、瑶等民族，来源多与壮族相似。 归纳起来，沔阳人大约来自四次大的迁徙。第一次发生在公元前2650年，炎帝部落势力从北方向南方的扩展；第二批移民是来自蚩尤部落的颠沛流离，融入各地；第三次大约在公元前1000年左右，也就是淮河流域的扬越人，从淮河流域沿着长江慢慢地迁移到了我们沔阳；第四次就是1364年，朱元璋颁布的“四省填湖广”，包括广东、福建、江西、安徽四个省的人口的大迁移。这些省份中，沔阳又以“江西填沔”居多。 现如今，土著的沔阳人几乎很少，其后代恐怕90%人的祖先都来自江西。但江西移民又分为两种，一种是民籍移民，另一种是军籍移民。而移民的时间并不是都在洪武年间，元代和明朝中期也出现过高峰。 蒙古军入境，战祸连年，草菅人命，人口锐减。同时，元末明初的沔阳，汉人不忍这种民族歧视，终于发生了元末农民大起义。特别是在公元1351年至1360年，在湖广及江汉地区暴发的徐寿辉（罗田人）、陈友谅（沔阳人）为首的农民起义，农民起义的兵员当然是农民，战争的互相戮杀和对老百姓的无辜残杀，使江汉地区人丁锐减。外加沔阳水灾不断，十年九淹，外逃、死亡者多，也造成境内的人口骤减。“沔填四川”，说的是沔阳人投靠明玉珍的大夏王朝，也占有一定的比例。 明王朝统一全国后，朱元璋采纳大臣朱升之策：“高筑墙，广积粮，缓称王”，休养生息，奖励农耕，实行屯田。朱元璋在清剿陈友谅势力时，亲赴江汉千里沃野，随即颁布“江西填湖广”的移民政策。
江西移民到沔阳，首先是围湖兴垸，大举耕种。他们“孝不忘本，忠不弃旧”，种田的对所兴田垸的地名取名为“江西垸”、“江西湖”等，经商的把所建的街道取名为“江西街”、“江西巷”等。 据《沔阳县志》载：明洪武九年(1376年)改沔阳府为州，其人口始有确切地统计，全州有7572户，47410人。沔阳人虽大部分是从江西举迁而来，但本地的土著还是大有人在的。本地土著的意思是，从远祖时期就在这里生活的族群，也就是祖祖辈辈始终在这里生活的人，是相对于外来迁徙过来的人说的。比如沔阳《张氏宗谱》记载，我宗族这一支其始祖亦系明洪武时期从江西迁徙到沔阳而来，定居在张家巷子（现三伏潭镇冯台村）一带。然而，附近有许多地名与张姓无关，更奇怪的是，有些以姓氏为地名的湾子，只有其名而末见其姓，可见张姓末到此居住或落籍之前，这些地方就有其他姓氏的存在。 如果说古云梦泽的沔阳这块土地上明代以前没有土著人、沙湖沔阳洲这片“湖底”无人居住的话、或者说沔阳人全是外地迁徙而来，那么，沔阳又怎么会有新石器时期（距今5000多年至2000多年）的沙湖、越舟湖所出土文物呢？ 新中国成立后，沔阳接受新移民主要有丹江口库区移民。改革开放以来，沔阳人口迁移日趋活跃，流动人口大量增加，但性质属自发流动，其流向是从农村到城市。 沔阳人在谈起自己的祖先是从哪里来时，往往会提到江西瓦屑坝。这样一个小地方，自然不可能供养出众多人口，它们和洪洞县的大槐树一样，只是移民在跋涉道路上最深刻的记忆。 沔阳（今仙桃），现有人口156.35万，物产丰富，人杰地灵。让我们精诚团结，建设美丽家园。
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