空气质量指数（AQI）到底是什么？

关心大气污染问题的民众，大多听说过空气质量指数（AQI：Air Quality Index)。可AQI到底是个什么东东呢，和污染物的浓度又有什么关联呢，大家应该怎样使用它呢？我们先来看看某个在国内拥有庞大用户群的空气质量实时监测报告app，是如何简单粗暴的把AQI直接乘以1000，变为污染物浓度的。

上边左图中是该app于四月一日显示的数据，不由得不让人怀疑这是愚人节的玩笑。主要问题有以下几点：

1. 从定义上讲，PM2.5是空气动力学直径小于等于2.5微米的颗粒物质量浓度，而PM10是空气动力学直径小于等于10微米的颗粒物质量浓度。10微米比2.5微米大吧，也就是说，PM10是包含了PM2.5的。小伙伴们看出问题来了吗？PM2.5的浓度是不可能高过PM10的！

2. 北京市平均PM2.5浓度达到66000μg/m3！这是什么概念？这相当于直接把大卡车尾气管插到嘴巴里抽。咱北京PM2.5污染是严重，可也到不了这份儿上。

3. 空气质量指数（AQI）或者空气污染指数（API：Air Pollution Index），和污染物浓度是两个不同的概念，我们严重怀疑此款app的开发者根本没有弄清楚这两者的区别。

当天，另外一款app（见右图）里显示了PM2.5和PM10的AQI指标，这样的数值是比较合理的。也更加印证了我们的怀疑，开发第一款空气质量实时监测报告app的团队，混淆了AQI和污染物浓度的概念。

为了能让大家区分现在市面上不同的手机端大气污染监测数据可视化的app的优劣，能更理性的解读不同大气污染数据告诉我们的信息，并用它更明智的指导我们的日常生活和出行，我们认为非常有必要向大众科普一下AQI的一些基本概念。

AQI是快速评估空气质量状况的一组数字，它能告诉我们呼吸的空气是清洁的还是受到污染的，以及我们应当注意的健康问题。AQI关注的是吸入受到污染的空气以后几小时或几天内人体健康可能受到的影响。我国的AQI划分为0－50、51－100、101－150、151－200、201-300和大于300六档，对应于空气质量的六个级别，指数越大，级别越高，说明污染越严重，对人体健康的影响也越明显。

在美国，AQI也同样划分为0－50、51－100、101－150、151－200、201-300和301-500六档，每一档污染对人体健康影响的措辞于国内相似，稍有不同。但是最不同的是同一档AQI所对应的污染物浓度范围。由于PM2.5通常是超标最多的污染物，我们以其为例，看看下图里，中美在AQI和PM2.5浓度关联上的区别。

首先，AQI和PM2.5浓度之间没有1000倍的线性关系。那么污染物的质量浓度又是一个什么概念呢？大气中某种污染物的质量浓度定义为此种污染物的质量与其所占的空气总体积的商。目前我国常规监测的大气污染物使用的都是质量浓度单位，具体说来就是微克每立方米(μg/m3)。PM2.5的浓度达到60微克/立方米，也就意味着在一立方米的空气中漂浮着60微克的细小颗粒物。

其次，虽然中美都使用六档类似的AQI，但是在和PM2.5浓度相关联时，国内对AQI的标定是相当宽松的。举例说明：某天PM2.5的浓度达到60微克/立方米，在美国AQI已经进入红色不健康地带（易感人群应该避免室外活动），而国内还处于黄色地带（无明显危害）。具体用那个标准来指导与体力消耗相关的外出活动，小伙伴们看着办吧。

（本文由王蕴刚博士与UCLA清洁空气科研教育中心合作完成）