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十三岁时，孔融死了父亲，悲痛过度，要人扶了才能站起来，州里的人都称赞他的孝行。 “江夏八俊”之一的名士、山阳人张俭是赵王张耳的后代，被山阳太守翟超征为东部督邮。 中常侍侯览家在防东，其家属欺压百姓，无法无天。 张俭揭露侯览和他的母亲的罪恶，请朝廷处死他们。 侯览把张俭上的奏章扣压起来，没呈给汉桓帝看，两人由此结下仇怨。 张俭的同乡朱并本性谄媚，卑鄙龌龊，张俭很瞧不起他，朱并对此非常嫉恨，上书诬告张俭与同乡二十四人别立名号，共为朋党，企图危害国家。 东汉朝廷于是向州郡下令，捉拿张俭，并隐匿了朱并的名字，为他保密。 张俭只有逃亡，因与孔融的哥哥孔褒是朋友，几经辗转，逃到孔褒家中。 但孔褒不在。
孔融时年十六岁，张俭认为孔融年轻，没有告诉他原因。 孔融看见张俭窘迫的样子，对他说：“哥哥虽然在外未归，我难道就不能是你的东道主吗？”把张俭留住在家。 后来，事情泄漏，国相以下，秘密捕捉，张俭还是跑掉了。 孔褒、孔融兄弟被逮捕，送入监狱，遭到审讯，要判其中一个人有罪。 孔融说：“收容隐藏张俭的是我，有罪归我。” 孔褒说：“张俭来找我，不是弟弟的罪过，罪在我，心甘情愿。” 狱吏不好判断，就审问他们的母亲。 母亲说：“长者才是家中主事的人，罪责在我。” 一家人都争着有罪赴死，郡县的官员不能决断，于是向朝廷请示。 最后东汉朝廷下诏，定了孔褒的罪。 孔融因此著名，与平原陶丘洪、陈留边让等名士齐名，州郡以礼任命，他都不去就任。 后来，司徒杨赐征召孔融，成为司徒掾属。
当时，东汉朝廷暗中察访官僚中的贪污分子，准备予以贬谪罢免。 孔融检举了许多贪官，多为宦官的亲族。 尚书害怕得罪这些皇帝宠信之人，召属官诘问斥责，孔融陈述他们的罪恶，毫不隐讳。 河南尹何进将要升为大将军时，杨赐派孔融拿着名片去祝贺。 因为门客没有及时通报，孔融就把名片一把夺回，回府引罪自责去了。 河南尹官属认为丢了面子，想私下派剑客追杀孔融。 有宾客对何进说：“孔文举（孔融字）名声很大，将军如果与他结怨，四方之士就会相继离你而去。不如以礼待他，使天下人都知道将军胸怀广大。” 何进认为很对，在被任命为大将军之后，征召孔融为大将军掾属，又举高第，升迁为侍御史。 因为与中丞赵舍不和，孔融不久就借口患病，回家不干了。 后来，孔融被征为司空掾属，被授为北中军候，到任三天后，转任虎贲中郎将。 董卓把持朝政，废黜汉少帝，另立汉献帝，孔融常常触犯董卓的意旨，每每与之争辩，言辞激烈，想要纠正董卓的行为，引起董卓极大不爽，调任议郎。
当时，黄巾军又风起云涌，侵犯好几个州，其中以北海（治今山东昌乐西）叛乱最为剧烈。 董卓于是授意太尉、司徒、司空三府，一起举荐孔融做北海相，把这个刺头打发到地方为官，想借黄巾军之手除去孔融，至少也落个眼不见，心不烦。 孔融上任北海郡后，召集士民，起兵讲武，又是下檄文，又是亲写书札，与州郡互通声气，共同谋划，积极应对黄巾军。 黄巾军首领张饶等人，率二十万众，从冀州返回北海，孔融迎战，被张饶打败。 孔融收集散兵，退而保卫朱虚（今山东临朐县东南）。 他在此慢慢集结官吏，又收留被黄巾所误的百姓四万多人，重新设置城邑，建立学校，表扬儒术，推荐贤良郑玄、彭趚、邴原等人。 郡内有个叫甄子然的人，非常有名气，可惜死得早，孔融没有见到他，深感遗憾，命配食县社。 其他一些人，虽然只有一点微小的善行，孔融都以礼相待。 郡中的孤寡老人或者外来的流浪之人死亡的，他都要做棺材埋葬。 其政绩和名声日益显著，时人称之“孔北海”。 |
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