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在古生物历史上，猛犸象生活的时代可以溯源到500万年以前，它们都有着长长的牙齿，身上覆盖着厚厚的毛发。不幸的是，这类大型的猛犸象很早就灭绝了。最近学者们在加拿大西北部育空省遥远的长久冻土中发现了一个保存相当完好的猛犸小象。这个猛犸小象是怎样发现的，为何它会在幼年时期夭折呢？ 本文就引领大家深入到历史文化背景中，了解猛犸象生存情况和自然环境变化的密切联系。 原来，这只稀罕的猛犸小象是被一群矿工发现的，他们在加拿大的克朗代克金矿地区工作，这个地区原来属于原住民部族生活区。育空区域也许最为著名的是，克朗代克淘金矿。从1896年——1898年之间，淘金热不断地激增。据说，有10万人蜂拥到加拿大和阿拉斯加的一些地方。加拿大旅游和文化部长兰吉·皮莱说，育空始终是冰山时期和白令海峡研究的国际上一个著名的领导者。这个育空地区的猛犸象母宝宝，在长久冻土中被变成木乃伊了。学者们给这个猛犸小母象起了一个名字，意思就是“动物大宝宝”。  这个猛犸母象是在41800年以前去世的，也是世界上保存最完好的猛犸象 格兰特·扎祖拉是育空地区的古生物学家，他等待了很多时间，参加到对真正猛犸象的发现。当提到这个猛犸母象的时候，格兰特说这个动物“是漂亮的，在这个世界曾被发现的最为惊人的木乃伊化的冰山时代动物“。泰勒·默奇是一名考古学家，他在麦克马斯特大学从事古代DNA研究。当他听到这个发现的消息时，他认为这里也许是很酷的东西在里面。默奇的考古队分析了这个猛犸象的DNA，它在不同的时间点，来回波动在动物和植物区域，是在更新世和全新世之间变革期间。在11000年——14000年之前，这个时期，智齿猫、乳齿象和猛犸象已经灭绝了。经过DNA研究确定，猛犸小母象还伴随着野马、穴狮和草原野牛生活。从照片上可以看出这个猛犸象宝宝保存地非常完好，它皮肤的斑纹出现在30000年的尸骨上。而且，磨损的痕迹和泪痕在蹄子上可以清楚地看出。尽管最后一只猛犸象死于公元前11000年。但是，根据2021年研究表明，一直到5000年以前，它们仍旧生存在地球的北部地区。这个时期被称呼为“中新世”。以前普遍的认为，猛犸象的灭绝是因为人类大量的猎捕导致的。但是，现在的观点认为，气候的变化导致了猛犸象彻底的消灭。在末次盛冰期。地球上最广泛的的生物群落从西班牙跨度到欧亚大陆，再到加拿大。猛犸象的干草原是寒冷的，有着丰富的草地，但是缓慢地变为青苔和灌木丛，这些植物不可能维持大型马、野牛和猛犸象较高碳水化合物的需求。然而，根据科学ABC的说法，猛犸象干草原的生态系统，仅仅只是部分取决于气候。几千个大型食草动物漫游在青苔和灌木丛来维持草场。这种循环表明，即使是在最后一次冰期最为寒冷的时期，生态系统也能维持大型食草动物的巨大数量。
在清晨的霜冻中，一群猛犸象吃草 |
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