|
英国寄宿学校的孩子会在开学后的几周内给父母打电话让父母接他们回家，这在英国司空见惯。但一位被送到寂静的英国乡村学校的14岁德国少年发出了独有的抱怨。他在那里体验了著名的英国寄宿学校教育。尽管近年来名声不佳，但在世界各地，寄宿学校仍被视为英国文化的重要特征。 男孩告诉他的父母，他交不到朋友，因为他根本听不懂室友在说什么。这不是因为他的英语不够好，而是因为他们都说普通话。男孩的父母在一个学期结束后就把他接走了。
英国寄宿学校正面临身份危机。现在每年的学费平均为35,000英镑（十年前为23,000英镑），这导致许多传统收入来源的家庭，比如中产或是中上阶层、父母为医生、律师或其他专业人士的孩子无法再承担全日制的寄宿学校。不仅如此，随着家长对孩子和教育态度的转变，即使许多人负担得起寄宿费用，寄宿制学校也不再是许多家长的选择。相比之下，亚洲和其他新兴市场财富的创造，再加上对当地教育质量的担忧，导致海外学生的需求猛增。尽管自本世纪初以来，英国寄宿学校的寄宿生人数一直保持稳定，但根据独立学校协会（ISC）的统计，寄宿生人数虽然低于70,000人，但海外寄宿生的比例却显著增加。十年前，父母在海外的非英国学生占寄宿生总数不足三分之一，目前，独立学校协会估算这一比例将超过40％。这些海外寄宿生多数来自中国大陆和香港，在私立学校中28910名家长在海外的学生中，这两个地区共占比44%（这使得他们很可能成为住校生）。第三名则是人数远远不及的德国，只占总数的不到7%。德国寄宿学校咨询公司von Billow Education的董事Ferdinand Steinbeis表示：“需求远远超过了供给。本地市场正随着越来越高的费用和不断变化的个人需求逐渐衰退，因此你必须设法补救。任何一家英国寄宿学校都可以十倍地让中国学生填满自己的床位。”这股力量没有丝毫减弱的迹象。私立学校上个月发出声明，由于教师退休金的急剧增加，学费可能会进一步上升。然而就像帮助中国内陆和香港学生申请英国寄宿学校的格兰维尔国际的亨利·江顾问说的那样，越来越多的家庭正在寻找英国学校而不是美国学校。这可能与去年有报道称Donald Trump曾将在美国的中国学生形容为“间谍”有关。
香港英联教育服务有限公司(British United Education Services inHong Kong)董事 Flora Yung补充称，在香港最近发生骚乱后，她接到了空前大量的家长打来电话，希望立即把孩子送到国外。但随着留学大军的盛行，该行业担心有些人做得太过了。像是在传统的英国家庭和海外市场都很受欢迎的学校如伊顿、哈罗、七橡树和墨尔文等，他们可以保持平衡，挑选合适的学生。但据多名寄宿学校顾问表示，许多“中低”层次的学校（官方寄宿学校协会不承认这一分类）只是简单地用海外学生填满他们的床位。人们普遍认为，对学校和学生两方面来说，多元文化都是一种积极的选择。但是，一些机构，因为害怕倒闭，可能会为他们对富有国际学生的“穷追不舍”付出代价。为英国传统教育买单的家长们，尤其是海外的父母们开始质疑，他们的钱到底花在了哪里？Steinbeis坦言：“一个主要问题是学校里有多少德国、俄罗斯和中国的学生。对于德国家庭来说，他们有一种长期的偏执，认为国际学生的混合并不是一件好事。”如今，英国寄宿学校面临的问题不仅是如何生存和发展，也是如何在21世纪找准自己的定位。
|
