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人类诞生于非洲，后来人类的足迹就逐渐扩大到了非洲以外的大陆。北美大陆的原住民是印第安人，在大约4万年前从亚洲跨过白令海峡来到北美的。时间飞逝，印第安人在北美大陆就这样愉快的生活了几万年，直到欧洲的“两颗牙”（西班牙和葡萄牙）先后来到美洲。这就是西方历史中的大航海时代。
在西班牙和葡萄牙来到美洲之前，印第安人在美洲就建立过很发达的文明社会，如玛雅文明等。大航海之后，印第安人再也不能悠闲的抽着烟（世界最早的烟民就是印第安人）思考人生了。通过早期的殖民掠夺，西班牙和葡萄牙成为西方最先富起来的国家。
然而，西班牙和葡萄牙并没有把这些财富用于本国的经济发展，相反却大多用于皇室的挥霍浪费，以至于后来被英法等国取代。我们所熟知的加勒比海盗大概也是这个时期的，他们抢劫的主要目标就是西班牙的船队。
作为欧洲殖民时代的第一代老大西班牙和葡萄牙先后被荷兰和英法等打败，从此之后就沦落为一个二三流的国家了。英法等国则强势崛起，之后就开始了疯狂的殖民时期，尤其是英国自诩的“日不落帝国”就是这时候建立的。
英法这两个国家是一对百年冤家，见面就掐架。不仅在欧洲本土打得火热（比如英法的百年战争），还在欧洲以外的广大地区也的发生过多次战争比如（北美地区）。既然有战争自然有利益冲突了，在北美英法就有不可调和的矛盾。
英国在北美东部沿海地区建立的十三块殖民地，最初来到这里的人都是一些英国本土的弱势群体（农民、罪犯、新教成员等），这也是美国最初建立的基础。而就在此时，法国在北美中部也有一块很大的殖民地，即路易斯安那等地区（后来美国趁法国大革命从拿破仑手中弄到手）。
18世纪前，英国在美国大西洋沿岸建立了13个英属北美殖民地。1775年，爆发了美国人民反抗大英帝国殖民统治的独立战争。1776年7月4日，在费城召开了第二次大陆会议，由乔治·华盛顿任大陆军总司令，发表《独立宣言》，宣布美利坚合众国正式成立。 1783年独立战争结束，英国承认13个殖民地独立。1787年通过美国宪法，成立联邦制国家。
1861年~1865年，美国爆发了南北战争。亚伯拉罕·林肯领导北方的自由州战胜了南方的蓄奴州。美国从此结束了“半奴隶半自由的状态”，开始全面实行自由资本主义，走上了快速发展的道路。 1803年~1959年间，通过购买和战争的手段，领土不断扩张。美国自从1783年获得了密西西比河东岸的土地，1803年从拿破仑手中收购了路易斯安那，1819年从西班牙手中夺取了佛罗里达，1845~1853年通过美墨战争收购了德克萨斯、新墨西哥、俄勒冈和加利福尼亚，1867年从俄国手中购买了阿拉斯加，1898年吞并夏威夷群岛。
附：美国50个州的列表
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