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关于近代中国遭遇的不幸，很多人认为：近代中国的悲剧是因为清朝朝廷不发展火器，所以才被洋人打败。并且脑补出这样的情景：那就是如果一直发展火器，近代中国必然能实现强盛。其实，这个想法，只能说非常智障。
姑且不说清缅战争时期，缅甸不少军队配置了西洋火器，单说晚清时期，太平军和清军以及列强军的对战，就不难看出，在近代战争中，武器并不是决胜的唯一因素。 1、原始武器状态的太平军 其实早在清朝嘉庆帝在位时期，清朝境内就爆发了著名的白莲教起义。当时是嘉庆初年，乾隆帝尚在人间。由此足见，乾隆后期的清朝，已经处于军备松弛的状态：清军使用的是制式武器，其中也不乏传统工艺制造的火器。而白莲教农民军使用的，则是原始武器。但即便如此，清军弹压白莲教起义军，还是消耗多年时间。 道咸衰世时期的太平军，不过是当年白莲教起义军的翻版而已。 金田起义前夕，拜上帝会的高层洪秀全等人开始筹备打造武器：毕竟造反不能没有兵器。因此，在时间仓促之下，韦昌辉提供场所，为太平军打造了一批兵器：这些兵器勉强称得上刀剑，但工艺落后，性能低劣。但即便如此，也无法给太平军将士都配置到。大多数太平军都是拿着十分原始的武器——其实所谓的原始武器，就是农具。农村常见的锄头、铁锹，就是很多太平军战士的武器。
此时的清军，配置有传统工艺生产的火枪、火炮（当然安全性能和射程，不能和洋人的洋枪洋炮相提并论），以及弓弩、刀剑。但即便如此，太平军也能和清军保证战略均衡：清军虽然军事力量占据优势，却也无法歼灭太平军。而太平军虽然每次和清军交战都要遭到巨大损失，甚至太平天国元老、南王冯云山、西王萧朝贵也相继被清军的炮火击中而丧生。但不管咋说，太平天国还是能多次冲破清军的包围圈。 说白了，清军没说因为武器先进，就占据多大优势。 2、火器加持下的太平军 随着太平军攻下了一些军事重镇（比如岳州），太平军也得以从缴获中补充了大量的火器。这些火器有不少还是三藩之乱的时候，吴三桂留下来的。说到这，很多网友产生误判，认为这些火炮很落后，但事实上，传统工艺打造的火器，代差并不强。三藩之乱时期的火炮和太平天国时期的火炮，除了新旧有区别，性能方面差别不大。毕竟，封建社会打造的火炮，是没法和工业革命基础上的西洋火炮相提并论的。 太平军有了火炮助战后，在武器代差方面迅速和清军持平。也是基于这一点，太平军得以横扫江南，最终攻下江宁城，并且定都江宁城（当然，太平天国管这个城市叫天京）。
定都天京的洪杨朝廷也意识到火器的重要性。同时，太平天国高层也意识到：论火器，洋人的火器可要比清朝的火器厉害太多。于是太平天国不断向西洋进口武器。不过，西洋列强由于没确定该如何应对中国的这一内战，因此对交战方，在原则上宣布武器禁运。不过，这个武器禁运并没得到落实：西洋的军火商人通过走私渠道，向清军和太平军提供武器。 同时，太平天国也意识到，自己掌握铸造火器的重要性，为此，太平天国高薪聘请了不少西洋的工程师、设计师、技术人员，来为太平天国制造火炮。不过，太平天国既没有近代工业体系的支持，多数人也不懂枪械原理。因此，主体来说，太平天国并没有实现武器自给自足。 3、均衡打破 随着太平天国运动的深入，西洋列强也意识到：支持清朝朝廷要比支持太平军有利太多。于是英法列强宣布积极支持清军：从武器供应到赤膊上阵。但即便如此，太平军的英王陈玉成、忠王李秀成等人，还是多次在和清军以及洋人军队交战中取胜。 当然，在洋人的助攻下，清军和太平军的战略天平已经发生不可逆的倾斜。因此，几次胜仗压根无法挽救太平天国的败亡。最终，太平天国还是失败了。 不过，从起初太平军使用原始武器依旧能攻城略地，到太平天国后期，太平军依旧能打败洋人武装，这些都说明，最起码在近代战争中，武器并不是决定胜败的唯一因素。 |
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