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“中国”一词最早出现的时间是周成王五年时，刻在何尊青铜器上的铭文，记录了周武王说的一句话。当时武王灭商，天下初定，在嵩山祭祀时，望着群山环绕之中的洛伊盆地，萌发了在这“天下之中”建立新都的想法，并许下愿望说：“余其宅兹中国，自兹乂(yi)民。”这里的“中国”表示地理位置，即“国之中间”的意思。  图片源自网络 在《诗歌·大雅·民劳》中有这样的记载：“惠此中国，以绥四方。”这时的“中国”指的就是国都或京城的意思。《史记·五帝本纪》中记载“夫而后之中国，践天子位焉。”意思是说“帝王所都之中，故为中国”。 “中国”一词在古代通常也是指华夏民族聚居的区域，主要是指黄河流域。黄河是中华民族的摇篮，是五千年中华文明的发源地，在政治、经济和文化上，都要比长江流域和珠江流域发达得多，因此黄河流域或称中原地区在古代人们的意识中，一直被视为“中华正统”，黄河中下游地区在古代被称为“中土”、“中原”、“中夏”或“中华”，后来“中国”的称呼也泛指黄河流域一带。  图片源自网络 《孟子·滕文公上》曰：“兽蹄鸟迹之道，交于中国。”《庄子·田子方》道：“中国之君子，明乎礼义而陋于知人心。”这些都说明古代所谓“中国”指的就是“中原”。中原地域大约是指陕西大部、山西南部及河南西北部一带。 春秋时期，齐桓公救援邢国和卫国，被《公羊传·禧公四年》记录为“桓公救中国而攘夷狄，卒荆，以此为王者之事也。”邢、卫被认为是“中国”即中原诸侯国。 |
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