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在一个蜂群中，有成千上万只工蜂，它们会负责蜂群内除产卵以外的所有工作。虽说它们数量多，负责的工作也多，但蜂群的秩序可以说是丝毫不乱，井井有条。不同于人类社会依才分工，它们会按照日龄来具体安排工作。每只工蜂的一生都会随着日龄的变化而从事不同的工作。 
✬ 交尾过的蜂王会在工蜂巢房中产下受精卵，受精卵在三天之后会发育为幼虫。✬ 工蜂的幼虫期大约有6天，之后会由其他成年工蜂会分泌蜂蜡给幼虫房封盖。✬ 幼虫在封盖巢房中经大约11天的时间不断发育，最终化蛹并完成器官分化。待其发育成熟时会咬破巢房的封盖并正式羽化成为一只蜜蜂。刚出房的工蜂身体还比较稚嫩，不会立即从事任何工作，会先取食蜂蜜补充能量，待其身体各项机能发育完全。幼蜂会在出房1到3天时负责在子脾上结团维持巢温。同时，劳动量较小的清理巢房和箱底杂物的工作也会由它们来完成。此阶段的工蜂仍属幼年蜂，主要工作就是用巢内已酿制好的蜂蜜与花粉混合制成蜂粮来饲喂巢内3日龄以后的工蜂幼虫。与此同时，它们也会开始认巢飞行，以便对蜂巢位置形成记忆，为后期出巢采集做好准备。
这一时期的工蜂主要分泌蜂王浆的腺体——王浆腺和上颚腺在这一时期最为发达。因此，6～11日龄的工蜂主要分泌蜂王浆饲喂蜂王以及3日龄以内的幼虫。该日龄的工蜂已属青年蜂，其王浆腺及上颚腺已经萎缩，无法分泌足够的蜂王浆，但它们腹部四对蜡腺也会在此时发育成熟并开始发挥作用。
它们在饱食蜂蜜和花粉后，进行能量和物质的转化，并从蜡腺中分泌出蜂蜡。在泌蜡的同时，它们还会着手建造六边形的巢房，也就是养蜂人常说的造脾。除此之外，该阶段的工蜂还有一项重要工作，那就是酿蜜！接受采集工蜂带回的花蜜并在腹中进行酿造。酿造到一定程度时，它们会将半成品蜂蜜由腹中吐进用来储蜜的巢房之中。与此同时，部分工蜂会尽力扇动翅膀将蜜中的水分蒸发，使蜂蜜变得浓稠。待其中水分达标后，工蜂继续分泌蜂蜡将巢房封盖。
该段日龄的工蜂身强体壮，可以说正值壮年，因此从事的工作也是蜂群中极为重要的，例如采蜜、采粉及采水。
据北京香山中国农业科学院蜜蜂研究所观察，一个蜂群中从事采集工作的蜜蜂比例为：58％采花蜜、25％采花粉、17％二者兼采或采水。另外，蜂群的部分守卫工作也是该阶段的工蜂负责。当一些像胡蜂之类的敌害来犯时，大量的守卫蜂会在巢门处摇尾警示。对于已经进入蜂箱的敌害，众多守卫蜂会不惜生命使用蛰针御敌或是将其团团围住直至闷死。◎蜜蜂将一只胡蜂团团围住 35日龄以上的工蜂属老年蜂，它们体色一般发黑，绒毛稀少，体质弱。即使如此，它们也不会呆在巢内“养老”。正常情况下，老年蜂主要负责的是蜂群防卫以及在蜂群附近进行少量采集等工作。在知道自己寿命将近时，老年蜂一般会自动飞离蜂箱，不给蜂群造成拖累。另外，在蜜源缺乏时，为了补充本群的食物，一些老年蜂会伺机进入存蜜较多的弱群抢夺蜂蜜，这也就是养蜂中常说的“盗蜂”现象。
◎老年蜂，体色油黑发亮
在养蜂学中，一般将从事巢内工作的蜜蜂称为内勤蜂，从事巢外工作的蜜蜂称为外勤蜂。其中参与具体工作的日龄还会随蜂群的具体情况发生调整，例如外勤采集蜂较为不足时，一些高日龄的青年蜂会提早加入采集工作。
由此不难看出，成年上万的工蜂之所以能有条不紊地开展工作，保证蜂群的延续和发展，和不同日龄工蜂之间的分工合作是密不可分的。工蜂的一生可以说都在忙碌，把工蜂视作勤劳的象征，真是一点都不为过！◆ ◆ ◆ 扫描下方二维码可获取更多内容哦！ ◆ ◆ ◆
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