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宋朝时候，木棉庄里有个落魄书生叫廖正。 廖家本来很富有，但因其父早年经商不善，廖父看着家道中落，竟大病不起，屈屈而终，其后母亲也相继离世。到他这一代时已经是庭院破落，家徒四壁。 所以廖正年近三十，尚未娶妻。 想起以前家境富有的时候门庭若市，现在家里冷冷清清得他形单影只。廖正每每念及此，都忍不住慨叹人情冷暖，世态炎凉。 幸而他知书识礼，自小练得一手好字。所以能到市井上替人誉写书信，赚点微薄酬金渡过时艰。  只是每当夜阑人静之时，廖正便倍感寂寞。 这年入秋，夜凉如水。 残烛不拒风月蚀，凭栏听雨寄落花……廖正倚着栏杆，轻轻地叹息了一句。烛光映着他瘦削的面庞，把影子拖在长长的门廊上，此刻月色如雪。 次日，廖正跟平时一样出去摆摊写字。 只见街道上行人稀稀疏疏，阵阵寒风卷起落叶，秋意甚浓。傍晚时分，廖正刚帮完一名跛脚妇人写完家书，犹自觉她可怜，便免了酬金。当一阵冷风吹过后，廖正不由得瑟瑟发抖，便准备收摊回家。 忽见一名汉子手上提着铁笼从身边走过，廖正定神一看，笼子里赫然是一条两指粗的白蛇！ 只见那蛇通体呈白玉之色，腹部微微鼓起，像有了身孕一般。 那汉子走到廖正身边，还得意地来了一句：秋风起，白蛇肥，我今晚有大餐吃啰，廖秀才你可别羡慕我……说罢边走边哼着调子准备离去。 廖正恍惚之中看见白蛇在凝视着自己，似乎在向他求救，不由得动了恻隐之心。 于是他说道：大哥请别走，我要买蛇！ 那汉子一怔，然后停下脚步：你真的要买？ 廖正答：对，我好几天没肉下肚了，大哥能否卖给我呢？  汉子笑道：想不到廖公子还真懂野味，看在你时常替我家写信的份上，就一两银子卖予你吧。 要一两银子啊！廖正顿觉心里发毛，这已经差不多是他半个月的伙食了。 看廖正犹豫不决，汉子说道：这蛇在市面上起码值二两银子，今天算是便宜你了，不买的话我自己拿回家煮了。 这时候，廖正看见那白蛇绿色的眼窝里，隐隐约约有眼泪流了出来。 廖正咬咬牙：我买了。于是从怀里掏出一两碎银。 汉子哈哈大笑，接过银子：好，成交。于是就把笼子递给廖正，得意洋洋地跑到街口对面买牛肉去了。 廖正提着笼子，发现那白蛇仍在注视着自己，他害怕之余也不说话，只管背起行头就往家里走去。 到家，廖正来到后山，打开笼子将白蛇放生，喃喃自语道：万物皆有灵，你走了就别回来，要不然我可救不了你第二次…… 那白蛇好像听懂了廖正的话，点了点头，吐着火信子的大口忽然吐出一样东西来。 那东西黑乎乎的，又腥又臭，廖正闻到几乎晕了过去。 此时听见白蛇说道：公子莫怕，这是天河七星宫里的一盏明珠，现赠与你，以报答公子的救命之恩。 廖正吃了一惊，想不到这白蛇还会说人话。 白蛇见廖正呆住，于是又说：我乃木棉仙子，因盗取宝珠而触犯天规，被太上老君打回原形。如今受伤法力尽失，所以才会被小人擒获，若非公子相救，本仙早已是别人盘中之餐。 廖正：……原来如此。 顿了一顿，白蛇又说道：这明珠仙得之可增强法力、早日炼成正果。凡人得之可辟邪消灾、强身健体、保四季平安。希望公子时刻带在身上！说罢便向着后山老林窜去，瞬间消失不见。 剩下廖正在原地发呆。  过了一会儿，他才战战兢兢地拾起那团脏得令人发呕的东西。 在井水一番冲洗之下，把污脏尽数褪去。廖正放在手上，俨然就是一颗绿色的宝珠，在夜里幽幽地泛出碧绿色的光芒。 廖正心想：这可真是一件宝物，我得好好地保管起来。于是便用银袋子装好，无论摆摊、睡觉，刮风下雨，天天都揣在怀里。 说来也怪，自从廖正怀揣七星宝珠之后，面色开始变得红润，几天、甚至半月不进食却不感肌饿，每天神清气爽、才思有如涌泉般源源不绝，身体也逐渐硬朗起来。 秋去冬至。 只见冰天雪地之中任北风凛冽，刹那间，窗外已是一片银装素裹。而廖正所处屋内却是温暖如春，和外面仿佛是两个天地。 怀内宝珠，光芒慢慢由碧绿色转变为暗红色。 这夜，廖正恍然入梦：独自漫步在仙气萦绕的林间，看漫山遍野的红棉怒放似火。忽然，一位妙龄少女正向着他款款而来。正当他看得痴迷之际，忽然耳边传来白蛇的声音：公子久违了，本仙已经恢复法力，特来托梦于你。明春赴考必然高中，待你金榜题名之日，便是宝珠归还之时，希望公子谨记。说罢飘飘然而去，只留下一阵阵木棉花的香气，直沁人心脾。 醒来，骤觉黄粱一梦。廖正使劲揉了揉眼睛，此时屋内还残留着木棉花的余香，似乎真的一样…… 廖正心想：既得神仙相助，我何不趁此机会重振家风？以慰祖先在天之灵。 心意已决之下，廖正不再出去摆摊，开始埋头攻读。  转眼间数月过去。 又到柳叶青青、莺飞草长；北燕南归，百花齐放的春天…… 廖正赴考，果然高中。 只是放榜当日，宝珠突然消失不见，廖正心里明白。庭院内，一棵硕大的木棉花树正绽放似火……他连忙恭恭敬敬地鞠了一躬。 听闻廖正中举，廖家门前又再车水马龙、兴旺了起来，前来说媒的人几乎踏破了门槛。 由于廖正为人心地善良，为官廉洁亲民。五代同堂子嗣众多，最后活到了九十九岁才无疾而终。 故事完。 （原创皆不易，码字又耗时；客官您都看到这里了，关注一下，点个赞再走呗！是我持续奉献的动力！） |
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