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汉代用人，非常重视舆论的评价，选拔的标准，就是依据地方上的评论，即所谓的清议，只有被舆论赞誉的人，才有可能成为推荐的对象。 由于品评人物的风气很盛，有些人就成了清议权威，鉴定人才的专家，被喻为天下名士。 这些鉴赏家对人物的褒贬，在很大程度上能够左右地方上的舆论，因而影响到士人的仕途进退。 士子们为了取得清议的赞誉，就必须拜访高师，广交朋友，借以展示自己的才学，提高名声，博取眼球，赢得好感，特别是鉴赏家们的赞誉。 曹操家境好，但社会地位不高，要出人头地，也不得不走这条路。 他注重结交名士，起点不高，就先结交巴结得上的，如张邈、袁绍，从小结下深厚友谊。 比如袁绍，那可是出生四世三公的望族，自带光环，比他这个宦官的后代不知强到哪里去了。 后来有了一定基础，就主动结识和拜访成名已久的名士，如李瓒、何颙等。
李瓒，颍川襄城（今河南襄城县）人，东汉名士、党人领袖李膺的儿子，官至东平相。 曹操同他交往，彼此了解很深。 李瓒非常赞赏曹操的才能，临终时对儿子李宣说：“国家将要大乱，天下英雄没有一个人能超过曹操的，张盂卓(张邈字)是我的朋友，袁本初(袁绍字)是你的外亲，但你也切记不要去依附他们，一定要去投靠曹操。” 后来，李瓒的几个儿子遵从父命，在乱世中果然保全了性命。 何颙（？—190），字伯求，南阳襄乡（今湖北襄阳） 人，名士，官拜议郎、长吏，与陈蕃、李膺等党人交好，和袁绍关系密切。 他初遇曹操，就一见如故，私下里跟别人说：“汉室将亡，安天下者，必此人也！” 曹操被名士如此赞誉，很是感激。 曹操又去拜访了无论朝廷还是评议界都赫赫有名的大名士乔玄。
乔玄（110年－184年），一作桥玄，字公祖，梁国睢阳县（今河南商丘市睢阳区）人，历任河南尹、少府、大鸿胪、司空、司徒，官至太尉。 他谦恭下士，善于观察和品评人物，在清议界也享有很高的声望。 乔玄听了曹操的谈吐，大为吃惊，说：“天下将乱，非天命卓越之人不能拯救世人。能安定天下的人，我看非你莫属了。” 又说：“我见过天下名士无数，但从未遇到过你这样的奇才。我老了，愿将妻子儿女托付给你。” 能以家室相托，可见乔玄真的是非常看重他。 曹操非常感激，把这位老前辈视为知己。
当时，最有名望的评议是汝南人许劭所主持的月旦评，又名汝南月旦评。 许劭（150年—195年），字子将，汝南平舆（今河南平舆县射桥镇）人，著名人物评论家。 许劭和堂兄弟许靖喜欢品评当代人物，常在每月的初一，对当时人物进行点评，故称“月旦评”。 所谓评，就是评人品、气度，点，就是指点前程。 月旦评在当时可说是闻名遐迩，盛极一时，具有非常巨大的社会影响力。 袁绍从濮阳令上离职回家时，带了很多的车马随从，前呼后拥，十分张扬。快要进入汝南境内时，却急忙把仆从和送行的宾客遣散，说：“我这么讲排场，可千万不能让许子将看到。” 由此可见月旦评的权威和许劭话语权的影响力。 |
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