蜜蜂作为一种营群体性生活且以雌性为主的社会性昆虫生活在地球上已有上亿年的历史，比人类还要久远的多，如此漫长的进化过程也使得蜜蜂有着很独特的生存之道。
一个完整的蜂群由一只蜂王（母蜂）、大量的工蜂（雌性）和少量雄蜂三种类型的蜂组成。一个群体必然要有一种制约体系才能协作运行，而蜜蜂就是靠群味来运作的。不同蜂群的群味各不相同，彼此依靠群味被区分开来，凭群味就能知道谁是一家人。不同群味的蜜蜂在一起会打架撕咬，拼个你死我活，甚至同归于尽。那这个群味到底是什么？据科学家揭秘，一个蜂群的群味是由蜂王物质、工蜂的臭腺分泌物以及蜜蜂幼虫发出的气味物质等等比较复杂的气味物质共同组合在一起形成的，主要是用于区分谁是自家蜂和外来蜂，进而形成一个防卫体系，不受外来者侵扰。
由于大自然的气侯条件、蜜源条件以及天敌的危害等等因素，会造成蜜蜂群势发生较大衰减，变为弱群，甚至缺失蜂王的严重后果。这些弱群以及缺失蜂王的蜂群在恶劣的条件下难以生存和发展，往往会产生物极必反的效果，蜜蜂会突破群味的限制，冲进它群，也就是我们在养蜂当中常说的“冲群"行为。冲群分为两种，一种是有巢穴冲群，另一种是无巢穴冲群。有巢穴冲群是指一个或多个无巢群冲入有巢穴的蜂群，冲群成功的工蜂不打架，但围王，有可能会围死一只蜂王，保留一只蜂王。但也有可能双方蜂王都被围死，再利用巢内适龄幼虫急造王台，培育新王。冲群不成功，双方工蜂各有伤亡，同时还围王，但最终合为一群，这种现象养蜂多年的人会常遇到。而无巢穴冲群是指两个或多个无巢蜂群在空中自行合并为一群，如此奇观，我无幸亲临目睹，冲群成功的工蜂不打架也不围王，待蜂群稳定后只留下一只蜂王。冲群不成功的，会有个别工蜂打架，同时围王，可能王都被围死，也可能只留下一只蜂王。综合上述之冲群，可解析为蜂群不管是冲群成功或不成功，都会有蜜蜂突破了群味的界限，并重新组合为新的一群蜂生存下来。那冲群的秘密到底是什么呢？我养了二十多年中蜂，目睹蜜蜂冲群也有多次，也为之迷惑，更有兴致解密。回想起来，每次见到的蜜蜂冲群都会有同一种行为发生，就是大量的工蜂翘尾振翅，发出一种奇怪的气味，同时伴有频率极高的振翅声，在这些气味和声波中，冲群双方实现了群味突破，并在这些气味消失之前合为一个群体。不难破析，蜜蜂用频率极高的振翅声波扰乱了被冲群的正常秩序，同时用臭腺发出浓烈的气味混淆被冲群的群味，也就是说，扰乱并摧毁了被冲群的防卫体系，让它们分不清自家蜂和外来蜂。接下来，蜜蜂必会重组群味，重新建立新的防卫体系。有人会产生疑问，既然如此，为什么会出现冲群不成功的，道理很简单，有可能被冲群群味太强，不能完全被覆盖住，有些工蜂混进去了，有些没有混进去而被发现了，遭到攻击，引起打架撕咬。破解了冲群的机密，那么我们就得到一个合并蜂群的原理，即打乱蜂群正常秩序，破坏其防卫体系，混淆其群味，趋乱合入，重组新群。利用这一原理在养蜂当中结合一些方式来实现蜂群合并，将没有生产能力的弱群、失王群、工产群等等合入它群，壮大它群群势，促繁夺产。比如：喷酒蜜水，喷烟，喷香水或空气清新剂等等。合并蜂群因时间和季节不一样，要采用哪一种方式也有所不同。比如：白天合群，合并时间要长一点，因为有外勤采集蜂不断地返回，群味有变遭误杀；傍晚或晚上合群时间要短一些，因为外勤采集蜂基本都回巢了；流蜜期合群比较容易，因为流蜜期花香味浓烈，多多少少已经混淆了群味，可以说不用任何物质或者只用清水也能合群成功；缺蜜期合群比较难一点，因为这时的蜂群警觉性高，防卫意识强，用来混淆气味的物质味道要重一点，才能更好地覆盖住群味。同时也要注意的是合群所采用的混淆气味的物质要不伤蜂为好，合群也可分为快速合并和延时合并，快速合并注重乱，越乱越好！延时合并可不致其乱，通过延长合并时间，让其群味慢慢地同化，最终合为一群。
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