叶卡捷琳娜二世是自彼得大帝之后唯一被称为“大帝”的沙俄女皇,她从33岁开始独掌庞大的沙俄帝国长达34年,把当时的沙俄治理成为了名副其实的欧洲最强大国家,其才干与名气也闻名海内外,成为俄国人心目中的一代英主。 实际上,叶卡捷琳娜只是一个德意志二等贵族的女儿,并不具备纯正的俄罗斯血统。那么,这样一个异国公主,是如何上演“逆袭”奇迹,成为俄国女沙皇的呢? 1729年,叶卡捷琳娜出生于波罗的海海边的历史文化名城什切青,原名索菲娅。她的父亲原本只是普鲁士军队中的一位将军,后因军功被封为公爵。其封地狭小而偏远,是一个毫不起眼的小公国。她的母亲约翰娜·伊丽莎白则出身高贵,十分热衷于攫取权力。 如果按照这样的轨迹,索菲娅最多以她的公主身份嫁人生子,衣食无忧地度过一生。不过,她的命运在13岁那年迎来了重大转折。 1742年,索菲娅的远房表哥卡尔·彼得被立为沙俄皇储,这使得他顿时身价倍增,许多公国的漂亮公主都希望嫁给他。索菲娅的母亲自然不会放弃这个机会,在她的竭力斡旋下,索菲娅远嫁沙皇皇储的方案得到了普鲁士国王腓特烈二世的支持。 腓烈特二世找来最好的画师,将索菲娅的肖像画寄给俄国的伊丽莎白女皇,由她亲自挑选。在经过长达一年的漫长等待后,终于有好消息传来。 1744年1月,一封来自圣彼得堡的信件让索菲娅一家无比激动,索菲娅获邀到俄罗斯做客,随信中附有一张一万卢布的支票。女皇在信中虽然没有明确指出此行的目的,但索菲娅即将成为沙俄皇储的妻子却是不争的事实。1744年2月9日,索菲娅公主抵达莫斯科。 为了成为一个合格的皇储妻子,索菲娅可谓费尽心血。她首先苦学俄语和东正教礼仪,经常通宵达旦地挑灯苦读。每当夜深人静、倦意袭来时,索菲娅就赤脚站在冰冷的地面上,以至于因此患上肺炎而晕厥。她还不顾父亲的强烈反对,毅然放弃原来的宗教信仰,皈依东正教,改名为叶卡捷琳娜。这让她赢得了俄罗斯民众的尊敬,也赢得了朝中贵族大臣们的好感。 可惜事与愿违,当索菲娅在宫廷舞会上第一次见到卡尔·彼得时,就已经对自己的婚姻和丈夫失去了信心。 卡尔·彼得从小在德意志长大,对俄罗斯毫无感情,甚至不会俄语,唯一感兴趣的就是酗酒和摆弄木偶,并且和伊丽莎白女皇的侍女打得火热。他还公开对索菲娅承认,之所以答应娶她,完全是看在女皇的面子上,执行女皇的决定而已。 1745年8月,叶卡捷琳娜还是和皇储彼得举行了婚礼。叶卡捷琳娜婚后的生活异常苦涩,彼得根本不爱她,经常把她一个人留在幽深的皇宫里。五年的婚姻生活中,两人完全处于分居状态。 也就在这段时间里,叶卡捷琳娜拥有情人的传闻闹得沸沸扬扬。先是彼得的副官切尔内绍夫,后又是宫廷美男子萨尔特科夫。这让女皇伊丽莎白震怒不已,对她百般刁难,亲自下命令监视叶卡捷琳娜的一举一动。 在伊丽莎白的强烈要求下,彼得只好偶尔回到叶卡捷琳娜的身边。1754年,叶卡捷琳娜生下了儿子巴维尔,也就是后来的保罗一世,但却被女皇强行从身边抱走。 身处逆境的叶卡捷琳娜并未灰心丧气,她利用闲暇时间阅读了大量的书籍,同时认真思考和领悟宫廷斗争之法,在漫长的煎熬中等待机会。她从彼得大帝的丰功伟绩从深受启发——她要建功立业,夺取沙皇帝位,成为俄国最有权势的人。 1761年,彼得终于继位,但是他不懂得如何治理这个庞大的帝国。他对内蔑视俄国人,不尊重俄国人的宗教信仰和民族传统,对外则损害了俄国的国家利益和国家形象。他的一系列行为不但得罪了教会,还失去了军队的拥护。 叶卡捷琳娜则恰好相反,在军队中尤其是近卫军中拥有超高的人气。1762年6月,她在近卫军军官的支持下突然发动了军事政变,推翻了不得人心的彼得三世,成为俄国沙皇。 就这样,叶卡捷琳娜从一个小公国公主,华丽转身成为俄国女皇。 在执掌俄国的数十年中,叶卡捷琳娜推行开明专制。她顺应潮流,斥巨资买下了法国思想家狄德罗的私人图书馆,聘任他为图书馆的馆长,请他担任自己的政治改革顾问。 她还大力兴办教育,发展俄国文化。叶卡捷琳娜不但拨巨款发展俄国科学院,改建了有名的博物馆,还大力兴建学校,创建了俄罗斯第一所女子学院,鼓励贵族女子上学。 当然了,叶卡捷琳娜明白,她的成功上位离不开贵族阶层和近卫军的支持。因此,她就任沙皇后的一切政治改革都旨在强化君主权力,强化中央权力,强化贵族地主权力。她为此免除了贵族的兵役,取消了他们的税赋,还分给这些人大量的土地和农奴。 叶卡捷琳娜之所以敢以彼得大帝继承者自居,和她的对外扩张政策是密不可分的。在34年的女皇生涯里,她曾两次战胜土耳其,三次瓜分波兰。后人对她的扩张是这样总结的:“她征服了克里米亚鞑靼人,她策划了波兰国家的灭亡,她开始了对高加索的征服,她在中亚为俄国开疆辟土,她兼并了阿留申群岛,她批准俄国第一次在阿拉斯加建立居留地。” 总之,在她的强势扩张下,俄国发展成为了地跨欧、亚、美三洲的超级大帝国,俄国人也就此将“大帝”的称谓送给了她,称赞她为“英明伟大的皇帝和国母”。 1796年11月,叶卡捷琳娜二世病逝,她一生的风流韵事和丰功伟绩都留待后人评说。但在俄罗斯的历史上,叶卡捷琳娜注定留下了浓墨重彩的一笔。 |
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