前面已讲到黏土是多种矿物的混合体，其中主要矿物为含水铝硅酸盐矿物，我们称其为黏土矿物。
根据其结构和组成，黏土分为高岭石（包括多水高岭石）、蒙脱石（包括叶蜡石）、伊利石（也叫水云母）三种。另外一些有害和无害矿物叫杂质矿物。一、高岭石首先在江西浮梁县高岭村发现， 它主要是由“高岭石”的矿物组成的 据说18世纪初，在我国烟囱林立的瓷都景德镇，来了一位身穿黑色袍、胸悬十字架的法国传教士昂特雷科莱（殷弘绪）。他披着传教士的外衣，在景德镇居住了10年之久，实际上他是刺探中国景德镇的制瓷工艺等各方面情报的。他在1712年和1722年分别写了两封长信，把景德镇的制瓷原料-高岭土和瓷石的使用情况以及整个制瓷工艺都原原本本地告诉了教会的头目。他在信中写到景德镇的“瓷用原料是由叫做白不子和高岭的两种土合成的。后者（高岭）含有微微发光的微粒，而前者只是白色，有光滑的触感”。
后来他在《中国瓷器的制造》一书中，就用景德镇附近盛产瓷土的“高岭”村庄的名称来称呼中国制瓷的黏土，并转译为“Kaolin”，后来逐渐传播开来，就成了一个国际性的名词。纯净高岭土的外观呈白、浅灰色，被其他杂质污染时，可显黑、褐、粉红、米黄等色。高岭土本身的颜色，对烧成以后的色泽不一定产生不良影响，例如景德镇常用的抚州高岭土，颜色白中显粉红色，但烧成以后色泽洁白。又如我国山西大同所产的碳质高岭土，颜色乌黑，但烧成后色泽也很洁白。高岭石是六角形鳞片状的结晶，也有呈管状或杆状结晶的。从理论上分析，高岭石的化学成分应为：二氧化硅46.5％、氧化铝39.5％、水14%。钧瓷发源地禹州境内的高岭土是含有青色鱼子状颗粒的白色可塑性黏土，属二次黏土，可塑性好，干燥强度高。二氧化硅含量为40％左右，氧化铝含量为44％左右。产于石炭系燧石灰岩下部，矿层厚2m左右，主要分布于阎庄、仝庄、老庄、大涧、华沟一带，以及扒村、浅井、党沟、庄沟等地。总储量约1200万吨。以蒙脱石为主的黏土又叫膨润土，呈白色或灰白色，因含杂质呈黄色、浅红色、蓝绿色等。
蒙脱石易粉碎，颗粒细小，可塑性好，干燥收缩大，干燥强度高。叶蜡石通常是由细微鳞片状晶体构成的致密块状，质软而富有脂肪感。叶蜡石作为黏土烧成后热膨胀系数小，有良好的热稳定性和很小的吸湿膨胀，是制造尺寸准确或热稳定性好的产品的优良原料。这种黏土较蒙脱石类黏土粗，可塑性差，干燥强度低，但干燥及烧成收缩小。
由于种种原因黏土中常混入一些非黏土矿物，虽然数量不多，但会在一定程度上影响黏土的工艺性能。
主要有石英与母岩碎屑及风化后的残留物；铁和钛的化合物，包括针铁矿、褐铁矿、赤铁矿、黄铁矿、菱铁矿、磁铁矿、金红石、锐钛矿、板钛矿等；碳酸盐及硫酸盐矿物，有方解石、菱镁矿、石膏、明矾、硫酸钾、硫酸钠等；有机杂质，如褐煤、蜡、腐殖质等。
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