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叶天士（1666年—1745年），名桂，字天士，号香岩，别号南阳先生。江苏吴县（今江苏苏州）人。祖籍安徽歙县，其高祖叶封山自安徽歙县蓝田村迁居苏州。居上津桥畔，故晚年又号上津老人。清代著名医学家，“温病四大家”之一。 叶家世代业医，祖父叶时，甚通医理，父亲叶朝采，益精其术。叶天士自幼耳濡目染，也有志于此道，少时即受家学。 叶天士最擅长治疗时疫和痧痘等症，是中国最早发现猩红热的人。在温病学上的成就，尤其突出，是温病学的奠基人之一。 首创温病“卫、气、营、血”辨证大纲，为温病的辨证论治开辟了新途径，被尊为温病学派的代表。 主要著作有《温热论》《临证指南医案》《未刻本叶氏医案》《叶桂医案存真》是叶天士的曾孙叶万青，取家藏处方验案编成。此外，题为叶氏所作的医案和著述还有很多，比如《医效秘传》《叶氏医衡》《叶氏名医论》《叶天士家传秘诀》《女科症治秘方》《本事方释义》（有乾隆十年自序）、《叶评伤寒全生集》《柯氏来苏集评批》《景岳发挥》《眉寿堂方案选存》《三家医案合刻》《南阳医案》等等。世间所传叶桂注释的《本草》，其中颇有心得之言。 轶事典故提起江南名医叶桂，可神了！他自号香岩，人称半仙，有手到病除的本事。连康熙皇帝也感激他治好了自己的搭背疮，御笔亲题“天下第一”的匾额赐给他。因他一生治愈过不少奇疾怪症，连神仙都慕名而来，变做一个平常人请叶天士诊断。叶桂号罢脉后，说了八个字：“六脉调和，非仙即怪。”羞得那神仙看过仓徨逃遁。不管这一传说是真是假，可叶桂妙手回春，起死复生的事都是有口皆碑的。有几个这样的小故事——
有一个人患一种慢性病，经常复发，十分苦恼。他找叶桂诊治。叶桂开了一个方，嘱他按方服一百剂，就不会复发了。病人服了八十剂，病已好了一个多月，他就再不服药了。不料，事隔一年，病又复发。叶桂对他说：“我叫你服一百剂，你才服八十剂，当然复发了。从今天开始，你听我的，再服四十剂，病就永不复发。”事情果真如他说的一样。
据史载，清代藩宪向为京官，而清代京官没有多大实权，极想外任，所以藩宪听说要到苏州外任，暴喜而盲，急忙差人去请名医叶桂疗疾。叶桂了解他发病详情之后便说：“我是一方名医，怎能如此请我？必须备全副仪仗来，方可前往。”差人回禀，藩大怒，众人相劝，依允名医要求，若治不好目疾，重罚不迟。于是，令仪仗相迎，但谁也未想到，叶并不去，又说，“去回禀大人，必须由藩夫人亲自请！”藩闻后，怒不可遏，咆哮如雷。在这之间，藩大人怒气未消，而目却忽明，众人难解，叶桂已匆匆赶到藩府上请罪了，对藩说：“我并非无礼得罪大人，而是为了治好大人的病。”藩大人由怒转喜，尽释前疑，并重礼相酬。叶天士奇术奇在于不药而愈，于是，叶桂以阳治阴，奇术疗暴盲的佳话传遍苏州城内外。 叶桂运用《内经》理论，心藏神，过度兴奋和喜乐伤神，暴喜将心神荡散，可致暴盲，怒为阳胜，喜为阴胜，阴胜制阳，阳胜制阴，故让藩大人暴怒，以阳制阴，阴阳平衡，暴盲激怒消散。 叶桂在治疗疑难杂病方面，强调心理治疗，名医治奇病，奇术疗顽疾，故事趣闻相传至今，人们无不拍案称奇。
邻居的一个妇人难产，别的医生已经处好了药方。她的丈夫拿着处方来问叶桂，叶桂在处方上加一片梧桐叶做引子，婴儿立刻就产下来了。后来有人也仿效叶天士在催产方上加梧桐叶。叶天士笑着说：“以前我用梧桐叶，是因为刚好碰到立秋的时节，现在不是秋天，用了有什么益处呢?” 还有一个孕妇难产，因别的医生治不好，勉强支撑着去找叶天士求救。当时叶桂正在下棋，他随便瞅了孕妇一眼，不屑地哼了一声，继续埋头与人对弈。孕妇流着眼泪，再三哀求，连叶桂的棋友也不忍心了，帮孕妇说话。不料把叶天士说火了，顺手举起棋盘，“叭”的一声甩到地上，棋子顿时撒得四处都是。然后又声色俱厉地对孕妇说：“病来如山倒，病好如抽丝，你急什么？给我把棋子捡起来！”孕妇因有求于他，只好忍气吞声地把棋子一一捡起。叶桂此时忽然大笑起来，对孕妇说：“好好好，这回孩子自然会顺利地生下来了。”说得那孕妇半信半疑赶回家中，果然应了叶天士的话，顺利地分娩了。叶桂的棋友又钦佩又诧异，问起拾棋子居然能治难产的奥妙。叶桂说：“滚动之石，不长苔藓。我一眼就看出那妇人是捧心胎，当她拾棋子时，佝偻了很久，胎儿的手靠她的运动之力，已离其心窝，所以不得赖在娘肚子里不出来了！”一阵话说的对方哑然失笑：“你刚才好一场真真假假的把戏，连我也给蒙住了。”
吴县城郊有一个富商，中年得子，十分宠爱。不料第二年春天，孩子出起了痘子（俗称红花疹）。先是浑身发烧，又哭又闹，后来竟昏迷不醒。富商略懂医术，知道这是逆症，病邪内陷引起的痘闭。不但很难医治，而且有生命危险，正急得像热锅上的蚂蚁，忽然想到叶桂，像溺水人抓住了救命草。对此病除了他再无二人救得，可叶桂是当今名医，能屈尊大驾到乡下来吗？他急中生智，听人说叶桂好斗蟋蟀，便买了几个“饶将”，分别放在精致的盒子里，找上叶桂的门来，要和他的“勇士”斗个输赢。结果是两军对垒，各有胜负。富商不服气，说家里还有一位十分厉害的“黑元帅”，可以说交起战来天下无敌。一句话惹得叶桂兴起，马上同富商到他家。这时，富商才说出实情，并望叶桂能原谅他因救子心切而不得已用的激将法。叶桂毫不怪罪，只说：“救人要紧！救人要紧！”当他看到孩子浑身的斑疹混浊凹陷时，大吃一惊，忙叫富商找了十余张新油漆的桌子，然后把孩子的衣服脱光，放在头一张桌子上用手辗转揉搓。待十余张桌子都用过了，已到了五更天，这会儿，孩子终于“哇”的哭出声来，浑身的痘子也全发了。富商见“宝贝”起死回生，对叶桂感激不尽，又赠金，又赠银，但叶天士推辞不要。终因盛情难却，才拿了一盒蟋蟀连夜赶回城了。 叶桂的外孙刚满一岁，得痘症，痘发不出来，抱回家来请他医治。叶天士觉得很难治。叶桂的女儿气得直撞头，对他说：“父亲平常都说'痘无死症’，现在就单单外孙儿不能救吗？那就让我和他一起死吧！”拿起剪刀就要自杀。叶桂不得已，低头沉思了好久，最后把婴儿赤身裸体地抱到一间空屋里去，自己出去和一帮人打斗嘻戏。女儿想看婴儿，门又打不开，叫了几批人去催父亲回来，父亲正玩得高兴，不听女儿的话，女儿哭得死去活来。到了半夜，才去开门看婴儿，痘出得很好，一粒粒就象珠子一样饱满晶莹。原来那间空屋里蚊子很多，叮咬婴儿的皮肤就使痘发出来了。
乾隆某年，吴地瘟疫大流行，郡里设置医局救济穷人，给他们免费看病，当地的名医每天要去那里看一次病人。有一个更夫，全身浮肿、遍体黄白色，到医局去看病。名医薛生白先到医局，给他诊脉后就挥手让他走，并说：“水肿已经太厉害了，不能治了。”更夫走出医局，刚好碰到叶桂到医局来，从他坐的轿子里远远地看到了更夫，便说道：“你不是更夫吗？你这是中了驱蚊带的毒而造成的，两剂药就可以治好。”于是就给他开了处方。据说薛生白因此羞愧成怒，把自己的居处改名“扫叶庄”；又传说叶桂以牙还牙，把自己的居处改名“踏雪斋”。据他们共同的朋友沈德潜解释，薛生白确有“扫叶庄”，但其名另有其意，不是为了侮辱叶桂才那样改的。而叶桂至今也没有人发现他有“踏雪斋”。
一天，叶桂正在药房给病人号脉，忽见一个衣衫破烂的人冒冒失失的闯了进来。他不等主人问语，就拱一拱双手说：“向先生请安！听说先生是当今的活神仙，能治百病。我有一致命的病症，不知先生能治否？”叶桂说：“只要我能治得好，一定效劳，你有什么病直说无妨。”那人说：“人不欺病，病难欺人。其实我一无内患，二无外伤，只是太贫穷了，你可会治贫吗？”叶桂还没回答，来看病的人却火了：“我看你这个人是无理取闹！走遍天下，哪有医生能治贫的？”不料叶桂捋着长须笑道：“贫也算种病嘛，既无佳肴滋补，又频添忧愁伤身，可谓有损元气。不过要治它也不太难。我看这样吧，我给你一枚橄榄，只许你吃肉，光留核，再把它种下，到明年自然就不穷了。”看病的人听了这番话，像降到五里雾中摸不着真山实水。来人也觉得种橄榄核与治贫是风马牛不相及的事，本当不信，又见叶桂说得诚恳，便拿着一枚橄榄满腹狐疑地回去了。 那人抱着试一试的想法，照叶天士的话办了。第二年，橄榄树就长高了。挺拔的小树上长满了绿叶，就是不开花，不结果。那人想：无果树有啥用？就去问叶桂。叶桂笑道：“到时候了，过几天自有人送钱来。”那人还是不信，悻悻地回家了。没过三天，怪事出现了，买橄榄叶的人竟像赶会一样，后脚跟着前脚地接踵而来。虽然每人只买几片，价钱也便宜，但一树浓叶何止万千，所以那人为此发个小财。再以这笔钱做个小本买卖，不久便成了小康之家。他十分感激叶天士，抽空带了一份厚礼去向这位神医道谢，并探问其中的奥妙。叶天士婉言谢绝了对方的馈赠，把买橄榄叶的秘密告诉了他。原来，叶桂早料到这一季节有某种传染病流行，配治医治此病的药物少不了橄榄叶，所以在开药方时，每方必加几片。俗话说：“药不分贵贱，能治病就是好药。”可满城的药肆就是没有这东西，病家只好在叶桂的指点下，到那人的住处买橄榄叶了。这也是叶天士平时遵循医德，乐善好施，对贫苦人的一片心意。 在整个中国医学史上，叶桂都是一位具有巨大贡献的伟大医家。后人称其为“仲景、元化一流人也”。他首先是温病学派的奠基人物，又是一位对儿科、妇科、内科、外科、五官科无所不精、贡献很大的医学大师。史书称其“贯彻古今医术”，他是当之无愧的。无论其医学理论，还是治学态度都是值得后人珍惜和学习的宝贵遗产。特别是他那种谦恭好学、改名换姓求师学艺的精神永远是后世习医者的光辉典范。 史书称其“切脉望色，如见五藏”，“治病多奇中”，十分神奇。他自己也说：“病有见证，有变证，必胸有成竹，乃可施之以方。”当时的尚书沈德潜曾为他立传说：“以是名著朝野，即下至贩夫竖子，远至邻省外服，无不知有叶桂先生，由其实至而名归也。”可见当时其知名度之高。后人对其医术总结说：诊疾深明病源；立方不拘成法；投药每有奇效；治疗常多变通。史书亦称“当时名满天下”，为众医之冠。民间则普遍传说其为“天医星下凡”。传记载其处理“疑难证”方法：“或就其平日嗜好而得救法；或他医之方，略与变通服法；或竟不与药，而使居处饮食消息之；或于无病时预知其病；或预断数十年后：皆验。”虽然史书盛赞其独一无二的高超医术，但对于民间广传的叶天士治病的神奇案例却又不敢相信，称其为“传闻附会，往往涉于荒诞”，因而“不具录”。若以当时老百姓的反映而论，叶桂可谓中医史上医名最著者。民间传闻，特别是全国性的，绝非空穴来风，往往有其常人不可知解的原因，而“天医星下凡”的说法也只有这一回。史官因为自己不能理解和接受，就“不具录”其超常医案，实为一憾。
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