古代历史上有很多冤假错案，惨案，每朝每代虽然都有自己的律法，但不是每个被冤枉了的人都会得到平原昭雪。
有名的杨乃武与小白菜的案子，便是清末四大疑案之一。
这二人的悲惨经历被后人多次改编，戏曲、影视剧，小说等，广为流传。
杨乃武与小白菜是以通奸杀夫罪被下了大狱的，此案还惊动了朝廷，在多次复审之后，还予两人清白。
虽沉冤昭雪，但在牢里受到的酷刑折磨依然让人唏嘘。
根据《大清律例》规定，男女通奸是零容忍的大罪，平民犯通奸罪，一般来说查证后各打一百大板，这一百大板已经足够致人于死地。但是要告他人通奸，是必须现场抓包，有足够证据，流言蜚语是不足以让衙门给人定罪的。
这杨乃武与小白菜的案子到底是怎么回事，弄这么复杂，还惊动朝廷了呢？
杨乃武是浙江余杭人，字书勋，家里以蚕桑业为生。
杨乃武20多岁的时候考中秀才，33岁又乡试中举人，是个有才的读书人。按道理说，知书达理之人，不可能作奸犯科。
小白菜是葛毕氏，名叫毕秀姑，因为长得水灵好看，又爱穿白衣绿裤，于是人称小白菜。毕秀姑是葛家的童养媳，丈夫叫葛品连。
杨乃武中举那年，葛氏夫妇租住在杨家，没事教教毕秀姑识字。于是两人便多了一些来往。
葛品连长期在城里一家豆腐店做工，很难回一次家，家里就剩杨乃武一家和小白菜相处。
于是流言就在街坊邻居中传开了，以“羊吃白菜”的话来形容这二人关系不一般。为了消除流言，葛氏夫妇搬离杨家。
葛品连患有流火症，用现代医学的话来说就是一种叫丹毒的皮肤病，跟急性病毒感染有关，用中医学的话来说就是火丹、流火。
症状为小腿、足部皮肤忽然变红、肿胀，边界清楚，能迅速扩大，会发热、怕冷。这病数日内可逐渐痊愈，但容易复发。
现代医学当然好治，可是在那个时候，医疗条件有限，只能靠中医治疗，见效可能较慢。同治十二年时，葛氏旧疾复发，没过两天就死了。葛家认为他死因存疑，就报了官。余杭县衙查了之后，认为是砒霜毒杀。
既然是谋杀，那必然要从身边可疑的人查起。
根据坊间的传言，与葛品连有矛盾的，就只剩小白菜毕秀姑的“情人”杨乃武了。
于是二人被认定为通奸加谋杀。
而杨乃武早年恰好又与余杭知县刘锡彤有过节，他曾举报刘锡彤犯法。所以，刘锡彤并未按照大清律例，通奸要抓现行才能判刑，而是直接认定此二人有罪，并刑讯逼供。
杨乃武被三次上夹棍昏死，依然拒不画押认罪。
刘锡彤干脆将供词“死者口鼻流血”擅自改为“七孔流血”，以便更贴近砒霜中毒的症状。
然后，判毕秀姑被判通奸与谋杀亲夫，凌迟处死；判杨乃武通奸杀人，斩首示众。
由于是通奸加人命这样的重案，于是层层上报，二人的刑罚仍成定局。
但杨家不服，在好友的鼎力帮助下，杨家两次进京告御状，浙江商人胡雪岩还资助了他们家路费。
此案终于递到了军机大臣处，还惊动了同治帝和慈禧太后。朝廷认为此案疑点重重，责令重审。
但是贪官污吏官官相护，后仍以通奸罪上奏。
在杨家人二次进京时，求遍浙江籍官员帮忙平反。直到光绪二年，在慈禧的亲自过问下，刑部才重审此案并开棺验尸。
在刑部任职六十年的老仵作根据大宋《洗冤录》证实葛品连只是病死，并非遭人下毒。
至此，这桩拖了三年的冤案才宣告杨毕二人无罪。但在狱中多年摧残，二人皆一身伤残，且杨乃武的功名也无法恢复。杨乃武继续家里的蚕桑业度日，而毕秀姑出家为尼。
据杨乃武女儿在1963年留下的口述资料称，当年葛品连开棺验尸时，有位法国记者在场，并拍下了一张珍贵的照片。
这才让后人得以知道这桩千古冤案的当事人真实的样子。
