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“极端天气”是指一定地区在一定时间内出现的历史上罕见的气象事件，其发生概率通常小于10%或5%，具体来说包括极端高温、极端低温、极端干旱和极端降水等类型。从定义来看，极端天气原本是指发生概率较小的天气现象，但是近些年来，由于全球变暖的加剧，极端天气发生的频率和次数都呈明显增加趋势。
我们知道地球的自然地理环境是一个极度复杂的系统，地形、气候、水文、土壤和生物都是自然地理环境中的要素，各自然地理要素之间相互影响、相互制约形成一个有机整体。所有的自然地理要素都在不停地发展演化中，地球气候也是如此，从地质时期开始，到历史时期，再到近现代，地球气候始终处在冷暖干湿的动态变化之中。
可能有人会说，自人类工业革命以来就开始大规模地同样位于大陆西部的西班牙和美国西南部地区，都迎来持续高温天气排放二氧化碳等温室气体，时间上已经有两百多年时间了，为什么进入21世纪以来，极端天气特别多发呢？究其原因，可能是一种“量变达到质变”的效果，自工业革命以来，大量温室气体进入大气，但是地球气候系统的变化有一个过程，似乎到了近些年，全球气候变化有加快的趋势，极端天气也不断多发。
近日，同样位于大陆西部的西班牙和美国西南部地区，都迎来持续高温天气。西班牙位于亚欧大陆西部的伊比利亚半岛，西临大西洋，气候类型包括南部的地中海气候、中部的温带大陆性气候和北部的温带海洋性气候，夏季时大部分地区受副热带高气压带控制，多高温天气，但是今年高温来得明显比往年早。6月12日，西班牙多地气温超过40℃，南部的科尔多瓦市和塞维利亚市更是达到了42℃的高温。
在喷泉中冲凉的西班牙民众 西班牙国家气象局预计，这样令人窒息的热浪可能会持续到6月16日，气象学家认为高温天气是全球变暖的结果。美国西南部地区位于北美大陆西部，西临太平洋，气候类型包括地中海气候、温带大陆性气候和热带沙漠气候。近期美国西南部地区多地遭遇热浪袭击，亚利桑那州首府菲尼克斯市，6月11日最高气温达到46℃，创1918年以来同日最高纪录。
同日，内华达州拉斯维加斯市的气温也高达43℃，为1956年以来同日最高气温。此外，当天科罗拉多州丹佛市当天最高气温达38℃，是2013年以来一年中最早达到这一温度的一天。加利福尼亚州部分内陆地区，11日下午同样出现高温，加州中央谷地至东南部沙漠地区均发布高温警告，预计热浪将延伸至旧金山湾腹地。
拉斯维加斯、菲尼克斯和丹佛位置图 根据美国气象局预测，6月11日有近六千万美国人处在高温警告或过度高温警告之下，未来几天高温天气将会向东蔓延，美国中西部及东南部地区将经历高温。根据数据统计，美国死于高温天气的人数，高于飓风、洪水等其他灾害致死人数的总和。科学家警告由于气候变化和干旱的加剧，美国今后可能出现更频繁和更强烈的热浪。
美国西南部干旱 |
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