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第一次将“中国”作为主权国家的专称是在1689年（清康熙二十八年）9月7日，清朝政府和沙皇俄国签订《中俄尼布楚条约》之中。在这份条约里，汉文用“中国”，《尼布楚条约》对疆界划分与两国人民归属的称谓。 1767年，乾隆本人又明确规定：“夫对远人颂述朝廷，或称天朝，或称中国，乃一定之理。”（《清高宗实录》卷784），这是“中国”从一个约定俗成的区域概念上升为国家概念的重要规定。 又“中国”这个词最早见于西周，其意为京师。后“中国”与“四夷”相对谓之“中国”，泛指黄河流域黄河中下游的中原地区。 而《史记·天官书》“五星出东方利中国”8字，虽然只是巧合，但天下无巧不成书，谁又能否定这或者是一种必然呢？  |
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