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2022年5月，美国防务承包商通用原子在2022届印太海事展中公开展出了基于MQ-9B“死神”无人机发展的MQ-9B短距起降型舰载无人机。从通用原子公布的效果图来看，这型无人机主要针对美国海军陆战队或澳大利亚皇家海军等装备轻型航母和两栖攻击舰的用户。 从外形上来看，MQ-9B短距起降型舰载无人机的机翼和尾翼均进行了重新设计。其主翼面较MQ-9B无人机更宽，同时装备更大的襟翼以在短距起飞时为机体提供更多升力。MQ-9B短距起降型舰载无人机可在没有弹射器或滑跃甲板的美国级两栖攻击舰上起飞。该型无人机的另一大特点是其采用了折叠翼设计，以减少该机在甲板或机库停放时的占地面积。在机翼折叠状态下，该型无人机的尺寸略小于F-35B战斗机。MQ-9B短距起降型舰载无人机还换装了更大的V型垂直尾翼，但并没有装备专门的着舰设备，其在着舰过程中通过尾部桨翼反转来实现机体减速。  未来，MQ-9B短距起降型舰载无人机的上舰部署可为美国海军陆战队带来全新的作战能力。从其携带的武器装备来看，MQ-9B短距起降型舰载无人机可以携带声纳浮标、光电转塔和对海搜索雷达等装备，配合其最大30小时的续航时间，可执行长时间对海搜索、情报收集、监视和反潜巡逻任务。 通用原子公布的效果图中，MQ-9B短距起降型舰载无人机能够携带2枚AIM-9X“响尾蛇”红外制导型空空导弹，让轻型航母或两栖攻击舰具备更远距离的防空拦截能力。从以往美军MQ-9B无人机的使用经验来看，该机应该也能携带至少4枚AGM-144“地狱火”空对地导弹或2枚500磅的GBU-12激光制导炸弹，以执行对地精确打击任务。  MQ-9B短距起降型舰载无人机在使用成本上具有一定优势。据通用原子航空系统公司总裁戴夫·亚历山大称，MQ-9B短距起降型舰载无人机执行侦察和打击任务的使用成本比载人飞机少86%，燃料消耗少90%，且仅需要一半的维护人员。这意味着美国海军陆战队等潜在用户将能够以低得多的成本执行监视、巡逻和低强度空对地打击任务。 |
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