民间故事：替别人保管家产的财主

宋朝，曹州曹南村有个秀才，叫周荣，妻子张氏。周家先辈，广有家财，祖父周奉，敬重佛门，盖了一所佛院，每日看经念佛。到他父亲时，因要修理自家房屋，为省钱，就把佛院拆了，木石砖瓦用来修屋。等房屋修完，他父亲患急症死了。人们都说是不信佛的缘故。父亲死后，家里家外，由他一人掌管。周荣满腹文章，准备上朝应试举人。他和张氏有一儿子，尚在襁褓，小名长寿。妻娇子幼，不舍得分开，商量后决定三口人同去。他怕成锭的金银路上不好带，就埋在后墙下。只把零碎的带在身上。家中房屋等由仆人看着。

　　曹州有个穷汉贾义，衣不遮身，食不果腹。不会做什么生意，只能给人家挑土筑墙，和泥托坯，干些粗活，晚上就睡在破窑中。人们都叫他穷贾。这人禀性古怪执拗，常说：“别人都富贵，偏偏我穷苦！”心中忿恨。

因不甘心，只要空闲，他就到东岳庙向神灵诉苦：“小人贾义特来祷告。那些骑骏马、穿锦衣、享美食的，他们是人。我也是人，可只有我穿破衣，食冷炙，睡破窑！小人如能小富贵，也会布施，盖寺建塔，修桥铺路，敬老怜贫，神灵可怜可怜我吧！”天天如此。也是精诚所至，金石为开。一天，祷告完毕，趟在廊檐下睡着了，魂魄被殿神灵派侯摄去，问他为何终日埋天怨地。贾义把情况说了，不停地哀求。灵派侯看他可怜，叫增福神查看他的衣禄食禄。查完回复：“这人前生不敬天地，不孝父母，毁僧谤佛，杀生害命，这辈子应被冻饿死掉。”贾义一听，慌了，苦苦哀求：“上神，可怜可怜我吧！只要赐我少量衣禄食禄，我一定做个好人。爹娘活着时，我也是尽力奉养的。爹娘不在了，不知为什么倒是一天比一天穷了。我也在爹娘坟上烧纸钱，浇茶奠酒，眼泪到现在还没干，我也是行孝的人。”灵派侯说：“查看他平时行为，虽然没做什么善事，却能孝敬父母。但天不生无禄之人，地不长无名之草。上天有好生之德，先看看哪家人有多余的福气，借给他一些。再送他个养子，把他奉养到死，还他这点孝心吧。”增福神说：“小神查到曹州周荣家福气有积余，阴功三辈，因他爹拆毁佛地，一念之差，该受惩罚。现在把周家的福气，借给他二十年，等用完，叫他交还周荣，这样行不行？”灵派侯说：“可以。”把贾义叫了过来，嘱咐他：“等你想做财主时，东西就在那里等你了。”贾义叩头谢了上神，心想：“我已经是财主了！”出门后，骑了高头骏马，打马扬鞭，飞奔起来，不料马失蹄把他颠翻在地，大喊一声，却是南柯一梦，仍睡在庙檐下。想了想：“刚才上神明明对我说，把周家的福气，借我二十年，我如今该做财主。一觉醒来，财主在那里？还是别信这些，昨天一大户人家要彻墙，叫我找些泥坯，我去打听一下哪里有。”

出了庙门，正遇到周家的仆人，因主人出外未归，正缺钱花。家里又没什么以能卖的，只有后园一垛旧墙。心想：“反正这墙没用，不如把泥坯卖了换点钱。”知道贾义是干彻墙活的，就问他。贾义说：“我彻墙的那家正要泥坯，我先去问一问价，然后我再来找你。”等问好了价，和仆人也谈妥了，开了后园，贾义带着铁锹、扁担和萝筐，动手拆墙。刚扒倒一堵，就见墙脚下，露出石头，下面是空的。把泥拔开，下面有片石板。撬起石板，有个石槽，满槽都是砖块大的金银，不计其数。旁边还有零星小块碎银。吃了一惊：“神明真灵！昨天的梦应验了。现在我真成财主了。”取一些金银放在萝筐中，上边盖了泥土，装好了一担。又把剩下金银仍用泥土埋好。挑着担直接去了破窑，埋好了。用了两天时间全都运完了。

　　他是穷惯的人，有了这么多银子，加上时运到来，又会小算计，先用零碎银两买了所房子。后来逐渐把窑里埋的又倒腾了过去。一开始做些小买卖，没用几年，盖起房廊屋舍，又开了典当行、磨房、油房、酒房，生意越做越大。平时管他叫穷贾的，也都改口叫他员外了。又娶了老婆，却始终没能生儿育女，可惜万般家产没人继承。他虽然有了这么多家产，却天生是个守财奴，一文钱也不舍得花，让他花一贯钱，就像挑了他一根筋似的难受。所以又有人叫他“悭贾”。请了一个老学究陈德甫，专管帐目，负责收租要账。贾员外和陈德甫说：“我虽有家产，却无人继承，如果遇到卖孩子的，或肯过继给我的，不管男女都行。”说了不只一次，陈德甫又吩咐对面酒馆的店小二：“如有合适的，先告诉我。”

　　再说周荣，自从和妻子、儿子离家去应试，奈何命运不济，功名不成。等回到家里，家产也没了，只剩下房子。到墙下找埋的金银，只见墙已倒塌，石槽空了。从这以后衣食艰难，只好又把房子卖了，到洛阳去投靠亲戚。不巧亲戚家已搬到外地，一家三口扑了个空，盘缠也没了。回到曹南，已是暮冬天气，天降大雪。三口人衣着单薄，冷饿难当。张氏说：“这么大的风雪，怎么走哇？先到哪避一避吧。”周秀才说：“好，我们到酒馆去吧。”

两口子带着孩子，来到一个酒馆。店小二迎出来：“请问，是要吃饭的吧？”周秀才说：“我们没钱吃饭呀。”店小二说：“不吃饭，到我店里干什么？”秀才说：“小生是个穷秀才，一家人探亲回来，不料遇到这天气。身无衣，肚无食，到这里避一避风雪。”店小二说：“既然这样，那就避避吧。哪有驮着房子走路的！”秀才说：“多谢小哥。”叫妻子和孩子进店。身子被冻的不停打颤。店小二说：“秀才官人，这天太冷。喝杯酒暖暖身子吧？”秀才叹口气：“我刚才说过没有钱啊。”小二说：“怪可怜的，我送你一杯烧酒喝，不要钱。”取一杯递过来。周秀才喝了，觉得暖和了。妻子在旁，闻到酒香也想要杯驱寒，又不好意思开口，正和周秀才说话。店小二明白了意思，心想：“好人做到底，再拿一杯吧。”又取了一杯递过来：“娘子也喝一杯。”秀才谢了，接过递给妻子。哪想那孩子，也嚷着要喝。秀才簌簌地掉泪说：“这小哥已给了两杯，你怎么还想要？”小孩便哭了起来。小二问明原因，又取了给他喝了。问秀才：“你们生活这样艰难，不如把孩子送人好不好？大人和孩子都能少遭些罪。”秀才说：“一时半会也碰不着人家要。”小二说：“还真有个要的，你和娘子商量商量。”秀才对妻子说：“娘子听到了么，卖酒小哥说，咱们生活这样饥寒，不如把孩子送人？有个人家要。”妻子说：“要是给了人，倒也比冻饿死了强，只要那人养的活，就送他吧。”秀才把妻子的话对小二说了。小二说：“这里有个大财主，没儿没女，想要个小孩。你们先在这坐一坐，我去找个人来。”

　　小二走到对门，对陈德甫说了。陈德甫来到店里，问：“在哪呢？”小二叫周秀才和他相见。陈德甫一眼就看见了小孩长寿，便说：“好个有福相的孩子！”就问周秀才：“先生是哪里人？什么原因要卖了孩子？”周秀才说：“小生是本地人，叫周荣，因家业凋零，没钱生活，情愿把孩子过继给人当儿子。先生是你要吗？”陈德南说：“不是我要！这里有个贾老员外，是个有钱人，没有儿女。如果要了这孩子，将来家产也都是这孩子的。”秀才说：“既然这样，先生帮着联系吧。”陈德甫说：“你跟我来！”一家三口一起跟着陈德甫到了贾家门前。

　　陈德甫先去见了贾员外。员外问：“一直托你要个孩子，碰没碰到？”陈德甫说：“员外，正好有个小男孩要送人。”员外说：“在哪呢？”陈德甫：“正在门外。”员外说：“是什么人家的？”陈德甫说：“是个穷秀才。”员外说：“秀才倒好，可惜是穷的。”陈德甫说：“员外这话好笑，哪有富人卖儿女的？”员外说：“叫他进来我看看。”陈德甫出来和周秀才说了，领着他和儿子进去。秀才给员外施了礼，然后叫儿子过来。员外见孩子长得好看，心里喜欢。问了周秀才姓名，对陈德甫说：“我要孩子，得让他立个文书。”陈德甫说：“员外想怎样写？”员外说：“就这样写：'立文书人某人，因吃不上饭了，自愿把亲生儿子过继给财主贾老员外。’”陈德甫说：“只写'员外’就行了，还要写'财主’两字干什么呀？”员外说：“我不是财主，难道是穷汉？”陈德甫明白这是有钱人的德性，说：“好，好。就写上'财主’。”员外说：“还有一件事很重要，后面要写上：'立约之后，双方不许反悔。否则反悔的人，要被罚一千贯给另一方。’”陈德甫大笑：“罚这么多钱，那买卖孩子的钱得是多少？”员外说：“你不用管多少，就按我说的写。我是财主有的是钱，手指缝里漏出的都够他花的了。”

　　陈德甫把这话和周秀才说了。周秀才只好写，写到“罚一千贯”，周秀才停了笔说：“罚这些钱，那卖儿子的钱得多少？”陈德甫说：“没说多少钱，我刚才也是这么问，他说：'我是财主有的是钱。他指缝里漏出的，你都用不完呢。’”周秀才也说：“说的也是。”都按说的写了，就是没写卖孩子的钱。他和陈德甫也都迂腐，不明白这些圈套，只以为嘴里说了，就会算数。哪知有钱人专会算计人，占些小便宜，往往嘴甜心苦，是不能信的。周秀才写了文书，陈德甫递给员外收好了。

　　员外领着孩子进去交给老婆，他老婆也很喜欢。这时长寿六岁，已经有些懂事了。员外教他：“以后有人问你姓什么，你就说姓贾。”长寿说：“我姓周。”员外老婆说：“好儿子，明天给你做花袄穿。”可长寿还是说姓周。员外心里不高兴，竟不出来见周秀才。秀才催促陈德甫，德甫又催员外。员外说：“把孩子留下，自己走吧。”陈德甫说：“他怎么肯走？还没给养育孩子的钱呢。”员外耍起赖皮，装糊涂说：“什么养育钱？好，叫他给我。”陈德甫说：“员外不要玩人！困没钱，他才卖孩子的，怎么倒要给你钱？”员外说：“因他没办法养活儿子，才过继给我。将来会在我家吃住，我不向他要养育钱，他倒向我要养育钱？”陈德甫说：“他辛辛苦苦养了孩子给了员外，就等给他些养育钱好回家做盘缠，却怎能这样玩人？”员外说：“立过文书，如反悔，先拿一千贯钱给我，再把孩子领走。”陈德甫说：“员外，你给养育钱是天经地义的。”员外说：“看你面子，给他一贯钱。”陈德甫说：“这么个孩子，给一贯钱忒少。”员外说：“一贯钱上面还有许多宝字呢。你给他去，他是读书人，见儿子到了好人家，巴不得不要钱呢。”陈德甫说：“那有这种事？不要钱就不会卖儿子了。”再三说也不听，只好拿了一贯钱给周秀才。秀才正在门外安慰妻子：“高兴的是这家是有钱人，已立了文书，这事能成。孩子也能享福了。”妻子正要问：“说给多少钱了吗？”只见陈德甫拿着一贯钱出来。妻子说：“好不容易养这么大！怎么只给一贯钱？就是买个泥娃娃，这点钱也不够哇。”陈德甫把这话又进去对员外说。员外说：“泥娃娃不吃饭。常言说有钱不买张口货，因他养活不了才卖，我肯要，就够可怜他了，怎么还向我要钱？陈德甫三番五次的说，又加了一贯钱。员外说：“他要是不同意，白纸黑字，叫他拿一千贯钱来，领孩子走吧。”陈德甫说：“他要有一千贯钱，就不卖儿子了。”员外生气说：“你有你给他加，我就这些。”陈德甫叹口气：“人是我领来的。员外又不肯加钱，两贯钱那秀才怎么能愿意？做中间人真难。”见员外还是不肯，无奈对员外说：“在我工钱内支两贯，凑成四贯，给那秀才。”员外说：“你我都是两贯，孩子算谁的？”陈德甫说：“孩子是你的。”员外笑逐颜开：“你出了一半的钱，孩子还是我的，你真是个好人那。”又取了两贯钱，在帐簿上注明了，共四贯钱，拿出来给周秀才：“这员外太吝啬了，出了两贯，再不肯加了。小生只好支了两月的工钱，凑成四贯给先生。先生，你只要心里想着儿子不受苦了，其他的就别计较了。”周秀才说：“这已经很难为先生了。”陈德甫说：“只要别忘了我陈德甫就行了。”周秀才说：“贾员外是两贯，先生替他出了一半，倒是先生接济了小生，这恩德怎么能忘？叫孩子出来叮瞩他两句，我们就走。”陈德甫叫出长寿，三口人悲哭不止。吩咐说：“爹娘无奈，卖了你。你在这里不会饥寒冻馁，只要懂事，这家也不会亏待你，我们有空就会来看你。”小孩子舍不得爹娘，只是哭。陈德甫只好买些水果哄他，骗了进去。周秀才夫妻才走了。

　　贾员外过继了个儿子，又是耍赖买的，没花大钱，自得其乐，就给孩子改姓叫了贾长寿。知道他已记事，不许别人在他面前提以前的事，也不许周秀才通消息，防的水泄不通。长寿长大后也把小时的事忘了，只以为贾员外是亲生父亲。说来也怪，贾员外是一文钱不花，他却心性阔大，花钱大手大脚。没多久贾外员的老婆亡故，贾员外也得了急病。长寿要到东岳烧香，为父亲祈福，他背着父亲和家仆开了银库，带了好些金银。到了东岳庙，正是三月二十六。明天是东岳圣帝诞辰，烧香的人非常多。天色已晚，在寺庙挑了个干净的房间准备休息。没想到已经有一对老夫妇在那里。原来正是周荣夫妻两个。因为把儿子卖了，家里也空了。去投奔朋友没成，就流落在外地十来年。一路乞讨回来，想着要到贾家打听儿子的消息。途经这里，赶上圣帝生日，知道会有人要写祈福的祝文，心想帮写字赚点钱。庙官这时也用得着他，留他住在这里。因他是个穷秀才，庙官挑了个干净地给他休息，哪知贾长寿见这地方好，叫仆人赶他走。仆人狐假虎威，大声说：“穷鬼快走开！让给我们。”周秀才说：“你们是什么人？”仆人就打他一下说：“不认识钱舍吗！还敢问什么人？”周秀才说：“我是问了庙官，才在这里住的。什么'钱舍’却赶我走？”长寿见他不肯让，叫仆人打他。仆人撕扯，周秀才大喊，惊动了庙官，走过来说：“什么人这么无礼？”仆人说：“贾家'钱舍’要在这安歇。”庙官说：“家有家法，庙有庙规，是我留他们在这里的，你们怎么能抢他的住处？”仆人说：“俺家'钱舍’有的是钱，给你一贯，借这地方歇息。”庙官见了钱，就改口说：“我叫他让给你。”劝秀才夫妻换了个地方。周秀才心里生气，却也无可奈何。翌日烧完香，都走了。长寿回到家时，贾员外已经死了。

　　周秀才自离开东岳庙，到了曹南村，要去询问贾家消息。因在外很久没回家，家乡的环境都不熟悉了。在街上边走边打听，忽然妻子感觉心里有些绞痛，就到一个药铺，牌上写着“施药”，急求些药，吃下好了。夫妻两人走到铺中，谢那先生。先生说：“不用谢，只要帮我宣传一下就行。”指着招牌说：“记住我叫陈德甫。”周秀才点点头，念了两声“陈德甫”。对妻子说：“这名子好熟，我好像在哪里听过，你记得吗？”妻子说：“咱们卖孩子时，做保人的，不是陈德甫吗？”周秀才说：“正是。我问问他。”又走过去说：“陈德甫先生，你还认的学生吗？”德甫想了想：“有些面熟。”周秀才说：“先生也老了！我就是卖儿子的周秀才。”陈德甫说：“还记着我曾接济你两贯钱？”周秀才说：“此恩哪敢忘，不知现在我的儿子还好么？”陈德甫说：“你儿子贾长寿，已经长大了。”周秀才说：“老员外呢？”陈德甫说：“前阵子死了。”周秀才说：“好一个吝啬的人！”陈德甫说：“现在你儿子成了小员外，他和老员外不一样，仗义疏财，为人豪爽。我这药房的本钱，就是他出的。”周秀才说：“陈先生，怎么才能见他一面？”陈德甫说：“秀才，你同弟妹在铺里坐一坐，我把他找来。”

　　陈德甫去找贾长寿，一五一十对他说了。贾长寿虽不完全记得前事，听陈德甫说了，还能隐隐忆起，急忙要到药铺认爹娘。陈德甫领他拜见，长寿见了，吃了一惊：“在东岳庙打的人就是爹爹？”周秀才说：“这不是东岳庙抢我住处的人么？”妻子说：“正是。叫什么'钱舍’？”秀才说：“那时受他的气，哪知却是自己的儿子。”长寿说：“孩儿不认的爹娘，一时莽撞，望爹娘恕罪。”夫妻俩见了儿子，心里十分欢喜，只是刚刚相认，还有些生分。长寿过意不去，说：“难道还在生儿子的气么？”忙叫仆人回家取了一匣金银，对陈德甫说：“小侄在庙中不认得父母，太莽撞了。现拿这些金银赔个不是。”陈德甫对周秀才说了。周秀才说：“怎么能接受自己儿子的金银赔礼？”长寿跪下说：“如果爹娘不收下，儿子心里不安，望爹娘原谅。”

　　周秀才听他这么说，只好收下。打开一看，吃了一惊，原来这银子上刻着“周奉记”。周秀才说：“这不是我家的吗？”陈德甫说：“怎么是你家的？”周秀才说：“我祖父叫周奉，叫人刻的字。先生看字就会明白。”陈德甫接过来，看了说：“是倒是了，既然是你家的，怎么却在贾家？”周秀才说：“二十年前，学生带了家小上朝应试，把先人留下的金银，藏埋在地下。回来后却不见了，所以家里分文皆无，只好把儿子卖了。”陈德甫说：“贾老员外原是穷鬼，干脱土坯活的，后来忽然暴富起来，估计你家的东西，被他挖到了。他没有儿女，就过继你家儿子，继承了这家产。原来是物归原主，真是天意！怪不得他平时一文钱也不舍得花，从不浪费，原来不是他的东西，只是替你家看着。”周秀才夫妻感叹不已，长寿也很惊异。周秀才在匣中取出两锭银子，送给陈德甫，谢他当年接济之恩。陈德甫推辞不掉，只好接受了。周秀才又想起店小二送的三杯酒，就到对门把他请来，给了一锭银子。那店小二早把这事忘了。很是意外，拿着银子欢天喜地走了。

长寿接父母回家住了。周秀才想起贫困二十年的痛苦，就把匣中剩的银子交给儿子，叫他明天分给一些贫难无倚的人。又让儿子按照祖父的做法，盖了所佛堂，夫妻两个在内双修。贾长寿改回周姓。贾义空做了二十年财主，只落得一文钱不花，替他人看护家财。

　　这真是：人生在世，不可瞒天地；贫富天意，勿使欺心计。