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在明朝明英宗二次称帝之前，明朝奉行殉葬制度：即明朝的君主、亲王等贵族去世后，其嫔妃都要为之殉葬。不过，在明英宗第二次称帝期间，明英宗废除了这一制度。而之所以明英宗做出如此选择，一般认为，和明英宗的特殊经历有关。 1、劫后之人 其实从中国古代史角度来看，明英宗都算是十分传奇的帝王——要知道，在中国历史上，皇帝的人数高达数百，但是，像明英宗这样传奇的人物还真寥寥无几。
明英宗的少年时代很寻常：明宣宗去世后，还是孩子的明英宗继承了皇位。少不经事的明英宗，而且自小就生在深宫，所以对于创业艰难、世道险恶当然毫不知晓。 宛如我们这个时代的中二少年总喜欢一些不着边际的事物一样，生活在数百年前的明英宗其实也是如此。 那时候，长城以北的蒙古各部再度壮大。尤其是瓦剌部，经常南下骚扰明朝北部边陲。少年明英宗于是在王振的挑唆下，产生了御驾亲征的想法。 其实不可否认，有理想、有追求是好事儿，但前提一定要考虑可行性。明英宗想建功立业，这本无可厚非。但是，明英宗偏偏没考虑：打仗，是一项庞大且严谨的工程，一旦有个行差踏错，代价是不可估量的。 本来明英宗只是胡思乱想，偏偏宦官头目王振，也想利用对外战争来树立威望。于是王振不断教唆明英宗，御驾亲征瓦剌。自身就好大喜功且少不经事的明英宗，在王振的鼓噪下，于是带着数十万明军精锐，浩浩荡荡杀向瓦剌。结果，毫无军事素养的明英宗，亲手葬送了数十万明军，自己也沦为瓦剌人的俘虏。
而且，由于明军精锐被消耗光，明朝也一度处于崩溃的边缘。 而在之前的历史上，像明英宗这样被俘虏的君主，其结局大多悲凉：比如晋怀帝、晋愍帝，就被匈奴人杀害；后晋的出帝，客死在辽国境内；北宋的徽钦二帝，也都客死在金国。 因此，按照历史惯例，明英宗大概率是后半生在瓦剌养老。 但是，不曾想，明英宗居然有机会成为劫后之人。 2、峰回路转 瓦剌酋长也先是一个有野心的人。对于俘虏明英宗，也先以前做梦都没敢想过。而且，还是在消灭明朝数十万大军的基础上俘虏明英宗。这让也先不得不怀疑，自己也可能入主中原。于是也先抱着奇货可居的态度，打算夺取明朝江山——要知道，不管是晋怀帝还是北宋徽钦二帝，都是被外敌打上门才被俘虏的，而明英宗这是主动送上门。因此也先深感自己运气爆棚。 明英宗被俘的消息，确实引起明朝朝廷震动。好在于谦等大臣及时拥立明英宗的弟弟做皇帝，而后打退了瓦剌人。同时，新成立的代宗朝廷对明英宗也表示不闻不问。甚至大有一种让瓦剌人给明英宗养老的态势。 话说瓦剌人的实力比不得当年金国，代宗朝廷统治下的大明也比当年北宋态度坚决。所以也先不敢“撕票”，久而久之，也先深感后悔：总不能让明英宗整天在瓦剌地头上白吃白喝吧？ 于是也先经过和代宗朝廷一番斡旋，终于，明英宗返回明朝——被俘的帝王还能全身返回故国，这在中国古代史，堪称前无古人。 3、恍如隔世 返回明朝的明英宗，很快被明代宗软禁。直到明代宗在位第八年，明朝发生著名的夺门之变，明英宗才得以复位，重新做皇帝。
回收过去八年的岁月，明英宗深感提心吊胆：在瓦剌的时候，明英宗要担心瓦剌人会不会撕票？在被明代宗软禁的日子里，明英宗又要担心会不会被明代宗谋杀。这八年岁月，稍微有个不留意，自己都可能把命搭上。 随着明英宗重新称帝，明英宗也算是一个重生之人。想起以往的被囚禁岁月，以及面临死亡威胁的日子，明英宗再也不愿意过这样的日子。 明英宗虽然荒唐，但也懂得何为“己所不欲勿施于人”。于是，明英宗尽自己能力，打算让别人也免于这种痛苦： 于是明英宗释放了建文帝的儿子，并且，宣布废除殉葬制度。 虽然明英宗不是一个好皇帝，但却也不是一个坏人。 |
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