纵观中国历史，从秦朝秦始皇赢政称“皇帝”开始，到中国最后一位皇帝，也就是清朝的溥仪退位结束，经过了2132年，前后共历经了83个封建王朝。他们当中，有开创盛世、中兴家国的明君，有昏庸无道的昏君，也有亲贤臣远小人，为天下谋福的贤君。但是真正能被称为千古一帝的，只有下面这四位。
一、秦朝秦始皇赢政
1、统一天下
秦始皇从公元前230年攻打韩国到公元前221年灭齐国结束，共计用了10年的时间结束了自春秋以来近六百年的诸侯割据纷争的局面，完成了一统天下的大业，建立了中国历史上第一个君主中央集权国家。
2、中央集权。
秦始皇建立了一套相当完整的中央集权制度和政权机构：皇帝制，三公九卿制，郡县制…促进了统一多民族国家的形成和发展，巩固了国家的统一，为封建经济的发展创造了条件。让百姓在秦朝的统治下能够安稳发展生产，朝廷政令得以快速实施。
3、统一货币，文字
秦始皇统一了天下的文字、货币和度量衡等等，有利于巩固秦朝的统一，有利于各地经济文化交流，对后世也有很大的影响。
另外，秦始皇还开疆拓土、修筑长城、修建交通，沟通水系等等。
二、汉武帝刘彻
1、强化中央集权
汉武帝推行“推恩今”，对地方的强势势力进行打压，巩固皇权。完善官吏的选拔制度。还采用了史无前例的“证召”之制，“公车上书之制”和选用博士弟子。以求更好的服务百姓。
3、罢黜百家，独尊儒术
公元前134年，汉武帝用儒家学说统一思想，听取董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”（罢黜百家，表章六经”、“推明孔氏，抑黜百家”指的就是“罢黜百家，独尊儒术”，前者是后者的别名。），大兴儒学教育，确立了主流统治思想。儒家思想也成为了中国历史上很多王朝的正统思想。思想的大一统，增强了中国人的凝聚力，从而极大地促进了中国的政治统一、民族统一。
3、出使西域。
汉武帝派张骞通西域，开通了丝绸之路，传出了冶铁术、凿井术、丝绸制造、漆器制造等技术，带回来了西方的胡(黄)瓜、胡萝卜、葡萄、汗血马、核桃、天马等，促进了中、西双方的经济、文化交流。
汉武帝还有开疆拓土，奠定版图，币制改革，兴利开边等功绩，
三、唐太宗李世民
1、统一天下
唐太宗在位23年，是唐朝杰出的军事家，率部平定了薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等军阀，最终统一天下。
2、贞观之治
他开创了著名的“贞观之治”，为后来唐朝全盛时期的开元盛世奠定了重要基础
3、重视教育，重视民族关系
兴办学校，重视教育，完善科举制度，建立了公平的考核机制，对少数民族一视同仁，促使民族关系融洽，民族大团结
他的功绩涉及了政治、经济、民族，民生以及军事，是孔子之后数一数二的伟人。
四、康熙帝玄烨
1、低抗外敌
康熙亲政击退了沙俄，收回被占领的土地，签定了条约，划分清楚了双方疆域。
2、收复台湾
康熙二十二年（1683年），福建水师提督施琅率师于澎湖海域歼灭明郑军主力，收复澎湖、台湾，有效地完成国家的统一，从此，离乡背井的人们纷纷还归乡里。
3、重视教育，注重民生发展
康熙执政的时候非常重视教育，鼓励百姓学习，从而体提高了老百姓的素质和文化水平，还废除了“圈田令，将土地让与百姓耕种;治黄河，使得两岸百姓安心耕种;废除匠籍制度，使工匠们摆脱了人身的控制;引进扩大红薯种植等等
此外康熙还有平定三潘，西征漠北，引进西学，学习科技等功绩。
