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无机肥料施用过程中, 肥料流失率较高是农业生产中普遍存在的问题。依托于自身独特的物理结构，沸石具有较强的离子交换能力和吸附能力，可作为良好的土壤修复改良剂，将有效的养分元素靠孔穴吸附力和阴阳离子的静电引力紧紧束缚在内部，让养分元素释放受到了有效制约，具有提高肥料缓释性等作用。20世纪60 年代，日本最先将沸石用于土壤改良领域；20世纪80年代，前苏联将天然沸石作为非传统农用矿物原料进行推广。当前，我国已将沸石这种环境友好型的土壤修复改良剂大范围应用于改良土壤质量与绿色农业生产中，具有十分巨大的社会效益与经济效益。 将天然沸石掺入土壤具有多种作用：1)不仅能疏松土壤、中和土壤酸性，而且能有效地控制肥料中氨态氮和钾的释放，从而延长养分在土壤中的保留时间；2)使土壤离子交换容量提高，且沸石本身也含有作物需要的微量养分；3)抑制土壤和肥料中有害物质向作物体的转移，有利于作物品质的改善。鉴于沸石独特的理化性质，大量学者、研究人员、科研机构就沸石对养分有效性和土壤化学性质的影响进行了大量研究，其具体作用包括以下几个方面：我国土壤环境重金属污染已十分普遍，进入土壤中的重金属不仅能抑制植物生长发育, 并能通过食物链传递与富集, 最终危害人体健康。如日本 21 世纪发生的骨痛病就是因食用含镉大米所致。当前，沸石在重金属土壤改良领域中被国内外有关学者进行了大量的研究。沸石对土壤中重金属 Pb和Ni 具有很强的吸附能力，其中离子交换和表面络合反应是为主要的吸附形式。另外，沸石可用作污泥中重金属的清理剂。国外环境专家Zorpas人等研究了沸石在污泥腐熟过程中吸附重金属的情况，结果发现随着混合物中天然沸石含量（0~30%）的增加，腐熟后混合物中重金属的浓度明显减少。
沸石内比表面积巨大，能吸附更多的水分子，增加土壤保水性。同时，沸石能够与土壤中其他的阳离子发生交换吸附。由于沸石颗粒密度小、孔隙度较大，将天然沸石掺入土壤，可以有效疏松土壤，增加土壤孔隙度和透气性，改善土壤物理性状。2004年，我国著名土壤学家魏江生通过试验证明，将粒状和粉状的沸石分别混入本身透水性很大的砂质土壤中进行土壤改良试验，结果表明，随着沸石的混入，沙质土壤的透水性降低，而有效水含量增加；如果用有效水最大含量表示土壤的保水力，那么混入粒状沸石和粉状沸石（混合率2％）后土壤的保水力分别是对照区的2倍和2.5倍，说明添加沸石可有效增加土壤的保水能力，使土壤表现出良好的耕作性能。另外，在土壤中施入沸石后，沸石含有的部分易溶性阳离子与土壤中的部分离子发生置换，使其水解性酸、代换性酸的下降，可起到提高土壤PH的作用，并且掺入的沸石用量、粒度、方法不同，PH值也有所差异。由于天然沸石有较强的吸附特性，土壤中施入沸石后，对氮的吸收和保持能力大大增加。随着施入沸石量的增加, 吸氮保氨的效率也递增。沸石吸附铵态氮的能力主要取决于其吸铵量大小，亦与土质和沸石处理方法有关。山东农业大学宋秀华博士研究发现 , 在NaCl胁迫下, 施用沸石可使黄瓜幼苗的株高、茎粗、叶面积及干物重呈增加趋势；光合色素含量上升, 蒸腾速率(E)、光合速率(PrI) 和气孔导度(Gs) 增加而胞间CO2浓度(a) 下降。同时增加了超氧化物歧化酶(SOD)、过氧化氢酶(CAT) 活性和可溶性蛋白质含量(Pr) 含量。K、Mg在根、茎叶中的含量上升，Ca在茎叶中含量亦增加，Na在根、茎、叶中的含量明显下降，其表明沸石可以在一定程度缓解NaCl胁迫对黄瓜幼苗造成的伤害。另外，还有研究证明施用沸石可提高蔬菜抗病性、耐旱性、抗冻性。
安徽省农业科学院土壤肥料研究所足学者刘伯元等人在研究中发现：化肥(特别是氮素肥料)在运输和施用过程中营养元素流失严重，流失量高达50%以上。沸石对N , K2O , P2O5具有良好的吸附和阳离子交换性能，与化肥混合施用后或用其制成复混肥，可以减少有效营养元素的流失(达20%以上), 并能改良土壤性能，显著降低农业种植成本，具有良好的经济效益和社会效益。 
甘肃省草原总站利用沸石的阳离子交换性和吸附性特点，将其用作氮肥硝酸铵载体 ,采取土壤表施和深施，定期测定土壤氮素含量，研究其动态变化。结果表明，采用载体处理在土壤中对氮素的保存率随时间的延长而提高，氮含量比同期对照提高5%～87.5%，水解氮含量比同期对照提高0.85 %～42.6 %。据此认为, 采用沸石载体处理氮肥，对提高其肥效和延长土壤供肥期及减少氮肥在施入土壤后的损耗具有明显作用。近年来，国外已有公司研发出沸石为载体的复混肥生产工艺，有效地解决了复混肥原来单独以氧化镁作为复混肥添加剂时产品外观差、堆放一段时间后易结块等问题。 
随着农业生产的快速发展和土地资源的快速开发，土壤问题日趋严重，人们对加强土壤改良的需求愈来愈高。沸石在改良土壤方面有着明显功效，相信随着新工艺、新技术的不断研发应用，沸石作用于土壤修复改良领域的功能将得到更大水平的发挥，呈现出更加广阔的应用前景。（部分图片来自百度、谷歌；试验数据、文献、观点均引自知网、sci-hub、BASE）
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