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清代中期，赫大卿是江西临江府新淦县的一个富家子弟。他无心读书，也无意追求功名仕途。但赫大卿也有他的爱好，那就是靠着祖上留下的家财，今日花街，明日柳巷地到处闲荡，放浪不羁。 他妻子陆氏，见他堂堂一个男子，不思立业进取，只知纵情女色，把偌大一份家产，十成中挥去三、四成，心中不免焦虑，常常苦口婆心劝他收起心来，好好过日子。赫大卿听了觉得厌烦，动不动要责怪妻子不够贤惠。陆氏受了一肚子气，又奈何不了他，发誓不再多言多语自讨没趣，只管领着一个三岁孩子，吃素念佛，听凭他在外面放荡，再也不闻不问。 那天，正值清明佳节，他换了一身华丽衣服，独自一个优哉游哉地到郊外踏青游玩。忽然发现右前方树林中，隐约有屋脊掩映，飞檐高翘，像是僧庙道院，心下欢喜，急忙寻去。寻着寻着，赫大卿忽然眼前一亮，站定一看，原来一座寺院就在眼前：匾额上写着“非空庵”三字。 赫大卿想，平时常听人说城外非空庵里尼姑十分标致，只恨没有工夫特地赶来，今天一定要趁便进去饱饱眼福。他走进庵里，顺着一条鹅卵石路径，又进一重墙门，步入佛堂。大卿向佛作了一揖。一个女童见来了施主，连忙上前询问。大卿对女童说：“劳烦报告师父。说有客人来访。” 不一会儿，一个年轻尼姑出来，向赫大卿揖拜。大卿急忙还礼，笑眯着一双花里胡俏的俊眼，媚媚地送上一个媚眼，只见那尼姑年纪不到二十，雪白粉嫩，脂润如玉，不禁喜出望外。他心想，这尼姑长得这样标致可人，我得用些软磨工夫去撩拨她，非叫她上钩不可。 谁知那尼姑也存着一样的心思。尼姑庵一向有个规矩，有客人到来，都由当家老尼接待。年轻尼姑，就像大闺女一样，都要深居简出，通常都不出见。如是老尼姑外出，或是卧病不起，那就只能谢客。 今天庵里的老尼姑倒是病了，但这个小尼为什么一下就出现在赫大卿面前呢？ 原来她叫空照，本来就是个不耐寂寞，厌烦了孤烛清影的尼僧，且又年当青春，正思风花雪月，只是身在庵堂，由不得自己，只能念念佛经，假作修行。今天她从佛座后面走过，无意间先发现赫大卿进来，见他相貌堂堂，一表人才，私下里早已怦然心动，所以小女童一唤，她就急忙出来相见。 她笑嫣嫣地问：“相公尊姓大名，府上何处？到小庵有何见教？” 大卿说：“小生姓赫名大卿，住在城里，今天到郊外踏青，偶然走到这里，因为久闻仙姑清德，所以顺便拜访。” 尼姑谦恭地道谢说：“小尼僻居荒野，无德无能，承蒙光顾，为小庵增添光彩，只是这里往来嘈杂，请到里面小厅喝杯粗茶。” 大卿跟尼姑穿过几处房屋，转过一条回廊，来到一处静室。女童端进茶来，空照先捧接一杯，送给大卿，自己又拿了一杯。大卿低头啜了口茶，问道：“仙庵共有几位？” 女尼说，“师徒四人，家师年老，近日病卧在床，由小尼当家。”又指指一旁女童说：“这就是我徒弟。她还有个师妹，在房里诵经。” 赫大卿说：“仙姑出家几时了？” “七岁丧父，送进空门。已有十二年了。” “想你正当青春妙龄，怎么忍受得了这样的寂寞冷清？” “相公不可取笑。你不知道，出家人比起世俗人要胜过好几倍呢！” 两人你一句我一句地聊着，心情渐渐投契。大卿想支开女童，故意说：“有好茶请再烹一壶来吃。”空照领会，马上叫女童去外面走廊烹茶。大卿见女童已经支开，大卿上前一把抱住空照，空照用手指羞了他一下脸皮，转身往后面走去。大卿紧紧跟随在后面，才跨进房门，就把空照搂住。 两人正在调笑，不提防女童推门进来，两人显得尴尬，急忙起身，女童放下茶盘，微微露出一笑，用手帕掩盖嘴角，快步向外奔去。空照怕女童说出去，急忙把二个女童叫来，让他们准备酒菜果蔬，一起陪着饮酒。 一会儿准备停当，四人围坐一桌，杯来盏去，倒也热闹。大卿趁着酒性，挨到空照身边，勾着空照头颈，把手中端着的一杯酒，先喝了一半，又送到空照面前，要空照喝了。空照凑过嘴去，一饮而尽。两个女童见了害羞，立起身来，想要回避。空照眼快，一手扯住一个，对她俩说：“难得同饮同乐，蛮开心的事，为什么要扫兴离席，今天怎么说也不能让你们两人走脱。” 说着转溜着眼珠，向大卿递了一个神色，大卿会意。一会儿一起打打闹闹，你敬我饮，喝得大醉。 第二天，两个女童醒来，发现自己已经被拖入浑水之中，虽然羞愧难当，却还是不敢声张。 空照把庵里香公叫来，给了他三钱银子，叮嘱他为她们保密，又叫他去买些鱼肉荤腥、果品酒食款待大卿。那香公平时只管庵中香火和清扫院子，从来没有得到过什么“赏银”，今天得了三钱银子，又听说要买酒肉，自然连连答应，一溜烟地赶到寺外大街去采购起来。 非空庵其实有两处房院，空照住的是东院，西院那边住着一个静真，也是个风流女尼，两边时常有些往来。那天，静真来到东院门口，恰巧碰着香公也从外面回来。静真发现香公神色有点慌张，很有些疑惑，猜想里面一定有些不三不四的勾当。于是叫住他，叫他跟在自己后面。 静真走到空照门口把里面看得清楚，她二话不说，进门就一把扯住空照衣袖，责备说：“好呀，你出家人有脸干出这种丑事，败坏山门！”空照是吓得瑟瑟发抖，心里通通乱跳，脸上红一阵紫一阵，张着嘴，半句也回答不出。大卿见静真姿色秀美，年龄虽比空照大些，却比空照更有风情，心中陡然升起了十二分的爱慕。静真见大卿清雅风流，也一样动了心思。 三人很投契地闲谈了半天，静真一双眼睛一直没有离开过大卿，不由叹了一声说：“这美男子，让师妹独自占有，师妹你真幸运啊！” 空照说：“师姐不要眼红，你要是不把我当外人，我们就一起同乐。” 静真说：“还是师妹知情知心。今天晚上就由我作东，请两位到西院小坐，两位意下如何？” 空照和赫大卿一口答应。静真起身告辞。 从此以后，东西两院都买通了香公，两下轮流取乐。赫大卿迷恋美色，自然乐不思归。 一晃已过两个月，赫大卿觉得浑身疲软乏力，支撑不住，心里想要回家。但两位尼姑，不肯放他走。 一天晚上，赫大卿哀求空照说：“我到这里已有两个多月，家里边不知我在什么地方。让我回去告诉一声，安慰一下妻子孩子，隔个四五天一定回来陪伴你们。” 空照说：既然你要回家，今天晚上让我们准备些酒肴，为你饯行，明天一早，悉听尊便。但到时候你可不能失信。”说完，独自一个去到西院，把大卿要走的消息告诉静真。 静真沉思了一会儿说：“他这一去，必定不会再来了。” 空照说：“那你说该怎么办呢？总不能硬是拉着他不让他走啊！” 静真得意地说：“我倒有个妙计，可以把他拴住，叫他死心塌地地守着我们。”说完，静真凑到她的身边，低低地说着比划着，空照听了咯咯直笑。 晚上上灯的时候，空照房里摆着一桌酒肴，四女一男团团而坐。静真站起来说饯别之时，大家都要饮个痛快，一醉方休。空照附和着，和静真俩人轮番向大卿杯中斟酒，又是敬啊，又是劝地把大卿灌得烂醉如泥。静真先把他头发解开，然后用一把剃刀把他的头发剃得一根不留，然后把他扶到床上。 大卿一觉醒来，已是天色大亮，他翻了下身，觉得光头凉凉的，有些异样，用手一摸，竟是光葫芦一个，不觉一惊，兀地一下直坐起来，高声叫喊：“我的头发怎么一下没了？” 睡在一旁的空照被他惊醒，见他光着个头，抿嘴一笑说：“赫郎休不要生气，我和静真剃了你的头发，把你扮成尼姑，为的就是留你长住，你总得理解我们对你的一片深情，千万不要责怪我们呀！”空照一面说着，一面撒娇，装出一副可怜兮兮的样子，叫赫大卿爱也不是，恨也不是。 空照又央求说：“等头发长长了再走吧！”赫大卿璇摸了摸头，叹了口气，只好听凭摆布。 这一下，两个女尼乐不可支。可是不久，赫大卿精气耗尽，一病不起。空照和静真也因此而愁眉紧锁。她俩想送他回去，可他的头发剃了，他家人见了必定要追问，事情要是闹到官府，尼庵必定被毁，自己哪里还有安身之地！可是留他长住下去，一旦有个三长二短，到时候尸体抬不出去，被地方保甲知道了惹出事来，那就更麻烦了。 空照和静真盘来算去，还是左难右难。两人看着病人，想去请个医生，又不敢请，只好嘱咐香公到镇上药铺去说说病情，好歹弄几帖药，尽心尽意地煎汤送药，日夜服侍，只盼着大卿还有好转的希望。可大卿的病势依旧一天重似一天，到后来几乎只剩了一丝浮气。 一天夜里，大卿突然从昏迷中醒了转来，从枕下取出条束腰的丝带交给空照说：“我眼看着是不行了，请你把这条丝带送到我家，叫我妻子快来见我一面。”空照急忙点头，接过丝带，对大卿安慰了几句，叫他好好安心静养，不必多虑。 等大卿昏沉沉似乎睡了，又急匆匆来到厢房，对静真说，要设法请人去为大卿送丝带去。静真一听责怪她说：“亏你想得出来，你和我在庵中私藏男子，已经违法，又弄得他奄奄一息，他妻子来了怎肯善罢甘休？”静真气呼呼地一把夺过丝带，团成团，向天花板上一丢。空照抬头，只见丝带凌空挂在房梁上，掉又掉不下，撩又撩不着，心里却很不好受。 大卿还真以为妻子恨他，所以不来看他，心中凄苦内疚，一天夜里，竟一命呜呼。 空照见大卿归了西天，只管嘤嘤哭泣。静真遇事冷静，又有决断。也不知是她早有预谋，还是急中生智，只见她有条不紊地安排起来：一面催空照为死者穿上一套女尼新衣，一面把东西两院的香公找来，请他们酒足饭饱地吃个畅快，之后，吩咐他们到后园大柏树旁挖个大坑，再去买来几担石灰倒在坑里，然后把老尼姑的一口寿材抬出，装了大卿尸体，抬到坑里，最后堆上泥土耙得平平整整。 静真见事情处理得出乎意外的顺当，终于长长地舒了口气，心里似乎放下了一块沉沉的石头。 斗转星移，转眼又是半载。赫大卿的坟墓淹没在杂草丛中，非空庵荒园一派萧索，寂无声息，只有墓旁的那棵柏树，时不时地在秋风中瑟瑟索索呜咽，像是在为地下的死者哀怨泣诉。然而死去的早已无有知觉，真正凄苦悲哀的还是赫大卿的遗孀陆氏。 陆氏虽然一向受到丈夫冷落，但她的心里却从来没有冷落过丈夫。那一天，赫大卿独自外出游春，竟然一去不归。她差了家人到各处打听查问，但各处都说清明以后，再没见到过他。陆氏开始揪起心来，又等了一个多月，依然不见踪影。陆氏请人写了寻人启事，到处张贴，也照样一无音息，陆氏再也想不出办法，只是日日夜夜，啼啼哭哭，整个家里因此蒙上一层浓浓的阴疆。 一天，陆氏强打精神，想到后花园散心，走到回廊转角，忽见丫环正与一个男子说话。丫环见主人到来，急忙拉过男子，介绍说：“他就是我做木匠的哥哥蒯三。”陆氏随意向那人打量一下。突然发现蒯三腰间束着的一条丝带很像是丈夫的腰带，十分迟疑。丫环见主人愣愣地望着哥哥的腰间，也疑惑地向哥哥的腰带细细地看了起来，这一看，也叫丫环大吃一惊。 “哥的这根腰带怎么与女主人的一模一样？”她想着，忙问：“哥，这丝绦儿是从哪儿来的？” 蒯三见她主仆两人都盯着自己的腰带，急忙解下腰带交给丫环说：“这是我在非空庵修房捉漏时，从梁上抬到的。” 丫环递给陆氏，陆氏接在手中细细辨认，认出确实是丈夫的束腰。这丝绦腰带半是绿色，半是黄色，称作鸳鸯绦，当初购买时，一样的买了两条，夫妻两人各系一条。眼下却是但见其物，不见其人，不由得睹物恩人，眼泪止不住像珠串一样滚落而下。但心里到底急着要寻丈夫下落，又急忙攘了擦泪问：“庵里有些什么人？” 蒯三说：“这庵分东西两院，各有一个尼姑和两个不曾剃发的女童，年纪都很轻，不过二十多岁。” 陆氏猜想丈夫一定恋着两个尼姑，藏在庵中，于是问道：“那这条丝带你是在什么时候抬到的？” “半个月不到。”蒯三说。 陆氏想，这样看来，丈夫还在庵中。她对蒯三说：“这条丝带是我家大官人的，今年春三月他出去游玩，至今一直没有回家。今天无意间发现了他的腰带，想必是腰带在那里，他人也在那里，请你带我一起去尼姑庵要人，要是寻到了大官人，一定重重谢你。” 蒯三说：“这丝带虽说是我拾到的，但我在那庵里接连做了好几天生活，随我进进出出，可我从来也没见过大官人的影儿啊！” 陆氏思量了一会说：“那请你帮我再去查探一下，我先赏你一两银子，要有信息给我，另外再有重谢。”说着，叫丫环去房里取来银两。蒯三收了银子，听说另有重谢，立即爽快地答应说：“那庵里还欠着我的工钱，等我去讨工钱时趁机探听。” 第二天，蒯三径直来到非空庵门前，见庵门开着，只顾往里去，走到西院，正好看到静真揪住女童头发，又打又踢。蒯三连忙过去劝解，原来是女童打翻油灯，洒在静真身上。蒯三劝了好一会，静真才一面走一面骂骂咧咧，往里面去换衣服了。那女童被打得一边哭，一边嘟囔说：“打翻点油，就这样打得狠，你活活弄死了人，该问什么罪！……自己干了不要脸的事。倒有脸骂人家……” 剿三听了这话。觉得有些来由，连忙把女童拉到一边，细细盘问。这女童今天挨了静真一顿打骂，心里憋着一股怨气，只想一吐为快，所以蒯三一问，她就把静真和空照怎样把赫大卿留下，断送性命等前前后后经过，兜底翻了出来。蒯三问：“尸体埋在哪里？”女童说：“就在东院后园的大柏树下。”蒯三还想问什么，只见香公走了进来，连忙打住。女童哭着朝里面去了，蒯三找到静真推说有事，下次再来要钱，离开尼庵，直奔赫家去报告详情。 陆氏听说丈夫死了，失声痛哭，急得六神无主。蒯三为她请来族中亲属，商定怎样去认阿尸首的办法。第二天一早，赫家亲人童仆齐刷刷地聚在一起，二十几个人，个个手持锄头铁铲，跟着陆氏的轿子，逶迤来到非空庵。一个个虎着脸，只管朝里直闯。 空照见来人气势汹汹，不知什么缘故，急忙跟在后面赶到园中，发现这些人不到别处，只在大柏树下挥锄下铲，乱撬乱挖，知道事情败露，连忙找到静真，告诉她赫郎事发。静真一听知道无法挽救，于是带了众人一起出了后门，又拣了一条偏僻小路，落荒而逃。 东园那里，众人挖了好大一回，果真挖出一具棺材，几个有力气的人，又用斧头砍开棺材盖板，打开一看，竟是一个尼姑。众人一下慌了，再也不敢细看，赶紧盖上棺盖，陆氏站在后面，听说是个女的心里已是一惊，也没有心思细加辨认。再说赫大卿折腾成一副枯骨，又剃了个光头，扮了个尼姑，陆氏自然认不出来。 她埋怨蒯三说；“特地要你打听的事，你怎么可以虚报？” 蒯三说；“昨天小尼说得明明白白，怎么是虚报呢！莫非掘错了地方，再往那边挖挖再说。” “不行不行。依照律法，开棺见尸，就要问成斩罪，要是再挖出一个尼姑，不是罪上加罪了吗？”亲戚中有个老者出来阻止，又说：“现在只有先到宫府说明原委，要是让尼姑先告一状，我们就难以脱罪了。” 陆氏一听，又急出了眼泪。众人不管三七二十一，都催她上轿，领着她急急赶往县衙门。几个胆小怕事的竟丢了工具，私下溜了。 东园里却还留着一个名叫毛泼皮的雇工。这个人平时手脚有些不干净。他以为棺材里总会有些什么值钱的东西，所以别人纷纷议论的时候，他躲在一边，等到众人一走，他立刻去揭开棺材，伸手到处去掏，却是什么也没掏到。可不知怎地，无意中摸到了死尸的下身，不由得笑出了声，自言自语地说：“原来不是尼姑，倒是个和尚。”接着他把棺材盖好，急急地追到县衙门里，想去看看热闹。 那时，知县在外拜客，陆氏和众人都等在那里。毛泼皮见他们一脸愁容，闷闷地站在一角，忙对他们说：“你们不用着急，刚才我因有些疑惑，回转去仔细看了一看，你知道那是个什么人？——原来是个和尚。”众人听了一下喜出望外。 正在这时，知县回衙放告。蒯三、陆氏和老人三人上堂禀述发现和尚的经过。知县下令叫差役捉拿尼姑。差役赶到庵里，寻遍了里里外外，除了在一间暗房里发现一个病在床上气息奄奄的老尼之外，不见一个人影。差役逮不到人，到地方上押了保甲一起回衙。知县听说非空庵女尼逃得不知去向，就要责打保甲。保甲苦苦哀求，说愿意带领差役前去追捕。 静真、空照一行，因为慌不择路，迷了方向只在树林里东转西转，转不出去。好不容易找到一处通向他县的路口，保甲带着衙役早已在那里等候。即刻之间，一行人全部落网，被带到县衙公堂。 空照和静真哪里见过公堂的气势和威严！她俩一上堂来，早已吓得脸无人色。两人更怕刑罚，高喊愿意招供。两人都承认埋在后园的不是和尚，而是赫大卿。接着又把前后详情全部说出。 知县听了觉得所述一切与赫家所报案情，全部相符，知道招的全是实情，立即提笔定罪：判静真、空照斩首；东房二名女童，曾有不规行为，责打八十大板，由官府出卖为奴；香公知道内情，不予举报，都判杖罪！非空庵已非佛门净土，拆毁没收入官；赫大卿自己作孽，人死不再论罪，尸体棺木命家人领回埋葬。判决当堂宣布后，各各依判发落。 案子了后，陆氏回到家里，强忍悲伤，忙着置办衣食、棺材，安排重新安葬入殓诸事，等一切处理以后，她的心依然充满抑郁。她怜惜丈夫年纪轻轻未尽天命。但思来想去，毕竟还怪丈夫好色身亡。她因此而沉痛悲哀，也因此严加教诲孩子，立意不让儿子再步老子后尘。但她最后有否如愿，那也究竟还是后事，人们也管不了这许许多多。 |
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