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近期《自然》（Nature）杂志上发布了一项中国研究团队的新发现。在这项新研究中发现嗅觉刺激和常见颅内脑瘤——胶质瘤的发展有着密切的联系：遏制嗅觉刺激信号可以抑制肿瘤生长，这或将打开一扇治疗癌症的新大门。
时至今日，我们对肿瘤的发展有了大致的了解，但是具体到每一种肿瘤如何发展，仍旧需要进一步探索。 环境因素的暴露被认为和癌症发生有着密切的联系——世界卫生组织发布的数据显示，目前和人类癌症发生有着直接因果关系的被认定为明确致癌物的大约有120种。 但是你可能想不到的是：我们闻到的“气味”也和癌症发生有着密切的联系。近期在《Nature》杂志上刊登的由中国研究团队领导的一项新研究，首次展示了嗅觉感觉体验和神经胶质瘤发生之间的独特的因果关系。
高级别胶质瘤是颅内常见的恶性原发性肿瘤，主要包括3级和4级的胶质瘤（3级属于间变性胶质细胞瘤，而4级属于胶质母细胞瘤），发病率大约为3~8例/10万人，从诊断到死亡的中位生存期仅15个月左右。 目前的研究认为遗传和致癌因素是导致神经胶质瘤的发生原因，但是环境因素如何导致神经胶质瘤的发生仍然需要进一步探索。
中国的研究学者表示：肿瘤细胞的生长也需要不断和周围细胞进行沟通和交流，而神经元作为大脑的基本构成单位，通过神经环路来发挥作用。那么探索神经元的活动是否可以找到神经胶质瘤的形成线索呢？ 为此研究人员构建了一个成人胶质瘤小鼠模型。通过分析发现：在这个小鼠模型中，神经胶质瘤主要起源于嗅觉受体神经元和簇状细胞之间传递信息的区域，也就是嗅球位置。既然胶质瘤最先会出现在嗅球部位，那么嗅觉回路中的神经元活动是否会影响到胶质瘤的发生呢？ 研究人员通过一项专门的技术来控制嗅觉受体神经元的活性，结果发现：当抑制嗅觉受体神经元活性时，可以显著地减少肿瘤的大小；当激活嗅觉受体神经元时，肿瘤也会随之增大！研究人员表示嗅觉受体神经元的活性和胶质瘤的发生有着密切的联系。 在小鼠模型中，当使用小塞子塞住鼻孔抑制嗅觉信息的输入时，嗅球中的胶质瘤的生长明显受阻，这表明嗅觉刺激可以调节神经胶质瘤的形成。 随后，研究人员还在小鼠模型中，找到了关键的信号分子，通过阻断这一信号分子可以直遏制肿瘤的生长。 研究人员表示，在胶质瘤形成的过程中，嗅球中细胞释放的信号相当于信号塔发出的生长信号，肿瘤细胞通过这一信号通路获得生长信息，从而开始恶性增殖。这将为后续的肿瘤治疗开辟出一个新的道路。 此次研究的结果证实了嗅觉和胶质瘤的发展联系，这也促使我们去了解不同的感觉刺激（视觉、听觉、味觉、嗅觉和触觉等）与肿瘤发生之间是否有关联？这或将是我们揭开癌症形成和发展的新途径。 来源：上海细胞治疗工程技术研究中心 |
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