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丝绸之路的开端应该是从三段开始的，最西一段始于古希腊人，或者说亚历山大大帝推动的对东方的向往与好奇；最东一段始于中国，中国汉朝对匈奴的征伐，让汉朝掌控了西域地带，打开了向外输出的通道，并得以建立对西来商人的管理与贸易；中间一段始于波斯帝国，波斯帝国的发展和对商业的热爱，得以连通东方与西方在贸易上的往来。 从亚历山大大帝到古罗马，在西方人的眼中，东方是一个神秘且奢侈、富裕的地方。这个东方的概念显然更大，并不单纯只是指向中国所在的远东，它包含了所有欧洲以东的地区，尤其是埃及、波斯、印度等地方的财富让罗马人惊叹不已。 田野的收获，商品的数量，以及成群的牲畜，让罗马人觉得，东方的人不用劳作，就可以享乐。罗马人对东方不断地逼近和征战，是他们对东方的富裕以及奢侈生活的向往。 在罗马人开始向东方探索的同时，汉朝也开始向西方靠近。在汉朝完成对匈奴的征伐之后，汉朝开始掌握西域地区的商贸活动。 中国由此打开了向西贸易的大门，这使得中国的丝绸得以走进世界，而丝绸之路的东方之端也就此诞生。 汉朝对外来贸易的管控有着一套严格正规的管理体系，不仅制定了专门的贸易规则，还对西域的商人进行详细的记录，包括所住旅店的顶级，货物的价值，以及贸易的行程，就像今天的海关和对外贸易管理一般，可见应对全球化的措施从早古时就已存在。 贸易最主要的产品是丝绸，丝绸不仅是奢华的奢侈品，有的时候还扮演着国际货币的角色，因此很多商贸路上的国家对丝绸都有着大量的需求。 波斯和贵霜帝国推动了丝绸的世界旅行。首先，贵霜帝国的发展，确保了更多来自中国的货物可以通过贵霜帝国流向地中海。 同时，中国同波斯的交往也越来越频繁，越来越多的波斯商人来到中国，带来中国需要的商品，同时又将丝绸等货物运往地中海。 波斯是中国和罗马的中间线，罗马通过波斯以及古印度的港口，获取大量来自中国的商品，尤其是丝绸，成为了罗马人的新宠。 丝绸的滑、薄让不少罗马人趋之若鹜，甚至引起了保守派的恐慌，甚至颁布法令禁止男人身着丝绸，但也无法阻挡人们对丝绸的喜爱。这就像是一种文化的入侵，因异文化物品在本国内的疯狂流行而引起的担忧，无论在哪个时代都存在。 罗马人对丝绸的大量购买，使得帝国造币总数的一半流入到了东方的贸易市场。这种大规模的跨境贸易也催生了严格的运货合同，如果毁约了，例如没有在规定的时间交货、付款，将会面临严厉的惩罚，这也表明跨境的大规模贸易已成为常态。 当然罗马不只是单纯的买方，同时也是卖方，罗马的玻璃、银器等同样也是市场上的紧俏货。 东西方贸易的发达带动了丝绸之路沿线上城市的发展，很多小村庄变成的小镇，小镇发展成商业大城市，越来越挺拔的建筑拔地而起，一座一座连接着丝绸之路的最东端和最西端。 |
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