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在制砚人的眼中，孔子的弟子子路是他们的保护神。传说子路奉师命取水的时候遇到了老虎，心中怨怼孔子，想着用石盘袭击他，后人就把这石盘附会成了石砚，还认为子路就是砚台的发明者，尊他为制砚业的祖师。
出土文物证明，易水砚是中国砚台的先师，可以称作石砚的鼻祖。易水砚的制作始于战国，盛于唐宋，至明代渐趋成熟。唐代，易州的奚超父子就继承了唐代墨官祖敏的松烟制墨技术，在易水终南山津水峪发现了“奚砚”，即现在的“易砚”。五代时，奚超之子奚廷圭被南唐皇帝授为“墨官”，并赐李姓，由易州迁居歙中，成了“徽墨”、“歙砚”的开山祖，以后易州制砚技术再传至广东肇庆，带动了端砚的发展。
我国出产的砚石共有二百余种，其中广东肇庆端砚和安徽歙县的歙砚、甘肃洮州的洮河砚、山西绛县的澄泥砚最为著名，被称为中国四大名砚。其中，端砚位列四大名砚之首。 中国端砚文化村——白石村，村民世代以砚为耕，至今已有1300多年的历史，涌现出一代代杰出的制砚艺人。据了解，白石村90%以上村民从事端砚制作，生产的端砚规格齐全，品种繁多，款式新颖，名扬四海。
中国端砚文化村——白石村 砚台制作技艺，辽宁省本溪市、宁夏回族自治区银川市、河北省易县、山西省新绛县、甘肃省卓尼县、岷县传统手工技艺，国家级非物质文化遗产之一。我们以易水砚为例，介绍制砚的工艺流程。
东汉时期的石黛板易砚 首先是采石。因为砚石珍贵怕震，古今都禁止爆破炸取，要人工开采，费时艰辛，来之不易。 其次是选石。石料不一定都适合制砚，可以制砚的也有极、特、好、中、差等级的区别，极品砚石百年一遇，特级砚石千里挑一。制砚师选料除注重砚石材质、形状、颜色外，还注重石品花纹、石眼、石胆、石晕等，所以挑选砚石经验很重要。
第三是设计。设计就是砚雕的构图设想和主题立意。制砚师要以料构思，因材施艺，因石构图，巧妙利用砚石上的天然石眼和俏色，活灵活现地表现花鸟鱼虫、自然风物、亭台楼阁和历史人物，把砚的蓝图勾勒出来。 第四是雕刻。要使天然朴实的砚石成为精美的工艺品，就必须精心雕刻，这个过程处理得当是锦上添花，处理不当就会画蛇添足甚至弄巧成拙。 第五是磨光。砚台雕刻完工后，一般先用粗砂纸或油石打磨，磨去凿口、刀路、凸茬等，然后再用滑石、细砂纸打磨，最好用一千目以上的水砂纸反复磨光，直到手感光滑细腻、光洁如镜，最后还要根据需要“浸墨润石”“蒸砚润蜡”。
经过以上这几道工序后，一块完整的成品砚台就会呈现出来，不仅利于观赏，而且利于使用和收藏。 之后，还要铭金敷彩。随着文化交流的深入发展和品牌意识的增强，制砚完工后往往还要刻写砚名、诗文、商标等，而且这道工序对师傅的专业技能要求很高。制砚师先完成成品，然后将铭文刻写在砚底、砚侧或砚背，刻写完成后还要烫金、敷彩、封蜡等。名人所拟的铭文镌刻于名砚之上，可大幅度提高砚台的品位和价值，收藏的升值潜力也会与日俱增。 最后是装帧。雕刻制作完毕塑封包装后，还要配上漂亮的锦盒、布制或纸质提袋，这就是装帧。装帧不仅对砚台有保护防尘作用，而且是一门艺术。
制砚作为传承千年的手艺，见证了过去千年的沧海桑田，同时，也将会在传承中带领砚文化走向下一个千年。
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