 1940年5月10日，德国在解决完波兰后，开始调头攻打法国，在古德里安的闪电战下，法国显得独木难支。作为法国同盟的英国人深知唇亡齿寒的道理，于是被迫参战。这天浩浩荡荡的英军开始从伦敦向法国驶去，但一位围观的老人却悲伤地感叹道: “英国再无贵族了，祝愿这些穷小子们好运吧。”
原来此次出征的军队，绝大多数都是来自于伦敦周边或者是苏格兰乡下的平民，在英国的历史上，平民第一次大规模参战还是在二战时期。以往大的战役，都是贵族冲锋陷阵，在欧洲，贵族家庭的影响根深蒂固。家长们为了让整个家族更加辉煌，往往会把自己的孩子送上战场，立得更多战功、获得更多荣誉。 在英国的历史上，像罗斯柴尔德家族、布特家族、卡佩家族，都是传承了上百年的贵族家庭。 当时英国就像中国古代的春秋战国一样，平民和奴隶是没有资格参军作战的，往往冲锋陷阵都是由贵族子弟上。那这名老人为何说英国再无贵族了呢？这还得从第一次世界大战最残酷的“索姆河战役”讲起。
20世纪的欧洲，发生了严重的经济危机，在英法战争、普法战争的双重打击下，欧洲最主要的国家都陷入了经济停顿，工业倒退的窘境。 随之而来的就是，欧洲人引以为傲的贵族体系逐渐衰落，没有强大的资本支撑，各大家族都在想方设法谋划出路。 新兴的德国不愿意接受英法独占殖民体系的红利，开始扩军备战，试图抢夺英法的饭碗。于是在秩序划分不对等，经济发展不平衡的情况下，第一次世界大战正式以德国同盟国集团对抗英法俄三国协约而爆发。
英法联军为寻求突破，发动一战最大规模会战 当时的战争完全出乎了各国的意料之外，原本大家都以为战斗可以在半年内结束，英国人认为自己可以在圣诞节之前打进柏林，德国人也认为会在年前打进巴黎。结果战斗却从1914年一直打到了1916年下半年。 双方都在战争中损失了大量的士兵，国内经济被打到停顿，国民的厌战情绪越来越高。战事陷入胶着状态，情况对协约国集团非常不利。 为了寻求突破，将入侵法国的德军驱逐至法德边境，并减轻凡尔登战役对法军的巨大压力。英法两国决定调集重兵在亚眠以东的索姆河地区，突破德军在此布置的防线。 为此英军集结了罗林森将军的第4集团军和法国福煦将军的第四集团军，总计32个师，共有3000多门大炮、300多架飞机。 而德军也把索姆河防线称为“最坚强的防线，”在这里布置了8个步兵师，1000多门大炮、114架飞机。整个阵地分为三道防御，纵深达8公里，阵地前全是密密麻麻的铁丝网和坑道。 双方都在做死磕到底的准备，索姆河注定会成为一个人间地狱。
德国动用大杀器，英军猝不及防，一天阵亡6万人 正如前面所说英国人为了打赢这场战斗，下达了全国总动员的命令，贵族子弟们为了延续家族的荣誉，纷纷踊跃参军。但这明显不够，英国军方还招募了平民阶层参加战斗。 6月24日，总攻的命令打响，英法军为了彻底摧毁德军阵地减少伤亡，开始进行了七天的猛烈炮击，德军阵地每天要挨2万发炮弹的轰炸。德军第一道阵地几乎被完全摧毁，但英军顾忌德军变态的藏身技巧并没有选择进攻。等德军完全从炮击中反应过来，英军这才缓慢向前推进。 德国作为当时改革比较成功的国家，对战术的应用和变通遥遥领先他国，而英国却还沉醉在19世纪的队形战术，战术呆板。 7月1日，英法两军对索姆河右侧阵地实行猛烈攻击，右侧的德军当时尚未完全进入阵地，所以右侧阵地很快被联军攻破。但在左侧阵地上，进攻的英军贵族士兵则采取了密集的冲锋战术，他们以为德军会如绅士般地走出战壕和他们一对一决斗，结果德军却依托壕沟反击。 这一战，德国最先进的武器“马克沁机枪”也横空出世，被搬上了索姆河战场。这种每分钟可以发射600发子弹的变态武器成为了步兵的杀手锏。 英军采取数万人齐头并进的进攻姿态向德军发起进攻，带头的贵族军官抽起军刀对着德军阵地一顿呐喊，数万英军贵族士兵浩浩荡荡地朝德军阵地走去。
结果却被德军的马克沁机枪疯狂收割，阵地前的英军成排成排地倒下，但碍于贵族的尊严和脸面，英军仍然前仆后继地冲向德军阵地。 很快英军的尸体就堆满了前方的战壕，一眼望去，整个阵地前尸横遍野，英军的尸体望不着边。而阵地里的德军却在疯狂地换人收割！ 战斗一直打到傍晚，就连德军士兵也忍不住对着英军大喊: “快回去吧，不要再来送死了！” 据战后统计，仅仅在第一天的战斗中，英军就阵亡6万多人，其中百分之八十都是贵族士兵。 战斗进入胶着状态，双方不断采取添油战术 仅仅第一天的战斗，就损失了这么多人，双方都知道，战斗已经转变为残酷的阵地战。 从7月2日开始，法军和英军又投入重兵对德军阵地展开攻势，但由于双方在战术指挥和调度方面存在分歧，导致进攻速度推进缓慢。缓过气来的德军立即调集新的预备队进入阵地，并重新加固了阵地，战斗开始往英法联军不利的局面发展。
7月中旬，由于战争减员太过严重，平均每天就要战死上万人，于是英军又从国内征调更多贵族士兵进入战场。直到8月中旬，英法两国又在索姆河前线投入了20个师，德军也增加至40个师，战斗完全成为了惨烈的消耗战。 白天，双方士兵会躲在战壕里躲避炮击，等对方的炮击过后，再由步兵组成队形冲锋。由于双方寸土必争，所以最近的时候，英军的战壕离德军的战壕相距不过100米，有时候双方的手榴弹都可以扔到对方阵地里面。 每相隔两天，双方会宣布停战，开始收容自己阵亡的士兵，但由于伤亡太大，整个后方阵地上尸体堆积如山，无奈之下，英军只好调来上千辆卡车将士兵遗骸送往后方。
战争局势不可逆转，英法联军主动退兵 前方缓慢的战事让英国国内焦急万分，迫不得已，他们只能将刚刚研制出来的陆战之王“坦克”压了上去，这也是世界战争史上，坦克第一次出战。 果不其然，德军被眼前的这个庞然大物所震撼到，往往一炮下去，十几名德军就没了，驻守阵地的德军步兵被打出了心理疾病，竟主动退出了战斗。 但由于坦克的技术和装备尚未完善，英军还没有完成步坦协同作战这一战术，所以缺点也暴露在德军面前。尽管坦克带来的杀伤力十分巨大，但德国人总能想到办法对付它，在当月的战斗中，参加战斗的18辆英军坦克就损失过半，无奈撤出了战斗。 进入秋季后，索姆河气候开始恶化，连日以来的大雨将索姆河的阵地填满，双方士兵只能仆在战壕里继续作战。泥泞的道路使得作战十分困难，过了10月后，异常寒冷的天气又冻死了无数的士兵，万般无奈之下，英法两军决定在12月之前撤出索姆河前线。
结语 索姆河战役虽然以英法两军撤退而结束，但却极大消耗了德军的实力，为凡尔登苦战的法军减轻了压力。据战后统计，德军在索姆河战役中投入了上百万大军，最终伤亡高达53万余人。足足损失了几十个师的精锐。 但英法两军同样损失惨重，法军伤亡34万余人，而作为主力的英军更是打光了近50万人的精锐。其中贵族士兵占了百分之五十以上，贵族士兵伤亡率达到百分之八十以上！此战过后，英国的贵族力量受到沉痛打击，无数贵族家庭后继无人，慢慢开始衰落。这也是时隔20年后，那位伦敦老人会说英国再无贵族的原因。 索姆河战役，双方伤亡高达134万余人，是一战中最大规模的会战。虽然战斗伤亡突破历史新高，但与之带来的则是人类科技日新月异的发展。在锁索姆河战役中，坦克、马克沁机枪、毒气、战斗机等杀伤力强大的武器先后出场，热武器的快速发展取代了旧有的战争规则。但无论如何，战争的惨烈是没有经历过战争的人无法想象的，在此还是希望人类多一点沟通。 |
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