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江西的龙南县，清代隶属赣州府，县城虽然不大，但是由于多年来没有发生过战争，也没有出现过水旱地震等自然灾害，再加上南方人大多数都勤劳节俭，头脑精明，又很早就有了经商的传统，故而十分繁荣兴旺。 这城中有一户姓吴的，户主吴洁清略通文墨，过了中年以后在县衙内花钱捐了个小文书做。距离县城只有三里远的地方，有 个小集镇，姓何却占了集镇的大多数，这何氏族中有一户叫何常泰的，与吴浩清在两家的儿女还是襁褓中的婴儿时，就彼此定下娃娃亲。 这一年，吴洁清的女儿竹月已届出阁之年，而何常泰的二儿子荣忠也早就到了婚娶的年龄。因此，他们两家商议，就共同选了良辰吉日，拜了花堂，入了洞房。 这何常泰家里有田地好几十亩，每年春耕夏做秋收，打下的蔬菜谷物杂粮十分可观。由于何常泰正当中年，身强体壮，又巧于算计，所以还经常兼做一些小生意，出门贩一些布匹、盐巴之类的民用物品，收入颇丰，所以他家在当地可以算得上是小康之家。 这何氏夫妇育有二子一女，大儿子荣良老实厚道，心眼儿很少。到了二十岁那年，给他娶了城中张氏女为妻，又给他分了十余亩耕地，让他搬出另住，倒也可以自立为生。 倒是这二儿子荣忠，自小就有些聪明伶俐。小荣忠长到十八岁时，就胸怀大志，一心要参加科举考试，想中个状元进士之类的。只可惜一考不中，又考又不中，连续五年，均未中第。这荣忠忽然一下子就觉得十分心灰意懒，于是一边开始下田耕作，一边也随父出去做些小生意。婚后荣忠夫妻也相亲相爱，从不吵嘴打架，这竹月也是非常贤惠孝顺，伺候公婆丈夫十分尽心，尤其对家中的小姑子要好，两人宛如亲姐妹一般。 这竹月的小姑子叫小小，小小自幼虽被父母视为掌上明珠，却深明事理，还从二哥那里学了不少学问，自打嫂嫂竹月过门以来，姑嫂之间相处融洽，互相关照结下了很深的情谊，嫂嫂嫁过来的时候，小小已与邻村的一个后生定了亲，就等着出嫁的日子了。 时光流转，转眼已到了次年春天。这一天，小小的媒婆来家里了，原来离小小嫁人的日期只有个把月了。小小看到媒婆不觉眼睛一酸，泪珠儿滚落下来，嫂嫂一见，忙过来劝慰。适时何氏夫妇送走媒婆也返回屋里，小小一见母亲，跑将过来，直扑入母亲怀中。这时，何父对妻子说：“你好好哄着女儿，让她高兴些，明早我和荣忠进县城给女儿办些嫁妆，如果回来晚了你们就不必等我父子吃晚饭了。” 话说次日晚饭时分，何氏父子给小小买完嫁妆回来，果真没有赶得上吃饭，及至家中，睡觉早的人家早已上床关灯，何氏父子一见，悄悄走进灶房，吃了些剩凉饭菜，然后各自回房睡觉，何父由于疲乏困倦，第二天天已大亮，还不曾醒来，迷糊之中隐约听见院里人声嘈杂，哭声不断，他猛地惊醒，连鞋子都未穿，就急步跑出房门，睁大眼睛一看：啊！女儿房中出事了！ 他三步并作一步，推开女儿房门一看，不由得浑身上下一阵颤抖，就见女儿横卧榻上，颈上一个刀口，三寸还长，血流了一床，早已凝固，女儿已经死去多时，连身体都有些僵硬了！何妻早已哭昏过去，嫂嫂竹月尚未梳洗，正伏在小姑子的身上放声痛哭。 这时街坊邻居也都已听说了此事，乱哄哄地拥将进来，有人还小声议论。众人正在七嘴八舌地议论着，荣忠冲上前来气汹汹地喊道：“别在这里胡说八道，屋里人全出去，等县令来检验。” 听儿子这一嚷，何父方才醒过神来，使了好大的劲才喊出了声：“不光是这一间房，就是其他的所有房间现在也不许任何人乱走乱动。” 荣忠一听，冲着父亲喊道：“父亲，你是不是糊涂了，事情发生在我妹妹房里，为何要连其他的房间也都算上，难道自家的父母兄弟还会有杀人嫌疑吗？” 不想何父神情悲愤地说 “都是亲人吗？嫂嫂不是外人吗？那丫环不是外姓人吗？” 就在这时，县令赵江已带着人来到了何家大院，赵江入得小小房中，走近尸身仔细检查：小小和衣而卧，仰面朝天，被子半掩在身上，喉咙上一十三寸多长的刀口，气管和食管都被割断，令人惨不忍睹。赵江立即肯定小小是被人杀害的。 尸身检查完毕，赵江就在房中环视遍，不见有任何可疑之物，也看不到什么可疑的脚印，转身出了小小房间，检查各个门窗，之后又看屋顶，就连井灶都细看了半天，竟没有分毫的蛛丝马迹。赵江疑团顿生：莫非是自家人所为？想那何氏夫妇爱女如命，怎能下手谋害亲生，那荣忠是小小兄长。也不应有嫌疑，难道是小小的嫂嫂所为？可是一个弱女子又为何会杀害自家的小姑子？ 想到这，赵江吩咐众人去竹月的房里搜寻一下，看看是否会有什么可疑之处。众差役胡乱翻了半天，却什么也没发现。这时何父走近赵江，语气沉重地说：“大人，若说外姓之人，家中还有一个！前年竹月嫁到我家，还从她自家里带了个女佣过去，就是这叫高昭的丫环。” 于是，何父走在前面，带领众人一起走进高昭的房间中，众差役进房门就到处翻起来，赵江脚跟还未站稳。一个差役就上前，高声报道：“大人，小的在高婢的褥子下面找到一封短信，请大人过目。”赵江一见，立刻接了过来，翻开信就念，众人一时全都敛神屏息，就听那信中写道：“昭姐：近日人多眼杂，竹月的主意，只好再缓几天，烦请昭姐早晚留神，他日我与竹月定不负姐，小小面前尤其是不能轻易泄露。于敬上。 赵江念完，嘴角不禁掠过一丝冷笑，两眼死盯住高昭，厉声道：“你叫高昭，那这封信是写给你的，快说，这姓于是准？竹月先前都对他说了些什么？” 高昭被赵江这一逼问，一时之间张口结舌，无言以对。因为她亲眼看见这封信是从自己的被子下面翻出来的，可是，自己却是丝毫不知内情。而且，连竹月都牵涉进来，定是有人嫁祸！想到此，赶忙跪倒在地，大声呼冤，别的却什么也说不出来。 赵江正待发作，就见何父冲过人群，劈面一记耳光，高昭当下应声倒地，嘴角流血。随即何父指着竹月大声骂道：”看你平日里装模作样，却暗中竟与他人私通，被我女儿小小发觉，你怕小小张扬出去，坏了你的好事，竟然要那奸人奸杀我的女儿，你还我女儿，还我女儿啊！” 荣忠一见，拨开众人抱住父亲，嚷道：“父亲，我妻从来安分守己，怎能做这等苟且之事，你等赵大人查明此事再下结论好不好？” 赵江一听，呵斥道：“你这不孝之人，事情已然明了，还查什么，分明是你妻与他人私通，嫌小小知情，碍手碍脚，又恐奸情败露，就串通一气杀人灭口，难道有这封信还不够吗？你为何庇护自己的老婆，却忘了杀妹之仇！来人呐，给这两个人动动刑，我看这皮肉不吃苦是不肯招了。” 两个差役听罢，走将上来，按过竹月和高昭就是一顿板子。刹时之间，两人是皮开肉绽。不想这两人嘴也真硬，纵是上气不接下气，却是除了“冤枉”没有别的半个字，赵江不由恼羞成怒，叫手下人收殓了小小尸首，把那封信粘在卷宗之上，命人将这两个杀人嫌疑犯五花大绑，押解而去。 消息传到了龙南县的吴洁清家，吴家立时乱作了一团。消息说：赵江根据那封短信为主要物证，控高竹月与其奸夫合谋杀死自己的小姑灭口，故定的死罪，高昭中间为他们联络，不仅知情，更为同谋，罪责稍轻，定的一年徒刑。 吴父一听，当场捶胸顿足，泪如泉涌，当即决定上告。不一会就将状子写成，于是立即差人送往省城，交给江西知府张大人。 这张大人，年过五旬，是个明察秋毫之人。吴父的差人也算幸运，没费多大周折就将状子送到了张大人手中，张大人看罢诉状，立时大怒，痛骂赵江此案疑点尚多，就擅自将疑犯定为死罪。如此草菅人命之徒岂能再用，于是立即下令革去赵江邑令之职，听候审查，另派一陈姓官员接替赵江，重新审理此案。 张大人对此案驳斥的要点是：既然吴女确有通奸之人，为什么不一起缉拿到案，未查明作案经过就先定疑犯吴女死罪，根本不合审案程序，况且据那何父供称，小小的婚期已经定在下月，那吴女和奸夫却为何如此急迫非要杀了小小，连这短短的一个月也忍耐不了？ 张大人对此案的看法一传到吴家，吴氏满门全都高兴连呼张大人为再生活佛。可是哪曾料到，这案件竟会转来转去，一直拖了两年多时间才终于查了个清清楚楚！ 刚开始的时候，新县令陈大人一到任，就命手下众差役按照张大人的意见立即缉拿姓于的凶犯到案受审，不得有误，到底是官府人多势众，不出五日，就抓获了这个姓于的凶犯。 此人姓于名泽，是何荣忠小时候私塾老师的儿子，由于俩人自小交好，长大以后也没有断了关系，家又离得不远，故而时常互相往来。这于泽懒散油滑，不务正业，每日东逛西转，无所事事。自打荣忠娶了竹月过门，于泽就觉着丫环高昭体态丰盈，姿容秀丽。因此他就趁荣忠出门做生意的空档，跑到何家，托竹月给高昭传传情。就这样一来一去，有次被荣忠给撞上了。荣忠一看自己的好朋友竟与妻子的丫环在那里随意淡笑，不由得马上沉下脸，于泽一见马上给荣忠赔礼，说他以后不敢再做此非分之想。果然，后来于泽还真的很少上荣忠家里做客，不想今日竟被指为杀人凶犯押上公堂。 上堂后，于泽说并没有行凶，也没和竹月有私情，信是荣忠让他交给高昭的。陈大人哪里肯信，一通大刑下，于泽屈供道：“小人确是听了吴女的主意，趁夜深人静杀死了小小，那封信是开始时说小小出嫁有日，宜暂缓行事，只有高昭确实不知内情，信也不是荣忠叫我送的，而且每次我和吴女通信，就互相将信塞在高昭的褥子下面。” 陈大人一看人证物证俱全，凶犯也已抓获，于是重新定案为于泽和吴竹月死刑，减去高昭的知情不举和同谋罪，先行释放。 陈县令将判决结果上报给张大人，不想张大人前日已被调任，新任刘大人阅毕判决书，回复批文道：“这短信在高昭的褥子下面，那高昭必然知情，再重新审问，不得冤枉了好人，放走了奸人。”于是高昭重又入狱，左审一样口供，右审又一样口供，这样一来，案情又陷入了泥潭之中，迟迟不能最后结案。 恰在此时，陈县令的高堂老母在家中病故，于是陈县令请假回家奔丧守孝，而前来代任的是一名考中进士为官的名叫张文举。别看此人是一介白面书生，却不仅有一颗报国安民之心，更有一种深思熟虑敢作敢当的作风，到得任上，立即命人取来监牢里所有死囚犯的案件卷宗，一一审查核实，待到查得小小被杀一案，发觉这于泽不像是敢于行凶杀人的犯徒，又从未有作案前科，于是当即提审于泽。 张文举一拍惊堂木，高声喝道：“于泽，本官知你杀人犯法，只是，本官对你的书法颇有兴趣，故尔现命你将先前所写的那封信重新抄写一遍，如有违抗，大刑伺候。” 这于泽还不枉为塾师之子，当下勉强提笔悬腕，虽是写得艰难，但总还是完成了任务，差役一见赶忙从旁接过递于张邑令，张县令看罢，不觉心头一惊，暗道：纵是时日有差，受过酷刑，这笔锋点划也不会相差这么多啊！难怪初次审问他供称为荣忠送给他的，现下看来，简直可说是毫无相像之处，莫非——。想到此处，张邑令立即下令：“将那何荣忠带上公堂！” 荣忠被带上堂来，张县令神情冷峻，阴沉着脸说道：“何荣忠，今日宣你上堂，不为别事，只是本官手中有一封书信，特命你来抄写一遍，尔等不可推诿。” 荣忠低头一看，不由得脸色骤变，可如果不照样重抄一遍，恐怕难下公堂，神情立时萎顿，接笔在手，小心翼翼地抄写起来。张县令一看这封抄完的短信，尽管细微之处稍有不同，却分明是出自一人之手，哪里有半点含糊，不由得又是一阵冷笑。 张县令质问道：“何荣忠，随便找一个从未读过书的人，也可一目了然，这封短信就是你所书写，现在你还有什么话说！”接着一转脑袋，看着于泽说道：“于泽，何荣忠究竟为什么要写此短信又叫你藏在那高昭的褥子下面，快快从实招来，不得有半点遮掩！” 于泽一见这张大人如此断案有方，连连应道：“大人明察，正如大人所料，此信却是何荣忠写后叫小人放的。这何荣忠刚结婚的头一年里，还对他的妻子竹月感到满意，可是随着何家的资财日殷，这何荣忠的享乐之心就渐进，婚后第二年就常对我讲起，想找个机会休掉她再另娶一个，托我帮他一个小忙，说事成之后定有回报。于是有天晚上，他找到我，拿出这封短信，说次日将与其父同进城给其妹小小买嫁妆。叫我趁没人的时候塞在吴女高昭的褥下，说有了这书信为证，他就可以将她休掉。等到第二天傍晚，我溜进何家大院，将信放在高昭的褥下，然后急忙逃了出来，却哪里料到就在当夜小小竟被恶人杀死。” 说到这里，于泽磕了一个头继续说道：“小人我受到牵连，竟一时无法说清。倒是张大人断案如神，为小人洗清冤屈，小人方才所言句句是实，大人如果不相信，就在小人逃离何家时，曾被何家的烧饭老女仆撞见了，还道我是去玩耍的呢！大人请传那老仆来作人证。还望大人明察。” 这于泽身体虚弱，说完竟累得连连大口喘息。张大人等他说完，就命人传来那老女仆，问她是否见过于泽，老仆的回答和于的口供一样，张大人不觉神情爽朗，问何荣忠道：“何荣忠，于泽所说可是实情，快快讲话。” 此时何荣忠面带惧色，口舌结巴：“大人，这封短信确系小人所写，可是当初也只是为了给我妻抹个黑，休她再娶，并无别意，与我胞妹无干，我绝不会杀害胞妹。所以这杀人凶手还望大人为我胞妹报仇雪恨，我甘愿受罚！” 张文举听到此处，喝骂道：“何荣忠．你虽不曾亲杀胞妹，却设计陷害自家妻子，案发之后又知情不报，生怕自己被牵连进来，如今被于泽讲明真相，方才招供，故尔你已犯了国法，现将你押入凶牢，听候判决。” 可是，这杀人犯到底是谁呢？案子又陷入了泥潭之中，从此再无半分进展，直到一年以后本县发生了另一起人命大案，方于无意之中查得此案的全部真相。 这一天，张大人正在公堂之上整理卷宗，忽见一差役进来禀报道：“大人，县城南面的上河村发生了一起人命案，村上有人前来告状……” 最后差役带进一位白发老者，上得堂来，立即跪倒连呼道：“大人，不好了，我家有人被杀。小人我姓孙，名有旺，家住城南的上河村，……” 张大人一听，心里就是一动：孙有旺，好熟悉的名字啊！想起来了，就是那何小小原要嫁与之人的父亲。何小小被杀之后，这门亲事也就自断了，不想时过将近两年，怎么这孙家又与一起命案有了牵连，难道仅仅是巧合吗？想到此，张大人连忙问道：“孙有旺，这案子究竟是怎么回事？” 孙有旺见问，慌忙答道：“大人，小的四十五岁得了一子，取名永住。老汉我老来得子，就想早让我孙家后继有人，于是在我儿十八岁上就给他订了门亲事，大人想必已然知晓。那小小再有一月就要嫁入我家，却不想竟被人暗害，于是这门亲事也就算是告吹了。这不，时过一年后，又托人给我儿订了门亲事，因为有了上一次的麻烦，这一次我更加提心吊胆，生怕有变，还好！总算是挨到了迎亲之日，却不料，将那花轿抬至家中，掀开轿帘一看，这新娘竟死于轿中多时！我当时险些吓得死过去，幸好这新娘还有两个弟弟一直跟着从娘家而来，我就命人将他俩看守起来，于是便急忙跑过来向大人报案。还望大人速速派人前去查证。” 张大人一听，当下不敢耽搁，赶忙带了众差役在孙有旺的引导下直奔上河村而来，到得孙家，没喘上几口气，就来至那花轿近前，掀帘一看：果不其然，新娘已然僵死轿中！只见这新娘面色黑青，鼻孔微有黑血流出，于是断定新娘是中毒身亡，那么，是自杀，还是他杀呢？ 就在这时，就听“咚”地一声大门被人猛地撞开，就见一对老夫妻迈得门来，马上抢天呼地，直奔这花轿而来，原来却是这新娘的父母听说了女儿死讯，立时疯了似地跑来，众差役一见忙将他们扶住，当下孙有旺命家人送来坐椅和清茶，半晌过后，这对老夫妻方才哭声渐止。 张大人走上前来问道：“两位老人家，家门不幸，本官甚为同情，还望二老节哀顺变，保重身体为是，方才本官已经验过尸身，断定是中毒而亡，不知新娘在离家前可曾吃过什么不当的食物，望两位好好想一想。” 那新娘老父道：“大人，我儿自幼善言善行，从不与人有怨，怎么会有人肯下毒手？至于说娶亲的当日清晨，自家的饭食又怎会有毒呢？”就在这时，就见那老母说道：“噢，对了！大人，小女生前曾有一结拜时日不久的干妹妹是贺家之女，娶亲当天，她曾前去我家，当时我们全家忙里忙外，没时间接待她，她就径直入了我女的卧房与我,女谈了许久，不知事情会不会出在她的身上。” 张文举听至此处，心中一喜，暗道：此案的罪犯非贺氏女莫属。'当下命令道：“来人呐，将那贺氏女立即抓来见我。” 原来这贺氏女就是上河村人，想是抓她倒也容易，几个差役在孙有旺的带领下，没过半个时辰就带着那贺氏女回到孙家，张大人定睛仔细观瞧，就见此女眉目俊朗，衣着艳丽，颇有几分风骚之色，不过此时不知因何被抓而来，一脸惊惧的表情，张大人待得他们站定，当即厉声问道：“贺氏女，你的丑事已然败露，你为何要杀人，快快从实招来！” 贺氏女被抓来时虽心有畏惧，却凭恃无证无据，心想不会被一下子指为凶犯，不料此时猛地被如此一问，竟一愣神间仓促答道：“她是自己在家中被人所杀，与我这小女子有何牵连？” 张大人一听却是非同小可，心中暗道：“这新娘子分明是活着走出家门，死于轿中，怎么她会说是死于自家？”这张大人对于小小被杀一案心中始终念念不忘，今见这贺氏女一张口就是死于自家，忽地猛然醒悟：莫非这小小一案竟会与她有关系，看来我当诈她一下，看她如何应对。于是神情更加冷气逼人，怒声道：“不错，她是在自家被人用刀所杀，不过今日我们已查得真相，无赖刁民，你枉杀人命，再不招供，本官即刻对你用大刑。” 那贺氏女这一下却再也支撑不住，一下子跪倒在地，落下两颗泪珠，接着一口气说道：“大人，我招，我全招。大人，小女子原来也是良家贤女，却怎曾想到会为了这一个'情’字而滥杀无辜，如今大错铸成，悔之晚矣！” 记得那是三年前的一天，我在邻村看戏，归来遇到一个后生。这一闲谈，我俩竟是同村之人，他名永住，是孙家的独苗，当时我见他相貌英俊，谈吐不俗，竟心生好感。如此日久生情，于是就在村边的那片小树林里，我俩互相咬破小指，吮血为盟，私定终身！却怎料我家清贫，孙家老夫妻一百个不同意，我当时一看与永住成亲无望，就想一死了之。 可就在此时，听说了孙家给永住订了何小小为妻的消息，于是一天晚上，我将买来的毒药藏在袖中，托人把永住约至那片林中，对他叙说了我俩从前的情谊，如今结不成夫妻，愿同死共赴黄泉，在地下成这百年之好。当时永住好像有方法，让我两天后在这里听他的消息。 当时我心里也没有丝毫把握，更不知他会想何办法，两天后方才知晓，原来他竟在当夜喝了许多酒后，趁着醉意潜入何家，将自己的未婚妻给杀了！ 小小死后，我与永住继续往来。怎奈这孙有旺竟然十分顽固，硬说我与他儿成亲之后他孙家会因我而绝了后。于是我和他虽都万分悲伤，却也无计可施。就这样，没过多久，孙有旺又给永住定了门亲，原本我并非心计狠毒之人，可是这情谊投入得越多，这心中的负累也就越重，终于无法自控，心想上次永住为了我已经杀了未婚妻，犯下国法，此次我也要同犯此罪，如若不被发觉，我俩就还可继续往来，如若被人查得，我就与他共赴黄泉，照样在阴曹地府与他结成夫妻，于是我就找了个机会与这新娘拜了个干姐妹，又在她成亲的当天拿了毒药去了她家…… 终于，两个案子同时真相大白，孙永住和贺氏女因犯杀人罪，双双被判死刑，死后被合葬一处，这也叫做是有情人终成眷属吗？竹月和婢女高昭当即获释。竹月知道了事情经过后，自动回到娘家，伺奉双亲，再未出嫁，荣忠也因了这案中的名声，再没有人家愿将女儿嫁与他。 高昭听了事情的经过后，半晌无言，叹息道：“夫妇之间的情谊竟会如此地艰难和扭曲，这情谊就是再深又有什么意义呢？”于是发誓永不嫁人，独老终生。 |
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