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随着饮品市场的不断细分，相比新式茶饮，像凉茶这类传统饮品就要“黯淡”得多了。不过，这并不妨碍饮品巨头们继续在该品类上发力。这不，可口可乐就在近期推出一款名为“健康工房夏枯草植物草本饮料”（以下简称“夏枯草”）的凉茶产品。值得一提的是，这也是可口可乐进入中国市场以来在大陆市场推出的首款凉茶类饮品。而面对激烈的市场竞争和凉茶品类整体收缩的行业现状，可口可乐在该品类上又会有怎样的建树呢？ 
谈到可口可乐与凉茶之间的纠葛，要追溯到十多年前了。早在2005年前后，随着当时红罐“王老吉”在国内的销量暴增，成为彼时市场上最大的饮料单品，甚至被称为国产饮料里程碑式的胜利。而当时的参照标准，就是将可口可乐在国内的年销量作为了可比对象。而正是当年的11月份，可口可乐此次推出凉茶的品牌“健康工房”纳入麾下，这也被看做可口可乐有意进军凉茶品类的标志。并且，可口可乐当时还想“染指”国内凉茶产业标准的制订，只不过最终没能如愿。可口可乐此番在国内推出的夏枯草凉茶，正是依托当年收购的“健康工房”品牌。据可口可乐天猫旗舰店发布的公开资料显示，夏枯草所属的“健康工房”品牌前身为“同治堂”，于1989年创立于中国香港，当时主要售卖传统凉茶。
从并入健康工房到在中国大陆推出首款凉茶产品时隔已经接近17年了，即便是可口可乐提出要做一家“全品类饮料公司”距今也有6年了，而可口可乐为何至今才推出凉茶产品呢？一方面不断拓展品类始终是可口可乐要追求的目标。2017年5月，可口可乐首席执行官詹鲲杰（James Quincey）宣布推行“全品类战略”，称要带领可口可乐走出舒适区。时至今日，可口可乐在中国大陆市场已经先后推出了包括可口可乐、雪碧、芬达、美汁源、纯悦、COSTA咖世家等20多个品牌，覆盖风味汽水、运动饮料、咖啡和茶、果汁饮料、植物基饮料和牛奶等100余种饮品。另一方面，可口可乐进入中国大陆市场以来，经过40多年精耕，无论从品牌、渠道还是市场运作能力均具备世界一流水准，因此，对于任何一个饮品品类来说，可口可乐都具备一定的优势，即便是凉茶，也有可能孵化成其在大陆市场的重要增长点。还有就是当前国内的凉茶市场，加多宝已经渐渐淡出了消费者的视野，而王老吉近乎一家独大，这也让可口可乐看到了机会。
据白云山公布的年度报告显示，2019年王老吉大健康公司的收入为102.97亿元；2020年公司的营业收入较上年同期下滑33.36%，达到68.62亿元。2021年，由于市场需求的恢复，公司的销售额较上年同期增长，达到了97.28亿元，但与2019年相比，仍然出现了轻微的下滑。而另一家凉茶品类的主力选手达利食品旗下的和其正，在2021年的销售额为16.68亿元，同比下滑2.3%。而根据可口可乐中国大陆的两大瓶装商中国食品和太古可口可乐的业绩推算，可口可乐2021年在中国大大陆地区的业绩约在436.68亿元左右。基于此，对于“不差钱也不差事”的可口可乐而言，推出任何一个饮品品类都不奇怪。
虽说即饮凉茶曾一度超越可口可乐并不假，但随着时间的推移，国内凉茶市场早已“物是人非”。而面对日益激烈的市场竞争和其他饮品品类的市场分流，凉茶品类也迎来了新一轮的竞争态势。据前瞻产业研究院数据显示，2011年至2015年，凉茶行业的市场规模继续保持着两位数的增长，年复合增长率达到12.34%；此后，凉茶品类增速放缓，2016年和2017年的增长率仅为9.7%和9.1%。而在2018年，随着主流凉茶企业之间的矛盾升级，导致整个凉茶品类市场开始收窄，其市场规模仅剩470亿，与上年相比更是下滑了18%。另据北京商报引援的相关数据显示，2020年，因疫情冲击春节旺季，亚洲即饮凉茶市场份额下降了27.1％。随着王老吉和加多宝之间的纠纷停滞，王老吉开始在经营层面逐渐拉开与其他品牌之间的差距。随着王老吉业绩的回升，其市场占有率已接近70%。不过，随着行业的变迁，各大凉茶企业也开始纷纷寻求自身的突围之道。比如王老吉就先后推出了黑凉茶、无糖凉茶、无糖气泡凉茶、茉莉凉茶等产品；达利集团的凉茶品牌和其正也推出气泡凉茶、无糖凉茶等。而除了在产品配方层面的升级，在营销层面也是动作频频。比如，日前王老吉就宣布与王者荣耀开启跨界合作，双方推出联名IP定制罐、定制礼盒等，从品牌、产品、资源等全方面展开合作，整合双方优势资源，进一步打通双方用户圈层，强化布局Z世代年轻人消费场景。而反观可口可乐的夏枯草凉茶，目前，该产品主要在电商渠道售卖，除了在包装上除突出夏枯草成分外，其配料主要为水、白砂糖、夏枯草、罗汉果、甘草、槐米。同时强调其为“清热降火茶”，产品瓶身还标明“罗汉果带出自然甘甜”“无额外添加人造香料及色素”等。从配方上看，夏枯草凉茶仿佛也并没有太大的亮点，但相比国内即饮凉茶5元/罐左右的主流价格带来说，夏枯草并不便宜。据可口可乐天猫旗舰店显示，夏枯草凉茶24瓶/箱的活动价为297元，规格500ml单瓶售价超过10元，而310ml*24瓶/箱的王老吉售价为65.9元，换算为500ml每瓶价格不足5元。
显然，对于喝惯了王老吉、和其正和加多宝的大陆消费者而言，夏枯草即便是口味有所变化，但如此高额的单价也足以劝退绝大多数消费人群了。当前，可口可乐的夏枯草凉茶尚处在线上试水阶段，若后续要大范围推广之时，或许也会根据当前消费者的反馈对产品进行一定的调整。不过，按照可口可乐的调性，只在凉茶领域实现品类占位的可能性还是偏低的，至于最终能推到什么程度，让我们一起拭目以待。声明：凡注明 “作者：XXX（非食评方）“的图文内容，版权归原作者所有，本平台转载旨在分享交流，并不代表赞同文中观点，亦不作投资建议。
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