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如果你观察过世界上任何一场马拉松比赛的精英选手，会发现他们大多数人都穿着Nike Air Zoom Alphafly Next%。这一结果并不令人惊讶，毕竟这是埃鲁德·基普乔格(Eliud Kipchoge)2019年以1:59:41完成马拉松距离时所穿着的跑鞋。没有哪个跑者不想穿着这场史上最快马拉松的同款跑鞋。 
当你再向后看时，Alphafly开始逐渐减少——这并不是说大众跑者没有认真到为参赛斥巨资买下一双跑鞋，而是因为这款鞋是专为精英跑者设计的。Alphafly富有侵略性，前掌的形状和柔软、不稳定的中底对高效跑者更为有利，而不适合大众跑者。随着Alphafly Next% 2的市售，这一情况即将改变。这款世界上最快的马拉松跑鞋已经完成了全面升级，以适合更多大众跑者，而不仅仅是基普乔格这样的精英。OutSide的作者、自由撰稿人、线上跑步教练及装备测评人科里·史密斯(Cory Smith)是少数获准提前对Alphafly Next% 2进行测试的人之一，经过几周的测试，他确定这双跑鞋达到了它的目标。
- 后跟宽度增加3毫米，前掌宽度增加2毫米，以提高稳定性
- 中底落差从4毫米增加至8毫米，以适应更多的中后掌跑者
- 设计独特的鞋垫和足弓下方加宽的中底，提供更好地支撑
- 采用了全新的更为轻便的大底材料，提升抓地力和耐磨性
- 前掌Zoom Air气垫下方添加一层薄薄的ZoomX中底，实现更顺畅的过渡
- 改良鞋面，提供更为安全的包裹性、增加透气性，整体舒适度得以提升
- 继续使用Nike最轻最具弹性的ZoomX泡棉作为中底材料，提供了卓越的缓震性能和能量回馈
- 双前掌Zoom Air气垫设计，增强缓震和回弹性能
自2018年起，科里·史密斯就在OutSide进行产品测评，这一工作让他对跑鞋——尤其是已有版本的升级——充满兴趣。因此，在得知Alphafly Next% 2面世后，他急于在第一时间知道关于这双鞋的炒作是否是真实的。非精英跑者对Alphafly Next%的最大抱怨之一，是一种鞋跟下沉的感觉，这降低了鞋子向前滚动的能量。再加上超软中底，给人一种不稳定感，对一些中后掌跑者尤甚。两处较大的改进——中底落差从4毫米增加至8毫米以及调整了中底结构，在足弓下方做了加宽处理，在提升包裹性的同时让足部呈杯状——让Alphafly Next% 2更加稳定，没有了一代的下沉感。
Nike的跑鞋类产品经理埃利奥特·希斯(Elliott Heath)表示，调整中底落差是为了让不同能力的跑者感觉更舒适。希斯坚持认为，跑得快的选手也会从中受益，因为当他们在马拉松后半程开始疲劳时，无疑也会转向更多的后掌着地。这时，更厚的鞋跟将会给脚部更好的支撑，并向前滚动。作为一名中前掌着地的跑者，额外的衰减是显而易见的，但不会太引起旁观者的注意。如果不能前掌着地，一代产品给人的感觉是被迫使用后掌。而新的Alphafly Next% 2在各方面感觉都更为流畅。足弓处的加宽则是更微妙的更新。一代产品中部非常狭窄，导致足弓缺乏支撑。Alphafly Next% 2足弓下方的中底部分被切割得更少，具有轻微向上的支撑轮廓。虽然二代在重量上略重了一点，但呈现的结果是更为明显的稳定感，而这种感觉在不同配速条件下一直存在。
史密斯表示，不论以什么速度奔跑，Alphafly Next% 2都会以稳定的节奏运行，就好像跑鞋知道跑者想要什么配速，并锁定在这一配速上。与之相对的，一代产品从柔软的ZoomX鞋跟过渡到前掌Zoom Air气垫下方更坚硬的大底时，会有明显的脱节感。希斯解释说，这种平滑的过渡关键来源于一种新型的、更轻薄也更耐用的大底材料。通过使用更薄的橡胶，希斯和他的团队得以在气垫下方添加了一层4毫米厚的ZoomX材料，这修复了一代产品的脱节感。此外，新的大底似乎也提供了更好的抓地力。
为了更好地感受两代产品之间的差异，史密斯右脚穿着一代左脚穿着二代进行了测试，发现两者之间的对比是惊人的。新款的Alphafly Next% 2在较慢的速度下感觉更为平滑。它也提供了强烈的缓冲感，但从脚跟过渡到前掌时，Alphafly Next% 2展现了一代所缺乏的连贯性。而新款的鞋面和鞋垫也更为舒适、合脚。值得一提的是，虽然稳定性的问题已经得到解决，但Alphafly Next% 2的鞋底依然很厚。过弯能力虽比一代略有提高，但史密斯表示，如果是半马比赛，他个人更倾向于选择更灵活的跑鞋。
作为一名跑步教练，史密斯表示自己会避免向马拉松成绩低于BQ的跑者推荐Alphafly Next%。但在测试了Alphafly Next% 2，这种情况将会改变。虽然他也怀疑是否能够在大众跑者身上看到精英选手一样的效率提升，但他相信新款的Alphafly Next% 2可以更好地适应大众跑者的步幅，而跑鞋的缓震性能将最大程度减少对双腿的冲击。在3月穿着Alphafly Next% 2获得东京马拉松冠军后，基普乔格用“This is the path forward(迈向成功)”评价了这双鞋，这可谓是来自史上最伟大的马拉松选手的强烈背书。在对新鞋进行了测试后，史密斯重复了基普乔格的观点：这双鞋不仅是面向精英选手，也面向所有想最大程度提高马拉松成绩的跑者。
Nike有让Alphafly变得更好吗？毫无疑问，尤其是对于99.99%的非基普乔格型的普通跑者来说。
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