自明清开始，靖远-平川-白银-兰州-临洮-临夏一体，兰州府逐渐走上区域中心地位。
兰州府座中六联的战略功能决定了其西北战略核心的地位。
清总结为“怀柔藏疆节制三秦”，陇若肩肘河西如臂掖，藏羌蒙疆如指掌。
现在评价是：稳藏固疆基石、国土安全砥柱、生态安全屏障。
相比之下，多了生态安全屏障这一项。
生态安全屏障指自然生态安全屏障和社会生态安全屏障两个方面。
兰州地处陇与河西、宁夏与青海结合部，具有承东启西、承南启北的心脏输血功能。
兰州强则心脏强，东西南北血液畅通；兰州心肌缺血、冠状动脉硬化，西北有心肌骤停之忧。
左宗棠任陕甘总督驻兰时曾言，险峻有余而繁华不足，汉人东去胡人西来，久居金城待机踞险而裂，西北失矣！
用现在的话说：兰州是军事要塞，不发展经济，汉族人口向东迁移，伊斯兰穆斯林逐渐填补汉人空缺，长时间等待机会成熟，随之建立伊斯兰国家分裂出去，西北也就失去了。
因此，甘肃要承担起战略责任就必须繁华经济留住汉族人口，陇中河套成为首选。
