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明朝末年，南方小镇上有户姓段的财主家。
段家在当地名声不小，因为段老爷为人心善，经常在家门口熬粥施舍灾民，一时间，人们都尊称他为段善人。 段老爷有两个儿子，嫡长子段正平，是正妻郝氏所生。小儿子段正枭是庶出，小妾甄氏所生。 有传闻，说段正平是捡来的，因为村民压根就没见过郝氏怀过孕。 不幸的是，郝氏几年前就病逝，段老爷正当壮年却没有再娶，把全部精力都放在了培养段正平上。好在小妾甄氏贤良淑德，可能这也是他未续弦的原因。 在当时社会，嫡子和庶子在家中的地位有天壤之别，庶子地位低下，不被重视，只有嫡子才有资格继承家产。 因此，段正枭虽然身体魁梧强壮，一直看不起身体羸弱的哥哥段正平，但是表面上仍然对哥哥恭恭敬敬，不敢有丝毫马虎。 最近这几年，段老爷年纪大了，愈发疼爱聪明伶俐的大儿子段正平，段家的希望就寄托在他身上了。
在外人看来，段老爷衣食无忧，不缺钱花，还有美妾相伴，日子过得逍遥快活，可他最近一直忧心忡忡。 十年前，他曾是北方悍匪首领，靠打家劫舍积累了不少财富，也残害了不少无辜百姓，后来因为良心发现，才选择逃到南方隐居。 自己拿去偿命也没啥，只要不牵连到家人就行。 近几天，段老爷心里不安，总感觉会有仇家找上门来。 思索良久也没有好的法子，只能走一步看一步了。 一天夜里的傍晚时分，段老爷睡下了，半夜时被轻微的动静声给吵醒，他起来一看，惊吓得差点昏厥过去。 地上有一片散发着淡淡清香的梅花。 “梅花庄！” 当年，段老爷带着一干弟兄洗劫了大富豪梅花庄，庄主是一位姓杜的财主。
听说杜财主也不是什么好人，从事贩卖私盐的行当，贩卖私盐可是暴利行业。段老爷和众兄弟财迷心窍，心一狠，把他们一家十几口全部给灭了。 杜财主临死前，手上拿着一片梅花，脸上尽是不甘和愤怒神色。 事后，有部下来报，说老管家带着杜财主的小儿子跑了。 斩草不除根，只会祸害无穷，段老爷派人追查几天也没有结果，最后只得放弃了。 算下来，杜财主的儿子也该成年了。 “唉，若要人不知除非己莫为，老夫当年做了太多恶事，希望能躲过此劫吧。” 这个秘密只有他妻子和小妾知道。 段老爷叹了叹气，他决定把小儿子送到好友家中躲避一阵子。 然而，段老爷把小儿子段正平送走的前一天晚上，段家来了几个蒙面黑衣人，家丁护卫在他们面前不堪一击，段老爷跪在地上不住求饶。
为首的黑衣人身材魁梧，好在他只求财，不伤害无辜。段老爷听了大喜，连忙命管家把家里所有值钱的东西拿出来，足足有几大箱子银两，黑衣人首领从来没有见过这么多的银两，家仆也是惊呆了。 最后，黑衣人首领遵守诺言，未动段家人一根毫毛，派人将银两搬走满意归去。 原本家底雄厚的段家，一夜之间元气大伤，只剩下几处房产和店铺。不过，瘦死的骆驼比马大，段家靠着店铺生意仍然可以衣食无忧。 段老爷犹豫一番，还是把仆人都遣散了，只剩下他们一家四口。 看着愈发兴旺的段家毁于一旦，段老爷郁郁寡欢，心情沉重，不久后就一病不起。 临终前，他对小妾和俩儿子说，丧事不要大办，将他埋在后院就行，坟坑都已经刨好了。 小妾和俩儿子听了都泪流不止。 几天后，段老爷断了气，家里人按照遗嘱将他葬在了后院。 段正平刚刚成年，他准备走经商之道，希望能重振段家。
然而，段老爷刚一走，甄氏母子就露出真面目，不仅霸占了段家所有财产，还把段正平赶出家门。 村民见了都为段正平打抱不平，甄氏冷笑道，“段正平根本就不是段老爷的亲生儿子，那天我亲耳听到了段老爷说他是捡来的。” 外人家的事，村民也不好多管，只得不住叹息。 而段正平一脸气愤，可面对比自己高了一截的弟弟段正枭，他只得忍气吞声。无依无靠的段正平，没有本钱做生意， 有没有力气干体力活，只得到处流浪，日子过得很凄惨。 镇里来了一个老木匠，段正平见了有种莫名的熟悉感。 “年轻人，你愿意跟着老夫做木工活吗？”老木匠望着他，微微笑道。 段正平见老木匠一脸慈祥，心想着学门手艺也好，至少能混碗饭吃，便满口答应了。
此后，段正平跟着老木匠学做木工活，虽然日子过得清苦，但总算不用挨饿受冻。 而老木匠不仅木工活技艺精湛，还会些旁门左道的功夫，并且乐意传授，这让段正平欣喜若狂。 半年后，镇里来了一群悍匪，他们戴着面具，看不清面容，只是洗劫有钱的豪门贵族，而段家已经沦为寻常百姓家，得以逃过一劫。 一天夜里，老木匠带段正平去酒店喝酒，有两个乞丐窃窃私语，说段老爷小妾甄氏，身份不简单，竟然和悍匪刘大虎有一腿。 这刘大虎，是不远处虎头寨的寨主，专门干打家劫舍的勾当，百姓苦不堪言，据说上次悍匪来抢劫，就是刘大虎的手下干的，官府几次围剿都失败而终。 其实，明眼人都知道，如今朝廷腐败无能，官府都自顾无暇，哪里还有闲工夫去和悍匪干仗说是围剿，只是做表面功夫罢了。
还真是应了那句话，“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”处在最底层的老百姓，总是会遭殃。只是在乱世年代，遭受的苦难会更多。 段正平听了怒不可遏，老爹段老爷从未亏待过后妈甄氏，而她不仅把自己赶出家门，还做出如此苟且之事，真是不知羞耻。 老木匠见到徒弟这副表情，露出深藏的笑意，“平儿，你想治这甄氏也简单，听从我的安排即可。” 接着，老木匠在段正平耳边轻声嘀咕了几句。 段正平听了一脸兴奋，连忙点了点头。 当天夜里，段正平为了不暴露自己的身份，他装作乞丐，还戴上了面具，悄悄来到段府去偷吃东西。 厨房里有一只烧鸡，段正平拿起来后，闻着诱人的香味并没有撕咬，而是把它扔在了灶膛里，然后从怀里拿出事先准备好的一只烧鸡。
然后悄悄来到甄氏卧房窗前，屋内传来甄氏和陌生男子的笑声，段正平听了不惊反喜，准备找个机会近身偷袭。 过了一会儿，段正平估摸着时候到了，悄悄推开窗户，很利索地钻了进去。 不料，他刚刚着地时还是被陌生男子给发现了，陌生男子连忙把甄氏推开，惊呼道，“谁！” 段正平没有躲闪，而是装作害怕的样子，紧紧握着手里的烧鸡。 甄氏笑道，“不打紧，只是个偷食的小贼而已，叫仆人赶出去就行。” 段正平听了连忙说谢谢，说完还不忘咬了一口烧鸡。
顿时，烧鸡中的机关被启动，一道竹飞镖射向了陌生男子。 陌生男子猝不及防，吃痛栽倒在地，门外的护卫将段正平团团围住。 正在这时，突然涌现出一群黑压压的人马，将护卫给包围。 段正平懵了，不知道是什么情况。 “平儿，那刘大虎是你的杀父仇人，赶紧动手。”段正平听了后大吃一惊，循声望去。师父已经摘下了面具，竟然是自己老爹段老爷。 而甄氏则一脸恐慌，用难以置信的目光望着段老爷。 久闻刘大虎是为非作歹的恶人，害人无数，段正平连忙发出几道飞镖，结束了刘大虎的小命。 他带来的护卫，很快也被段老爷子的人马给剿灭了。 羞得无地自容的甄氏，拿起剑抹了脖子。 原来，段老爷并没有死，那天夜里见到的梅花，他故意安排的，是为了让甄氏相信不久后会有梅花庄的人来寻仇。 接下来的黑衣人抢劫，也是段老爷精心安排的，是为了转移家产招兵买马对付刘大虎。 至于刘大虎，才是当年洗劫梅花庄的幕后黑手。 当段老爷和部下赶到时，杜财主奄奄一息，求段老爷好好照看自己的儿子。梅花庄里只逃出来一人，就是如今的段正平。 段老爷含泪答应了当年救他一命的杜财主，瞒着众人将段正平视为嫡长子。 这些年，段老爷本想着忘记过去，重新过安宁太平的日子，不料刘大虎愈发不守本分，烧杀抢劫无恶不作。 另一方面，甄氏有二心，想谋夺段家家产。
所以，段老爷才想到这么一出连环计，让甄氏露出真面目，同时也是为了让段正平手刃仇人，为百姓除害的同时还能树立个人威信，为重振段家打下坚实基础。 事后，段正平对段老爷感激不已，虽然他不是自己的亲生老爹，可为了报恩，在自己身上倾注了所有。 段正平不负所望，靠着自身努力挣来了一大片家业，段家又重新兴旺起来。而段老爷不知所踪，有人说他上半辈子做了不少错事，自知罪孽深重出家当了和尚。 不管段老爷前半生如何，他为了报恩，不惜将养子当做长子，尽心尽力栽培，当百姓遭受悍匪侵袭时，他不惜耗尽家财招兵买马，只为保护家乡一方安宁，值得人们尊敬！ 知错能改善莫大焉，段老爷不就是最好的例子吗？ |
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