铜陵市以县为名，缘于铜官山产铜。据《铜陵地方志》记载，因山中产铜，汉朝时就在此设铜官，专管采铜铸钱，形成了有一定规模的铜官镇，先称义安县，后改称铜陵县。因铜官山多铜而利国，改封铜官山为利国山，以后历代在此采矿、冶炼，尤以唐代为盛。唐朝李白在《答杜秀才五松山见赠》中描述当年的冶炼场面是："铜井炎炉高欠九天，赫如铸鼎荆山前。"以后，山名也由"利国山"改为"铜官山"。又因本地属丘陵地区，"陵"，指山岗，铜陵是综合了本地区丰富的物产和地形的特征而命名的。铜陵县就是由铜官转义而来。
解放后因铜矿开工，从全国各地涌来大批建设者，荒凉的解放东村周围的人越聚越多，因此设制了铜官山区，归铜陵县领导，成立铜官山矿务局，铜官山矿务局名源于境内主山铜官山，铜官山是一座历史上著名的工矿山，海拔493 米。1956年，国务院批准成立铜官山市，直接延用铜官山矿务局名；1958年县市合并，改名铜陵市；后来又由于人口不足，达不到一个市的要求，1964年改为铜陵特区，实行政企合一，为省直辖；随着城市的发展，人口的增加，到1971年又改名为铜陵市。如今，铜陵作为中国古铜都，不仅有悠久的古代青铜采冶历史，形成了浓后的古代青铜文化底蕴；更有现代铜工业辉煌的成就，构成了现代铜文化的全部内容，支撑着中国古铜都这座不朽的丰碑。
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