从外头回来的平辉，几个大的黑斑横跨一整张灰脸。平辉曾是镇上数得出的美男子——俊挺的身高，宽阔的肩膀，眉目开展，鼻梁尖稍微往回一收。他总像是含着的一朵花骨头，拿不出来见人似的，也就不太出来见人。岁月磨砺他一切灵气的眼神。我一愣，一时不知拣起什么样的话，胡乱塞了一句话，平辉望了我一眼，飘浮的一眼，仿佛含着无限的忧伤，又礼貌性的点了头，一闪，钻进屋里去了。不知为什么，那一眼说不出来什么感觉，像是日迫黄昏，紧接着无限的黑暗。
巧珍见我过来，把我迎进去，裘皮大衣上的毛领几乎掩住了我的脸。她拉我坐在长板凳上，桌子上一壶刚沏好的茶，巧珍热情往茶盏中倒茶水，递给我，笑着介绍这是老板送的礼物。我往嘴边送茶水，喝毕，“这是上等的岩茶。”巧珍听到茶好，热情地埋怨这家中只她一人喝，其他人哪有这样的福分。巧珍的话里总觉得有刀似的，听得让人触目惊心。这时，谁家的孩子大声地哭着，揪心地嚎叫，听着让人震心。有一种无形的似乎是悲剧的东西笼罩过来。巧珍坐在对面，身穿当季流行的大衣，紧扣腰线。脸色有一种异样的红润。我不禁联想，她若与灰白的平辉若并列，红的更红，灰的更灰，更往着极端，一种惨烈。不知怎么话题滑到平辉身上，顿失神色，又气又怒，“我管他，是的，我也管他，可命是自己的，叫他不要喝酒，他听吗？谁管我呢，为了这个家，我哪天不是起早贪黑，能多挣一分是一分。每天夜里腰酸背痛，谁能给我揉一揉。”说到痛处，以为是眼泪要滑落，她扭过头，再扭回头，装上一个猝不及防的笑容就像装假肢似的有了经验。这时平辉恰好出来，听到巧珍说道这番话，嘴里嚼着什么东西忽然骇住了，眼睛望着巧珍，充满颤抖式的怯弱，像是悬崖上的最后一棵野草，疾风吹拂着。只见站着的平辉继续嚼着嘴里的食物，嚼着，喉管起伏了一下又平滑下去，一个囫囵吞下，最后他转身回房了。像是给针扎了一下，巧珍很快坠到平静中，一个极小的波纹被清风微微一吹，巧珍寒暄着说些家里家外。眼下这腊月之尾，有没有空陪她去镇上的集市添置一点年货——芝麻饼、年糕、炒好的花生和煮熟的西瓜子已在铁桶当中，听说最近有些丰城人临时搭了一个米糖铺子，丰城人比咱们做得就是好吃，听说是上等糯米饭做成冻米干饭，再用清茶油煎泡，使得干饭变成爆米花，再用上等的饴糖黏住，待凉透了再切成薄片。巧珍绘声绘色描绘一翻，好像她正做好一屉，满手的油正往围裙上揩。巧珍有一种红彤彤的烟火气，兴兴头头地往生活的热闹处钻营。房顶上到处各种食料累累地挂下来，一颗颗翠绿的大白菜捆绑着，长长的腊肉被熏得黝黑，最多的是芥菜帮子，晒干之后又称“梅菜”，与块状鲜肉一齐下锅，端出来就是一道上等菜。这些都是巧珍张罗，难怪巧珍巧珍，名字里头都含着“巧”。平辉这些年灌酒灌得凶狠，巧珍的“巧”就像神龛发出金子般的光，平辉不出去也能应付着生活。维持潦草的生活并不需要太多，就这样被巧珍远远甩在后头，离得越来越远。平辉他娘有好几次拎着平辉的耳朵，尖声教训着平辉，两人约定好似的演给外人看，巧珍也习惯了这种状势。有谁不知，这平辉的好吃懒做不都是老太太惯着的，也不是什么富裕的人家，全照着富人家的生活养。老太太知道自家的儿子照面子也是一表人才，也只远观，近看扒开——肚子里尽是平庸。老太太有着自己的算盘——为平辉找个勤快的处处听话，就好像要把抱在手心里的平辉递给下一个人抱着。巧珍是平辉第九个相亲者。据说前面那八个，各种样式的喜欢着平辉，明争暗斗地，无一个不想嫁给平辉。从前的他也出去做点事，但总像节约着做点别的，只用三分力气。亲人们为了照顾他，但凡有这样的活便唤他来做事，做到后来，仍会请人最后返工重新做一遍。所以一日三顿也是饿不着的，每天他都小鸟般快活地生活。巧珍当年十六岁，满脸的粉气，暗自爱慕着平辉。有一天庙里把心愿告诉了菩萨，菩萨通灵似的把巧珍送到了平辉跟前。起初几年的婚姻，巧珍看平辉看不厌似的，视若珍宝，供着宝似的把平辉供起来。平辉像撒了欢，与镇上的无所事事的男人赌博斗酒，直到有一天巧珍无法忍受回家倒床就睡的平辉——巧珍越看越像一滩被酒浸透的尸孩。可是来不及了，一个下坠的身体颓下去，没人有力气拉得回来——为此，巧珍闹过。老太太出来主持公道，有谁不护着自己的犊子？不得理，也不饶人。巧珍用肉身顶过去。平辉娘大门口跺脚，大骂——“你这扫把星，也不嫌丢人，丢人都丢到巷口去了。”巧珍一怒之下回到娘家，扬言一了百了，可娘家不断摧毁她的意志力，她爹咬着烟头，闷闷地一声：“当年阻扰你嫁到他家，你当初是如何咬着牙说——就算讨饭，也要跟着他。现在还没到讨饭的程度，你有手有脚，就撑不起那个家？”巧珍哭着离开娘家——那回家的路是遥远漫长——一个女人啊，一旦离开娘家，有几人回得去。处处都是荆棘，荆棘上滚着血泪。还是巧珍娘出来，小步地紧跟着巧珍，叹了一口气：“巧珍啊，你也别怪你爹说的话难听。我活了这大半辈子了，我算是活明白了——嫁给谁不是嫁，这女人啊，得靠自个，靠任何人啊都靠不住。”巧珍也就断了娘家的路——回不去了——只能咬牙往前走。路上的芦苇被风吹得一荡一荡的。虚虚的，像是人影子。巧珍双手搂紧自己，快步往前走。还有大半的路，天色已晚。这时有个男人骑了自行车跟在后面。巧珍步子更加快而紧密，身后的男人像是丈量好似的，始终维持他们之间的一个长度。男人忽然落定在巧珍前面，“来吧，上来，我送你去你要去的地方。”婚后，第一个对巧珍额外照顾的男人，是她的老板。照说一个关在婚姻中的女人，对于丈夫之外的男人投递过来任何的好意都应该远离，这是中国式的家庭教育。巧珍在老板的厂子从底层做起，倚靠着“巧”，一步步升迁，人也越发红润，加上巧珍当了干部，在穿着上也处处用着心。巧珍一心扑到工作上。人们却误传巧珍一心扑到老板上。听到风言风语，平辉赌气地把命也堵上，掉入酒窖中。平辉被酒精紧拽，越来越往下坠。浮肿、咳嗽，整个人像是被灰色的画笔涂满了。他的那些平日里称兄道弟的朋友一见他就找借口溜走，好像躲瘟疫一般。他终于不再出去酗酒，一个人躲在房间里，一个冬天。老太太急得茶饭不思，平辉的姑舅们齐聚一堂，巧珍被叫了来，就像是审犯人似的，把巧珍逼了一通——要给他瞧病，巧珍顿时什么委屈都往头上涌，这些年来她起早摸黑，为平辉治病没少花钱。所有人原本想劝一劝，又忽然觉得自己无理似的，闷着不吭声了，好像说什么都不合时宜。就在这停顿之间，只见她自顾自地又倒出来一篮子的话——“病也是瞧过了，大夫交代不要喝酒，可他听吗？以为我出去做事了就不知道似的，偷出去买酒，把那没有喝完的酒瓶藏在箱子里、衣服里、床底下...这辈子如果可以重来，我绝不会嫁个酒鬼，没用鬼。没本事挣钱，我也就认命了，还不自个要自个的命。我上辈子是造的什么孽...”巧珍抽泣着，说到动情处，控制不住痛苦的蔓延，整个人都陷在痛苦淤泥，越陷越深，最后失声痛哭起来。在旁听着的人不得不泛着点泪花作为陪衬，仿佛是在哭给她看，是怜惜、是慈悲、还是某种程度上的感同身受，连旁听的人也说不清楚。平辉的姑舅们见势一个个溜走。有一天，巧珍的姊妹来到家中。听说百来公里外的仙霞镇有个出名的刘半仙，看起人的时运来那是一字不差。她的姐妹们都没读过多少书，在社会磨砺里艰难生存着，一时找不到什么样的信仰来支持，不少钱都交给刘半仙，希望刘半仙能改改命。“能改命咯...”平辉娘在门外偷听着这话，第二天辗转来到刘半仙家。刘半仙的屋里来了各地求算的女人们，女人们也自发地排着序，就好像是个戏台，戏台上是她们的爱恨情仇，等着解密的女人听刘半仙正在解密的女人，津津有味，实在挤得人多了，前来求算的人都进不来，刘半仙的老婆就会赶着那些早已算过的人。终于轮到平辉娘，刘半仙把身体挪向着她，平辉娘先报上自己的生辰八字，刘半仙沉思一会，那沉思一会就好像一世那样长。刘半仙顿了一顿，清了清嗓子，“老太太，你生在四月，青黄不接的时候...属鸡...怕是这辈子贫穷困苦过...你这人就吃亏在心太直，受人欺……”平辉娘果然点头不迭，用鼓励的口吻说：“系，唔...系的...”刘半仙继续：“家有独子一个，原本有三个孩子，没带活...一个在两岁，一个七岁...眼下这个...”平辉娘等待着，就好像等待一种审判，平辉娘语气变得极弱，弱的几乎连她自己都听不到，眼下这个，她的儿子命不远矣。老太太跌跌撞撞地出来，所有在场的女人替平辉娘也耽着难过几分钟，很快又进入到另一个人的生命戏剧当中。是谁搭出的帷幕，谁是幕后黑手？人们都以为是命啊，命是一切的主宰。回来的夜里，老太太受了风，第二天也躺在床上，她感到寒风在一点点往身体里灌，寒风吹着热身体。她是血肉之躯的人，不是一个虚无缥缈的梦。巧珍刚被老板送回来。她见家中静悄悄半开着门，人影幢幢。好像都是人鬼子来抓她。巧珍头皮一紧，来不及与老板告别，钻进家中。巧珍的老板望着那个燕扫般轻盈的身体，全身一阵发热。
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