蟋蟀的故事

#人世间的故事#

明朝宣德年间，皇室盛行斗虫游戏，从民间征收蟋蟀，便成重要之事。

陕西本不出产这东西，但有个华阴县令为了讨好上司献上本地一只。试斗一番竟发现其凶猛无敌，于是华阴县被责令长期供应，县令又把任务下压给里正（基层官员）。

游手好闲之人开始盯上此事，捉到善斗的蟋蟀就专门喂养、抬高价格。而狡猾的差役则向百姓摊派，一只蟋蟀的费用常常让几户人家破产。

县里有一个久考秀才不中的人叫成名，不善言辞又胆小怕事，被奸诈的差役报到县里充当里正一职。不到一年，微薄家产被连累赔光，他本不是压榨百姓之人，又拿不出抵偿的钱。

可想而知，成名忧闷欲死。

妻子心直口快：“死有何用？不如自己去捉蟋蟀，或许还有万分之一的希望。”

成名想想也是，开始残墙荒草各处挖石掏洞，费尽心力抓获几只，却因又弱又小，品相不达标。

眼看上缴期限临近，他被县令催促追逼，上百板子噼里啪啦落身，两腿尽是脓血。

他转侧床头，自尽念头又起。

这时县里来了一个驼背巫婆，能凭神力给人指点迷津，成名妻子准备礼钱立刻上门请教。

红颜少女和白发婆婆早已挤满门口，进房之后眼前一间暗室垂帘，帘外烟雾缭绕，求助之人上香、跪拜两次。一旁巫婆神情凝重地替她们祈祷，口中念念有词。

大家毕恭毕敬站在那里听，突然帘子浮动，一张纸片飘落出来，上面所写正是来访者想问的，丝毫不差。

成名的妻子看得目瞪口呆，赶紧将礼钱放到香案上，如前面人一样烧香、跪拜。一顿饭的功夫，帘子内抛出纸片，但不是字而是画：

寺庙山石、丛丛荆棘，有蟋蟀伏在其中，一旁蛤蟆跃然而起。

妻子仔细看过不明意思，但见其中蟋蟀一只也算暗合自己所想，于是叠好收起，拿回家中给丈夫看。

成名反复揣摩：“这难道是教我如何去捕虫？”画中庙宇和住所东面大佛阁有几分相似，他忍痛拄拐前往。

到达之后搜索蟋蟀，虽然全力以赴可是一无所获，正当人精疲力竭之时，一只蛤蟆突然跳出。

成名想起占卜纸条所画，紧追不舍。蛤蟆窜入草丛，他跟随踪迹扒草寻找，一只蟋蟀出现眼前，他赶紧扑捉，但蟋蟀早已钻进石缝洞穴。

成名哪肯作罢，用尖草挑逗，小东西不出；又找水来灌洞，小东西总算露头。

抓在手上，成名大喜：个大肢壮，脖子青光森森，翅膀却金光闪闪，甚是威风。

携虫而归举家庆贺，即使是价值连城的宝玉也比不上啊。装在盆子里，以上好蟹肉栗肉伺候，就等限期一到，上缴此物。

成名有个九岁的儿子，有一天趁父亲不在，偷偷打开盆子来看，蟋蟀一下子跳出来，好不容易被扑到手里时，已断腿裂腹而死。

儿子吓坏了，哭着告诉母亲，母亲更是面如死灰：“混账东西，你的死期到了，父亲回来定会给你算账”，儿子满眼是泪跑出房门。

成名到家，听闻此事情绪低落，身上如覆冰雪。

怒气冲冲去寻儿子，儿子却不知所踪，终于在水井处找到，早是一具尸体，他由怒转悲。

夫妻两人向隅而泣，茅舍无烟。

暮色将至，准备草席埋葬儿子，随手一摸竟发现尚有微弱气息，放置床上，半夜苏醒。

两人心里好歹宽慰，但儿子神情痴呆，昏昏欲睡。身后蟋蟀盆子空空如也，成名回头再次望去，一夜无眠。

太阳照常升起，忽然听见门外有虫鸣之声，成名大为吃惊起身去看，那只蟋蟀似乎还在，他欣喜若狂急忙去捉。

手心扣中蟋蟀却好似空无一物，才把手举起它又轻快跳走，成名一路追赶，绕过墙角后踪影难觅。环顾四周，看见一只蟋蟀趴在墙上，黑红颜色，个头偏小，不是先前壮硕那只。

成名心生嫌弃，继续寻找。墙上小蟋蟀突然飞落衣袖之间，他勉强将其收养，又害怕县官看不上，心想不妨先试斗一下再做决定。

正好有个好事青年登门拜访。此人所养蟋蟀战无不胜，看到成名蟋蟀之小捂嘴而笑，两只放在一起比较，个头差异实在太大。

成名“自惭形秽”，临阵怯场，在对方一再坚持之下匆忙应战，小蟀出场一副呆若木鸡样子，又惹来笑声。

用猪毛撩拨它的触须，仍然不为所动，好事青年大笑继续摆弄，小蟀勃然大怒，径直冲来与大蟀相搏。

瞬间，小蟀腾空而起一口咬中大蟀脖子，好事青年大骇，慌忙叫停。小蟀则振翅鸣叫，好似捷报传给主人。

还没来得及高兴，一只公鸡前来“踢馆”，上去拿嘴就啄，成名惊呼，而小蟀早就跃出一尺之外。

公鸡紧逼，蟋蟀被压爪下，成名顿足失色。再看时，公鸡伸脖摆头，原来蟋蟀跳到鸡冠上面，狠叮不放。

成名收它于笼中，越发惊喜。

蟋蟀按期缴纳给朝廷，与天下同类相斗，未尝有败绩，成名因此做秀才、得良田和住大宅。

一年过后儿子神志恢复，告诉家人蟋蟀是他所变，成名如梦初醒。