明 沈周 庐山高图 台北故宫博物院藏
沈周一生家居读书，吟诗作画，优游林泉，追求精神上的自由，蔑视恶浊的政治现实，一生未应科举，始终从事书画创作。
他学识渊博，富于收藏。交游甚广，极受众望，平时平和近人，要书求画者“屦满户外”，“贩夫牧竖”向他求画，从不拒绝。
甚至有人作他的赝品，求为题款，他也欣然应允。有曹太守其人，新屋落成欲图其楹庑，搜罗画家，沈周亦在其中，隶往摄之，沈周曰：“毋惊老母，旦夕往画不敢后”客人颇不平曰：“太守不知先生，何贱先生于此？
渴贵游可勿往。”沈周答曰：“往役义也，岂有贱哉？谒而求免，乃贱耳。”沈周的书画流传很广，真伪混杂，较难分辨。
文征明因此称他为飘然世外的“神仙中人”。
仿大痴山水图
纸本设色 纵115.5厘米横48.5厘米
上海博物馆藏
沈周在元明以来文人画领域有承前启后的作用。他书法师黄庭坚，绘画造诣尤深，兼工山水、花鸟，也能画人物，以山水和花鸟成就突出。所作山水画，有的是描写高山大川，表现传统山水画的三远之景。
而大多数作品则是描写南方山水及园林景物，表现了当时文人生活的幽闲意趣。在绘画方法上，沈周早年承受家学，兼师杜琼。后来博取众长，出入于宋元各家，主要继承董源、巨然以及元四家黄公望、王蒙，吴镇的水墨浅绛体系。
又参以南宋李、刘、马、夏劲健的笔墨，融会贯通，刚柔并用，形成粗笔水墨的新风格，自成一家。沈周早年多作小幅，40岁以后始拓大幅，中年画法严谨细秀，用笔沉着劲练，以骨力胜，晚岁笔墨粗简豪放，气势雄强。
沈周的绘画，技艺全面，功力浑朴，在师法宋元的基础上有自己的创造，发展了文人水墨写意山水、花鸟画的表现技法，成为吴门画派的领袖。
今天我们遇到的美盲时代，它仅仅就是我们的一个阶段，你看人家大明建国100年才出现了这样的局面，咱们新中国，才70年。所以我们还有时间对吧，等我们彻底发展起来，也许我们还是可以回到那样的艺术盛事。
沈周像
沈周几乎就是一个完美的人，聪慧，孝顺。人家是一样的一样都占全了。沈周出身很好，他家里边儿是个大地主，他的曾祖父和王蒙曾经是好朋友。
他的祖父伯父父亲也都是不错的画家，而沈周呢，自己天资又特别的聪明，十一岁的时候，沈周就已经替父亲开始做量长到南京听轩量。量长是怎么回事呢。
蜀道难 立轴 己酉（1489年）作
量长差不多就有点相当于我们现在的乡长，但是那个时候的不算官，县以下就没有官了，只是负责收缴一片儿地区的粮食税。一般情况下，这个量长都是由这片地区里面最富的人家来担任。
由此可见，沈周的家庭条件那是相当优越。量长虽然不是官。但实际上它又是一个很肥很肥的差。大家可以参考一下让子弹飞里面的黄四郎。县长想赚钱，都得给人家三七分。
但是，沈周他爸是个很清廉的人。人家家大业大，根本就不在乎那点优势。总是想着辞去量长这个职位。不过呢上边又不让他辞，因为他辞了，别的人都不能服众，于是就在沈周刚刚十一岁的时候。
他爸就急不可耐地派他来顶替自己公干，每年量长们要到省城里面听轩，做报告。结果这一年，南京量长大会就出现了这么一个十一岁的孩子。咱们想象一下，当时其他的量长，或者说官员们看到沈周。
他们到底是怎样的一种惊讶啊。这个时候肯定有人会好奇，想考教一下这个小朋友到底有多少斤两。或者说想看看这个家长。出于什么样的心态，然后把他派过来的。
于是就纷纷向他提问。沈周呢，是对答如流，而且沈周还即兴做了一首凤凰台歌，这一下了不得了。南京户部尚书知道了这个小孩，而且还亲自接见了他，跟他一番交流之后，还免了他们家的劳役。你看，从这之后沈周就算是一战成名。
神童出身自然就是备受关注，很多人都觉得，他长大之后一定会有出息啊，但是，沈周长大之后并没有去考科举，他和他的祖父父亲一样对当官完全不感兴趣，在苏州一带沈周明示。
其实这个人不参加科举想当官其实还是很容易的，因为有不少的官员都在举荐他，从成年到去世这六七十年里面，每时每刻都有人请他去当官。但是他一次一次的拒绝，始终没有答应。
沈周 吴中山水册
30多岁的时候，他把量长这个职位也去掉了。算是彻底清闲下来，这就是他对待功名利禄的态度，沈周之所以能够成为一个完人。
这第一个选择是一个根本。这是他的大智慧，他一旦去当了官可能接下来的一切会变的。咱们历史上这个完人也就不存在了。
沈周是个出了名的大孝子，父母出游的时候，他一定会陪在身边。人缘也特别好，他有一大群好朋友，沈周是一个很浪漫，情商很高的人。那么按照这个去推算的话，沈周的爱情生活，应该也挺顺的吧。
只可惜那个时候，不流行写人家的私生活，要不然那我们真就能看到一个360度无死角的男人了。
渔家乐 立轴
文征明就写过一本书，类似于先生语录和传记的结合体，当然，这里边是没有爱情故事。
但是其他的事都有，里边有两个沈周的小故事挺有意思，一个是说他买过一本书。结果发现这本书是被偷的，于是他就把书无偿的还给了书的主人。
还有一个是，大街上有人找他画画，只要拿纸来，他必定应允。也不管对方是什么人。是农民也好，憔夫也罢。都笑着给予满足。
一开始找他画画占便宜的人很多。沈周也知道，这些人都是拿自己的画去卖的。但是他不在乎。不过呢，后来慢慢的奇迹就发生了。
也不知道出于什么样的原因，在沈周先生没有拒绝的情况下，大家都开始自发地心疼这位沈周先生。越来越少的人去找他白画。
占便宜的人彻底绝迹了。那究竟是什么原因发生这样的奇迹呢？
《松石图》北京故宫博物院藏
文徵明给的答案是：道德的力量。
一个道德上完美无缺的人，她的光辉就会让黑暗遁形。
聪明，绝顶，洁身自好，道德高尚有浪漫深情这样的沈周。就算不画画，在这个注重道德的时代，他也一定会成为全国的楷模，更何况，他画的还特别的好，沈周的画是在哪都受欢迎，沈周这个名字在哪儿都会被称颂。
沈周 《京江送别图》卷
《京江送别图》这幅画构图是不偏不倚。左右呈现出一种很中正的平衡感。这是一种非常平和的，极端平和的心态，没有一丝的负面感情，还有整体画面特别的接近，而沈周这个人是心无杂物的，一般情况下我们去考虑离别这些事儿，总是会感觉到有一些伤感，但是我们看到画里的这次离别，是非常平静的。
这两个人没有因为对对方的恋恋不舍而觉得分离是一种失去。相反那份伤感被另外一种更强大的感受给覆盖了。这就是彼此的尊重和信心，相信双方在自己之外，还需要有其他的，甚至是更美好的生活。
相信对方的情谊。因为这份感情、尊重，信心，那么此刻的离别就变得充盈了，各自安好。
这是一种多么令人向往的情感。是多么独立而且健康的人格，才能有这样的一种送别。
我们喜欢沈周。很多时候不是因为他画了什么，而是因为他带着什么样的气质去画。
它展现出来是人类性格里边多么美好的那一部分。
《烟江叠嶂图》
沈周的逸气是人所共知的。所谓逸气，是一种超脱世俗的气概和气度。我们知道，朱元璋洪武年间，其实是不怎么待见吴地文人的。苏州入仕途的人很少，但到了宣德正德年间，这种情况有了很大的改观。
苏州读书人纷纷参加考试、或者被举荐，开始入仕途。但沈周一直不为所动。当然不是说他没有这个机会，他多次被人举荐，皆被其婉拒了。他也从来不去应试。
我们要注意的是，沈周的逸气不是清高，不是说因为他知道得不到那个东西，他就说那个东西不好。这是吃不着葡萄说葡萄酸的“酸葡萄心理”，很多人都有这种心理，但沈周不是。
他并不排斥官员，他的很多朋友都是官员，而且他也经常鼓励朋友去积极入仕，去当官服务社会。但他自己本人是超脱的。这种超脱就使他既不卑微、也不自负，他既不高看他自己，也不去贬低别人。这种精神特质，在今天的世俗社会里，其实是尤其需要大力弘扬的。
其次是沈周的贵气。这里说的贵气，主要指的是沈周全面性的文化修养，是所谓“腹有诗书气自华”的这种华贵。所以这个贵气是一种比喻和修辞。沈周在诗文书画等等方面具有全面的修养，他有《石田诗选》传世。当然，他的书法和绘画更是其主要的成就。《明史沈周传》称其绘画为“明世第一”。
就绘画来说，在题材上，沈周的绘画题材也非常广泛，不仅工于山水，而且也擅长花鸟，董其昌说“写生与山水”很难兼得，这里写生是花鸟的意思，就是“边鸾雀写生”的写生。但沈周写生与山水是兼得的。而且就像前面说的，他的花鸟画对后来的徐渭和陈淳有着直接的影响。
《雨夜幽寂图》
在绘画技法上，沈周的技法也是非常全面的。而且他对各种风格都持有一种包容的态度。从董、巨到黄公望、王蒙、吴镇，沈周的山水画在艺术形式上集宋、元历代诸家之大成，在继承优秀传统的基础上又有卓越的艺术贡献。
除此之外，沈周也非常注重师法自然，注重从客观现实中去提炼笔墨。经过了从洪武到永乐明早期的政治动荡到宣德正德年间的稳定，苏州地区的政治经济的状况得到了很大的改善和发展，这种商业的发展也使得文化和艺术风格中呈现出一定的世俗生活的倾向，我们从现藏南京博物院的沈周《东庄图册》，应该能感觉到这一点。这是非常优秀的写实性山水。
《魏园雅集图》 辽宁省博物馆藏
沈周的笔墨能够开启吴门画风，这和他的这种全面性的修养有很大的关系。所以，我说的贵气其实是一种因为全面修养而体现出来的包容和雍容，这种全面的文化修养也注定了沈周的大气度。
这种大度就是沈周精神气质中的第三个特征，大气。关于沈周的大气，流传下来的这种传说故事很多。比如说，沈周在世的时候呢，其实名气已经非常大了。有很多人来求画。对求画的人，不论什么样的人，沈周总是尽可能的满足。并不认为这是什么苦差事。这和我们今天的很多画家有了一点点名气之后，就把自己看的高不可攀，是完全不一样的。
两江名胜图册十开之十
祝枝山在《记石田先生画》中说：“沈先生周，当世之望，乞画者或一乞累数纸，殊可厌恶，而先生处之泰然。”也就是说，只要有人求的话，沈周基本上都是让人家满意而归的。沈周的好友王鳌评价他：“先生高致绝人，而和易近物……或作赝作求题以售, 亦乐然应之。”这一方面说的是沈周的超逸，另一方面，“和易近物”，又说明了他的大度。
甚至有人做他的假画卖，他还帮人家题款。当然，那个作假画的人可能也是因为实在太穷了，据说还要养家尽孝。无论如何，名画家为赝品作者题字盖章，这种事放在今天几乎是不可想象的，沈周却能如此，足见他的豁达大度。
苏州范仲淹祠堂 两江名胜图册十开之一
关于沈周的这类传说还有许多，故事也好，真事也好，这都表明了人们对一个文人的精神要求。
杭州下天竺寺图 两江名胜图册十开之二
人们对沈周及其作品的持续关注，其实并不仅仅是艺术上，也还是文化上，更是精神上的。研究沈周和中国文人绘画的精神传承，需要注重发掘其中与当下时代需要相关的精神气质。
