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你听说过活鬼吗？活着的鬼应该是没有的。倘若鬼也活着，那这个世界也未免太恐怖拥挤了。这里说的活鬼是形容鬼心眼、鬼点子多的人，比如我们村的郑岽小。活鬼岽小活了八十七岁，几个月前去世，变没变成鬼不得而知，大凡不可能吧。不过，他生前的陈年轶事，便因在安葬他那天的一件事扯出了线头。活鬼郑岽小高寿离世，儿子孙子一大群，自然按喜丧来操办。那天请了土王八、洋王八、唱戏的、哭丧的、多个道场。灵棚搭得豪华之至：仙鹤、巾嶓、真假花圈、挽联、一串串猪头面鱼祭供.....各式妆点应有尽有，甚为排场。活鬼的像片围绕在鲜花翠柏(塑料的)丛中，伴着鼓号、录音、鞭炮声，得意而狡狤地与前来吊唁的人们对视。村里办丧事一般中午饭是开锅拉面。人们拿碗排队，或坐或站吃了就算。而活鬼家却摆着桌子，上了八道菜；主食是油条、拉面；还有软云烟，够意思。这样排场的丧事，得益于活鬼的孩子们有出息。活鬼娶过两个老婆，头一个老婆没过一年便离了，没有生下孩子；第二个老婆带着赵姓一儿、一女嫁过来；几年后又为活鬼生下一儿一女。四个孩子同母异父。带来的儿子在县里当了局长，女儿当了妇联干部，均已经退休在家。亲生的儿子、女儿也都有工作。一般的推理会因为安葬花销上闹出磨擦，可恰恰相反，活鬼的孩子们互谅互让。赵姓哥姐对郑姓弟妹说，爹在那吃不饱的年代里抚养我俩、供我们念书，太不容易了，比抚养你们受的罪多。安排他老人家的花销本该我们全出。可哥姐不能剥夺弟妹的孝心。我俩出四分之三。所有遗产，俺俩全部不要。哥、姐这样，弟妹还能说什么？人们便交口称赞赵姓儿女的风格以及两姓儿女间的和睦。看到这里你也许会问，活鬼是如何教育出这么懂事的儿女的？且慢，这是另一个话题了，我们要看的是丧事当天发生的趣事。当灵前主丧者将复杂的“节目”进行完后，人们便开始吃饭。三点过后，几声爆竹响过，各种器乐齐鸣，盖棺起丧出殡。活鬼的棺材抬出来，加盖棺罩，在主街道上进行完几道“程序”后便用车推着棺材朝坟地而去。我们那儿是山区，路很窄，不通车，就得用人力抬。前面四个人，后面四个人。前后吆喝保持平衡。在这一行队伍中，一个本家的人叫郑三小，五十多岁，正上着半截坡突然说，不对，不对！抬棺材的共八人，四根抬杆要吃匀力气，一放，重量便会偏压到一边，谁也不能离开。可郑三小哪里顾得这些，把抬杆一扔，朝一旁的土坡滑下去，说，我肚不对.....这可误不得，人们只好硬撑着上了坡。不一会，郑三小回来了。三小拧着眉回道：用块土坷垃也比拉到裤里强！边说边架起抬杆朝前走。上了坡才走了一小段路，另一个人也说，不对，不对，先放放，我也不行了！那人说，跟三小一样！话没说完，扔下抬杆，跳下土坡……当时人们也不意识拉肚原由，当抬棺材的从坟上返回家后才知道，当天吃过饭的人有好多拉了肚，在附近的茅房排着队，有的人等不及，忙不择路跑到邻近的地里去拉……人们这才意识到是那天的饭出了问题，怀疑的焦点集中到了煮油条的油上。因为没吃油条者没拉稀。活鬼的儿女们慌了神，他们问母亲用的是什么油，母亲也慌慌地说，你爹生前安排的，是他放着在油壶里装着的油呀。一看才知道，那油可不知道放了多少年了！一致的推测是当天煮油条的油“捂”了，捂就是因放的时间长而变质。村上的人们并不知道什么黄霉曲素之类，知道吃了捂了的油就要拉稀！儿女们生怕出了事，立马上坐上大锅熬喝绿豆汤给人们解毒。好在那天下午拉肚者再没发现其它症状；当天夜里也有百分之三十的人拉肚。不过没有出现重病症状。我一听，就知道编顺口溜的人是知道活鬼底细，这人起码五十多岁，要不怎么由跑茅拉稀一下子扯出活鬼生前偷麻籽事来呢？那是发生在学大寨的年头。活鬼当时四十多岁。麻籽就是小麻籽，种它是为了熬油。当里村里“以粮为纲，全面砍光”，为增加粮食亩产量，地里不让种小杂粮，小麻也只能种到地边。村民一年到头每人只能分到几两油，口粮也是不扣水份。孩子多的人家吃不饱的,又不敢对外讲，要不就要给你扣上反大寨的帽子。活鬼老婆带来的两个孩子当时已经是十四五岁，正是吃饭长身体时期，他亲生的孩子也是八、九岁，你说说一家六口人，四个孩子口粮咋能够吃？不够吃咋办？有的人便暗暗地去要饭，不过还不能让村干部知道，要逮住会扣你口粮，甚至挨批斗。没办法只好忍。可我们的活鬼是忍不住的，即便他能忍，可他不能让孩子们忍。于是他便开始暗暗地偷。偷的风险更大，万一逮住，那你这辈子算完了。况且偷也只有在秋天庄稼成熟后才能偷到手，村里有护秋队看守庄稼，专逮偷秋的人。不过，这对于我们的活鬼来说并无大碍，因为他偷粮食已经不是一两次。一到秋天，别人家早晨吃的是搅糠面的粥，而他家吃的是新玉米面粥。村里没分粮，哪来的新玉米？他偷下的玉茭磨面时还不被人发现？活鬼才不去村里磨坊磨呢，他家里有石磨，磨子放在暗窑里，当人都睡着后，他才磨。谁下这个功去逮？不过，偷的次数多了总有马失前蹄之时，偷麻籽就算一回。活鬼在学大寨之前是没有当过一天正儿八经的庄稼人。文革前他为村里赶过大车，跑阳泉拉东西，手里拿着一把鞭子，用皮条拧成上粗下细的样子，鞭杆一人多高，竹子做。回到家后带着一种英雄般的威武，最让人羡慕的是他能够从外面拿回好吃的给自己的四个孩子们吃。学大寨开始后，村里停止搞副业他便回了村。可他没到田里干活。而是做起了石匠的营生。村里成了学大寨先进典型后，要向大寨村一样，在沟里?洞垫地，在村里要盖下面窑洞上面瓦房的新农村，需要大量的石匠，他就成了职业石匠，从春到冬在村里工地上用钢錾裁石头。秋风一阵阵地变凉，谷子收割完毕，玉茭叶子变黄，在地边的麻稞也成熟。活鬼与他的孩子们饭碗里的油水实在是太少了，没有现成的油，只好偷小麻。小麻变成油得有好几道工序。不像现在有榨油机。从麻稞上搓下麻籽先得炒熟，再碾烂，放到?里煮。关键是当时村民都没有自留地，哪来的麻籽？一经发现那肯定是偷的。除非你偷着炒，可那也怕别人闻着味。不过，这是一般人的想法。活鬼既然想偷，还愁吃不到肚里？他早早起来就到了地里，时间自然是后半夜。当他扛着麻稞走回家后，妻子也发愣了。活鬼在干这些事时，从不事先告诉老婆。老婆顾虑大，不会同意，总是生米做成熟饭才让她知道。老婆说，这麻籽不像玉茭，你往家里弄时肩膀揉搓会撒到地上，这会像蜜蜂引路一样，让护秋的寻上门来！这一说提醒了活鬼，他的脑门上渗出汗。现在到路上清理痕迹显然不可能，麻籽那么小，天又黑，没灯如何捡？用手电岂不是给护秋的树靶子？不过，活鬼还是活鬼，他很快想出了一个办法。从庄稼地到自家有好几条岔路，他攥了一团小麻籽，在主干道拐向别人家的路上撒了麻籽，一直撒到焦二丑家。活鬼选择焦家也是动了脑子的。这家人孩子比活鬼家还要多，七个男孩子，每年因没有粮食早早就开始向集体借，第二年还了 ，还是不够吃，大队不再借。于是二丑老婆在青黄不接时背着大队干部到别村去讨过饭！有这样的背景，护秋队自然会想到是她偷了麻。果然如活鬼老婆预见的那样。那天早上下工后，护秋队的人果然发现了麻籽。说是护秋队，其实是两个人，一个是副队长秋文，一个是臭旦。活鬼家挨着村里的果园。看果园的臭旦晚上就睡在附近搭建的庵棚，相当与果园的岗楼，臭旦还兼任护秋队员。是秋文最先发现了道上的麻籽，他与臭旦两人一起跟着地上的麻籽找到了焦二丑家。二丑已经出工了，不在家。秋文指指地上的麻籽对二丑老婆说，你快把麻籽交出来吧！二丑老婆打了个憶怔惊讶地看着自家街门前地上的麻籽，嘴里吸了一口凉气：呀呀呀，大清早遇上鬼了！你们进屋搜吧！要是搜出来，俺宁愿挨枪籽！哪个狗杂种想栽脏陷害人！俺家是不够吃，孩们多，可俺从没有做过这种事！两人一听，没有进屋，而是蹲着在地上细瞅。麻籽也只撒到街门外，院子干干净净。活鬼大概也没有料到聪明反被聪明误。他撒过麻籽后，兴奋地拿了錾子到村子石窑前的工地一如往常裁石头去了。精明的老婆开始扫院子，扫得很仔细。其实院子在昨天已经扫过。恰恰是在这时，臭旦与副队长瞅着地面跟到了活鬼家的门前。活鬼家没有街门，是个土坎子，坎子朝下有六七个台阶。下了台阶就是院子。活鬼妻子以为自己起得早，不经意一抬头看到了秋文与臭旦在地上瞅。臭旦还很客气地问，大嫂，昨天我见你刚刚扫了院，今日个咋又要扫呢？这一问问到点子上，活鬼老婆脑子反映可快呢，说孩子们在院里玩，折腾下个片片，不扫谁给咱扫呀，你俩一打早是在做甚？秋文低着头继续瞅着地面，他看到了顺着台阶也有不少麻籽，活鬼的老婆还没来得及扫呢！噢？秋文拧了眉头脸色沉下来：明人不说暗话。到底是咋回事……下来的较量就不再细说了，活鬼老婆不也硬抗。最后的交涉是到家里找。秋文想了想说用不着了，他瞅着院子里一个放农具的小屋，开门一看，大堆杂物苫着两大捆麻稞。秋文要臭旦扛，可臭旦是一只胳膊。他为村里切草被机器切了一只，人称“半胳膊”。书记照顾他，让他在秋天看果园、护秋，挣全工分。就在朝外扛的时候，秋文、臭旦都没想到，麻稞无意间蹭翻小缸子上的盖，一看里面竟然是半缸苹果！活鬼老婆在屋里径自骂道：这个挨刀鬼，活败兴呀，这、这可咋呀，继而哭着跑出来央求道：求你俩不要声张，给俺留个面子……臭旦指着缸子，这果又是咋回事？活鬼老婆只好照办。秋文与臭旦两人就这样扛着麻稞与小半袋苹果，朝大队办公室走去！路过焦二丑家门口时，焦二丑老婆追上来，惊讶兴奋地问臭旦，从谁家扛出来的？二丑老婆像点着了炮焾子，一下跳起老高，冲了岽小的屋子大骂：咋能这样害爆人呀，俺平时叔叔婶婶地叫着你，咋下得了手栽赃.....她还想大骂，却发现活鬼老婆，急匆匆走来，拐上另一条道。活鬼老婆与活鬼不一样，与二丑老婆关系处得好，她家里有缝纫机，帮二丑老婆做针线活。两家孩子们也常在一起玩耍。二丑老婆等着往下看好戏。因为村里发生这样的事，往往要在办公室挨批斗，弄不好还要上街游行呢！不过，她那天既没听到大喇叭叫活鬼，也没有看到活鬼挨斗游街。四十多年过去了，与活鬼那一茬的人差不多都已去世，没想到安葬活鬼便又让这故事“死灰复燃”，可见口口相传也挺厉害的。其实，印度果的故事就是由臭旦发现的那半缸子苹果带出来的。秋天是活鬼行偷的活跃期，不仅偷粮，而且偷果，也是为了孩子们的那张嘴。那天，一看到缸里的果，臭旦的愤怒就被点燃了，因为他可不是一次逮住过活鬼偷果。去年的那一次就让他刻骨铭心。那个年代，个人家是不准种果树的。即便有果树也要收归集体。果园里的果成熟了，臭旦看果园的任务加重了。大队果园里的果大都是国光果，另一种是印度果。上头送来的秧苗。印度果很好吃，书记特意安排臭旦要看护好，因为省里或者高规格的学大寨参观团要用它接待，书记时不时地过问。摘果的人很狡猾，不是大片摘，而是挑着摘，一般人看不出来，地下也没有脚印。果园的四周都有带刺的圪针篱笆围墙，防止人来摘果。臭旦特别加心，在晚上人们睡下后，还要从庵棚起来到果园查看。那天，臭旦想再过几天便要收获，担子卸下就轻松多了。记得那天下起了雨，是秋天的连阴雨，时大时小，果园地上湿漉漉的。臭旦想，这下不会有人冒雨偷果了，因为地上会留下脚印。那天他吃了晚饭后，在家躺了好一会见雨变小，才打着油布雨伞，揣了手电，背了一些干玉茭棒朝庵棚走去，那里土炕两天没生，发潮了。那个时期，尤其是到了秋天瓜果成熟后，不光是肚子饿了的人偷摘上几个回家给孩子们吃，就是走路路过也会随手探着身摘几个。臭旦也逮过几回，不是孩子就是妇女，说说也就放过了，他专注的是在晚上偷果的人！因为这不是随手摘，而是专门偷，性质不一样。尤其是那几根印度果树更是看护重点。活鬼也被逮过两一回，说以后不再偷了，并指着摘下的果说，还不是为了孩子们？你家孩子难道不想吃？已经摘下了，不要浪费了！你、我拿回家吧。臭旦说你少来这套！快跟我到办公室。活鬼说“半胳膊”，你不要把我逼急了，你要真带我到办公室，我就告诉书记你以前逮住过谁谁谁！为什么不带他们到办公室，能放了他们为什么不能放我？摘果还分白天黑夜？走呀，咱看书记咋说？这活鬼偷了还振振有词！臭旦还真给吓住了。看果的营生是书记为照顾自己而安排的，要是他知道自己这样，还不把我给换了？活鬼这狗日的还真会咬人！他口气松了：咱说好，你得答应，以后不再偷摘。那天，臭旦故意绕了道，在果园的边上巡查。由此转回到庵棚里，省得夜里再出来，能睡个囫囵觉。走着半截，听到了果园里有响声。停下脚时，那响声没了。他想这是刮风，就继续朝前走，当走到那片印度果树的圪针围墙前时，声音又响了，不是风声！他的心立刻提起来，打亮手电朝树上照，却只能看到浓密的果树叶。臭旦揿灭手电，放慢脚步，边走边侧耳听着树上的动静。不一会，又有了响动！谁这么大胆？偷的还是印度果，眼看快要收获，书记怪罪下来，不撤换了他才怪呢！他想叫人来逮，又怕这人趁机溜掉，就用手电照着树厉声说：我知道你是谁了，快下来，你不下来，我就去叫人了啊！果然，树上有了声音，树枝开始摇晃。臭旦用手电照着说：你跑不了，快下来吧！浓密的枝叶间。臭旦只看到两只脚，不！是两团东西踩在离地面一米高的横着的树枝上，上身被树枝挡着，一动也不动。就这么对峙着。臭旦真想上树把他抓下来，可自己一只胳膊，要是那人着急伤了自己咋办？眼下又隔着一道沟还有圪针围墙，等他到了树下，那人早跑了。他又威胁道：你不下来，我就在这里死等，看谁能熬得过谁？臭旦在果树一边的地塄上蹲着。树上静静的，只有秋虫在鸣叫。后来，树上有了响动，接着咚地一声，有什么东西从树上掉下来。臭旦用手电一照，像是半个面袋，有果从里面滚出来，树枝剧烈地上下晃动起来，像是要被压折。接着另一根树枝跟着抖动。啊！臭旦这才意识到那人怕被手电照着，跳到了另一根果树上！臭旦想，得把袋子拿到手，那是罪证！他跳过小沟，用一只胳膊拨开带刺的篱笆，手被划得生疼。关键是在这当儿黑影又蹿到靠近果园边的另一棵树上，接着是嗵的一声，跳入沟里，兔子般地蹿入庄稼地，臭旦只看到半个背影。臭旦的心怦怦地跳着，用手电在地上查看脚印，瞅了老半天，地上只有一垞垞的布印子，呀！这人是有准备的，用布包了两脚！他提着那小半口袋苹果回到了庵棚。考虑着在今天夜里是否向书记报告。当他拿起面袋看时，上面的“张臭旦”三个字一下跳入眼帘！啊，我的口袋咋到了这人手里？是老婆让人来偷的？还是偷果的人借了他家的口袋？平时常除了分粮，一般是用不着它呀，难道是去年分粮就把口袋借出去没还……这人会是谁呢？想想身边的人，没有呀！他有兄弟两个，弟弟还在念书，叔伯哥也不在村里，邻居更不可能。自己看果园从没有给家里带过一个果子！老婆倒是对他说过，你一个看果园的，哪怕给咱家娃带一个风吹下来的果尝尝也好呀！他没有，他是个老实人，凡是捡到的果，都要送回大队。他想只有这样，书记才用他看果挣全工分！他得给人家长脸。那天夜里想得脑仁疼也没想出个结果来。好容易等到第二天早上，把印度果放到篮子里送回办公室，他告诉会计是风吹下来的。然后揣着面袋回家。妻子很纳闷，天色还早，男人很少这么早回来，张口就提口袋的事，难道？不可能！她说你这人一清早回来就问这，到底是想咋哩？臭旦把怀里的口袋递到老婆跟前：你还嘴硬！到底咋回事？妻子说，咱娃们想吃果，大前天活鬼裁石头来家倒水喝，要了咱家的口袋，说要给咱娃摘些印度果，我没敢告你说，在瓦罐里放着……啊！这活鬼拿了两只口袋，故意把他的那只扔下，逃出果园还绕到了他家！妻子一听拉着脸：有没有你想咋？再说啦，你能用，他也是用，又少不了甚，为了谁的孩？你天天用，咱孩子能吃上果！妻子一听，扑上去：你你，你还骂我？你上街去呐喊去！你打死俺算了，省得跟你上过！臭旦回头在地上寻找家什。妻子把头子伸过去：你给我个快心！我正没法活哩！妻子说，半胳膊，你等着啊，一会连我捎带你的两孩子都处治了算你有本事！如今，臭旦提着半袋子果，跟着前面扛麻稞的秋文，想起去年的事，心里憋着一肚子火。好呀，今天可得好好收拾狗日的，让他游大街！书记终于来了。秋文便主动汇报麻籽的事，臭旦指指口袋说，也是在活鬼家搜出的印度果！书记听了却并不惊讶，表情严肃。在地上来回走着。继而问，路上都有谁看到了？秋文与臭旦说，我俩走得急，没注意。臭旦补充说，焦二丑老婆……接着便把活鬼撒麻籽企图诬陷焦二丑的事说了。书记对秋文说，你先回家吃饭，还要出工。秋文心领神会，刚走了几步，书记叫住他：这事不要告人说！臭旦主动对书记说，可要好好处理活鬼。开了大喇叭叫他来，狠狠地斗他一回！书记右手五指插在头发里梳着，猛然扭转头说，不用喇叭，你去把他叫来！臭旦感到意外，可是看到书记目光后，便把半截话咽下。活鬼在村里裁石头，并不远。活鬼莫名其妙地跟着臭旦来到办公室。当看到麻稞与地上放着的苹果，立马给书记下跪，痛哭流涕地像样板戏里的栾平一样打着自己的脸，说自己是为了能让牛小的孩子吃上有油水的东西才这样的，孩子饭量大，吃不饱.....我不是人！以后再不敢这样了等等的悔罪的话说了一大箩筐。书记扠着腰说，闭嘴！朝一边的臭旦说，你上去教训教训他！机会来了！臭旦的弊在肚里的冤枉气一下子出来，上去用拳头一阵好擂。活鬼躲闪求饶，又是在书记的眼色下才住了手！书记说，看在你当过兵，这些年抚养牛小两孩子尽心的份上，我把这事按下来。以后你再要去偷，我就把你送到牢里！在回家的路上，碰到了正在裁石头的活鬼。活鬼就是活鬼，他的眼一下子就盯住了臭旦的布袋，前后看看没有人，诡秘地对活鬼说，布袋还给我时不能空着啊！眼里还闪着狡狤的笑意！回到家里，臭旦把布袋里的果倒在瓦罐里，表情有些自豪。妻子兴奋地说，老天爷，日头从西边上来了啊，还真是印度果！说着便上来挑出一个来吃，却只咬了个牙印，就又放了回去。没想到老婆笑嘻嘻便把他掀翻到炕上：你这会弄不弄，趁孩们不在……办公室教训了活鬼后，臭旦老想着活鬼要他不能空着还口袋的话，心就又湧起了不平来。老们就不还，看你咋跟我张嘴要？他每天护秋总要路过活鬼的家，还口袋，很容易。一想到活鬼，臭旦就不由想起那天书记对活鬼的态度。一是不让大喇叭叫活鬼，二是还问扛麻稞路上都遇到什么人，三是不让秋文把事传出去。书记为何这么护着活鬼？活鬼老婆的头一个男人叫牛小，年龄要比活鬼大两、三岁，与臭旦的叔叔海云、活鬼一块当兵去打淮海战役，后来三个人都回了村。活鬼回来的最早，当兵不到半年。臭旦叔叔海云在战场上一只眼睛被打瞎，是特等残废军人，没有对象，回了村里没几年就死了。牛小回来的最迟，在部队当了连长，与妻子生下了两个孩子后得病去世，老婆后来才嫁给了活鬼。臭旦想，单单活鬼抚养了牛小的孩子书记就袒护他？这也太……臭旦不再往下想了，书记是一村之主，这是人家的权力么。按理说，活鬼比他大快十几岁，要叫叔的，咋就把自己老婆也给……听父亲说过，活鬼在年轻时就不是个好鬼，与村里好几个女人相跟，快三十了还找不下对象，头一个对象是个大个子，咽不下活鬼相跟人的气，才离了。不过一物擒一物，活鬼可怕现在的老婆呢！一是老婆是全村的有名的漂亮媳妇，虽然四十多岁，可风韵犹存，村里的色鬼们没人敢动手。她带着孩子嫁过来，从没有为此而受过活鬼的气。不过活鬼就是活鬼，还是背着老婆相跟女人，只不过不让老婆知道。活鬼的口袋在家里放着，臭旦时不时就想起来。寒露一过，收秋大忙开始，臭旦护秋任务也将结束，这一天，臭旦趁收拾庵棚时把口袋带上。心想还给狗日的算了，眼不见为净。那是一个阴天，除了收秋，大部分劳力都已经到了会战工地，妇女们都到场上褪玉米，防止下雨发霉。村子里静静的。臭旦吃过饭把那条口袋叠好揣在怀里，想在路过活鬼裁石头的地方扔给他，可是在街边的石头旁没有看到活鬼，他问另一个石匠，那人说活鬼早就到了会战工地了。活鬼朝自己的菴棚走，在那里抽了一袋烟，看着这个庵棚陪伴自己已经三、四年时间，心里便涌起了一种特别的情感来，甚至有些凄凉。不是因为胳膊切掉，哪能……他把烦恼扔开，起身朝活鬼家走。活鬼一摆溜三眼窑洞。前面已经说过，院子比地面低，要下几个台阶，臭旦想喊嫂子，可一时张不开嘴，一是没叫惯，二是因为有了那场事，有些别扭。他以为家里没人。孩子们上学，活鬼老婆也怕是到了场上。人不在，把口袋搁到窗台上也行。又觉得不妥，就故意咳嗽一声：有人吗？没有声音。臭旦便顺着东边的窑洞往过看：东窑、中间窑洞都没上锁，从窗户朝里望，空空的，他有些奇怪地自言自语说，咋不锁门呢？再看西边窑洞也没上锁，窗户玻璃却被瓦罐挡着，推一推，门在里面插着！嗬，活鬼没去工地？大白天与老婆在家快活哩！他故意用一只胳膊敲敲门说，口袋放这里了....我走了啊！臭旦笑着，活鬼办这事就是劲大，听村里的人说，他年轻时，相跟着不止一个人！有时到外面赶车住了店，还要返回村来办那事，当天夜里就又返回马车店！那天夜里竟然.....想到这里，臭旦突然意识到那个石匠不是说活鬼到了会战工地了吗？再说学大寨抓得这么紧，哪有一个空闲劳力？除非你是生了病才能休息。他抽了一?烟，沿着护秋的路往回返，在路过活鬼的窑顶时，听到了下面开门的声音。他伸出头朝下看，没想到从窑洞里出来的竟然是书记！臭旦仿佛不相信自己的眼睛，赶紧从窑顶缩回身，自己的心反倒怦怦地跳起来。他收住了脚步，等书记走开后才继续朝前走，扭头又发现活鬼老婆提着个小凳子朝场上走去……臭旦心里涌起了一丝快意，你个活鬼，算计我呢，没想到有人算计你老婆！活该！不过，后来臭旦才知道，那天的事活鬼也知道！又听二丑老婆说，那天他与秋文扛着麻稞到大队办公室，活鬼老婆后头就到了书记家。难怪他与秋文那天早晨在办公室等了好长时间书记才来。有人说书记与活鬼老婆早就有这档子事，只是臭旦没有亲眼遇见过。还有的人说，这是活鬼的安排，活鬼容忍老婆做这事是有目的的，众说纷纭，谁知道呢！耳听为虚，眼见为实：当年的秋天，活鬼家牛小的儿子在县城读书毕业，回村当了民办教师。尽管有书记的庇护，活鬼偷麻籽的事还是在村里迅速传开了。不过，活鬼为了消除劣名声，主动要求到石窝开石头。开石头可是累活，挥榔头、打眼放炮，几十斤重的炮锤一挥就是上百下，年轻人也吃不消呢，可是活鬼的劲可真大，起得早，回家迟，真让身边的年轻人感动。工程大，石头需要量增大。尤其是到了冬天，在田里干活的人都到了工地，石窝里的石头就供不应求了。这事可让书记为难了。怎么办？石头要一块块地采，打炮眼也要一下一下来，石窝也只有两个，咋办？一个老石匠想出一个办法——在石窝放大炮。装得炸药多些，一炮就能崩出不少石头来，还愁供不应求？办法想出来了，便立刻实行。那几天活鬼所在的石窝开始凿石洞，连夜往里装炸药，扯出雷管导线，再用粘红土一层层地捣实，这活最累，弯着腰，用力气。活鬼带头干，负责装药捣粘土。书记亲临现场，气氛相当紧张，因为这可是从来没有干过的事呀。那天加了夜班，把导线扯出来，拉到了上百米远的一个背对炮口的土洞里。夜里村里的喇叭告诉村民不须外出，派民兵截住通往邻村的路；会战的人不再加班。那天天不凑巧，下了雪，夜里十点，在那个土窑里的炮手们，按下开关后，却没有听到炮声。也就是说，大炮成了哑炮！这可把人们急坏了。怎么办？一定是线路有了故障！这可是在夜里，又下着雪。只好推到第二天。石匠们研究分析采用两套方案：一是寻找断了的线路，二是要在挨近原先电雷管的地方再埋上炸药，用火雷管引爆已埋好的炸药！活鬼在放炮那天不在现场，填好洞子后就休息了。年轻人替换了他。夜里没听到炮声后，他便主动要求查看线路。被雪压着的线路已查过，被粘土埋好的线路难查，再抠出粘土查，费时且危险性增大！活鬼主动寻找了半天，没发现问题。同样是在夜里，一切预定方案执行：先用电雷管，仍然没响；便采用火雷管引爆。点燃导火索后，人们迅速躲在土洞里等着那轰隆巨响。可不知什么原因，大概有半个钟头还听不到声音。人们急坏了，又不敢去查，万一到了跟前导火索还燃着，那不白送命？！这时，活鬼提出他去查！并且不让人跟着，自己带着打火机、手电，跟着导火索朝前走，走了大概不到二十米远果然发现了未燃着的导火索。他掏出打火机点燃后，飞速跑回土洞里。等了十几分钟炮还是没响。这下活鬼急了，他一下子冲出土洞，跟着导火索寻找断头，果然在刚才不远的地方又断了！这一回他从断头那儿点燃，扭头大声喊道，别出来！我点着了——很快，震天动地的响声终于传来，铺天盖地的石头下雨一般地飞开、落下。人们的心也绷紧了！因为活鬼并没有跑回到土洞里！大家从洞里冲出来，寻找活鬼，人们喊着活鬼的名字，可是根本听不到任何回音，因为活鬼所走过的路，全被石头盖满，有的竟有柜子那么大！完了！活鬼一定被石头砸成了片片！人们打着手电找了半天不见影子，当人们寄希望在石头下寻找活鬼尸体时，突然听到在地边水渠里似乎有人呻吟，人们巡了声音去找。原来活鬼在点导火索时，就知道地堾跟前一道石头券的水渠。尽管口小，却能藏得下一个人，上面且有厚厚的土，经得住石头砸。活鬼为省时间，点燃导火索后就钻在里头。没想到炮声响过，崩来一块几百斤重的石头正好挡住了出口，把他封死在里头。听到声音后，人们找来了工具，撬开石头，才把活鬼拽出来。活鬼弯着腰，嘴里倒吸着冷气，一手拿着手电，一手捂着裆间。人问，伤着哪儿了？活鬼立了大功，造地工程如期完工，给村里、县里争了光。书记在全县、全国都出了名，听说要提拔了。活鬼为此入了党，上了县报，成了人物。不过，书记怕活鬼说漏了嘴，记者采访时不让他多讲。活鬼后来由工地调回到村里裁石头。第二年，活鬼的儿子(牛小孩子)民办教师也转了正，闺女在公社当了话务员。再后来，活鬼被书记安排与臭旦一起看果园，活轻，挣得也是全劳力的工分，一直到学大寨结束土地承包新换了村书记闫三头。大家知道，活鬼高寿，在接下来的三十年时间里，他亲生的两个孩子如何成家立业？活鬼所在的村子变化天翻地覆，活鬼不可能安分守己地活下去，要那样，活鬼便不是活鬼了。
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