西方蜜蜂（Apis mellifera）是可以生产蜂蜜的几种蜜蜂之一，在一个蜂箱或蜂巢中的平均群势大约是50000只蜜蜂，一个蜂群由蜂王、雄蜂和工蜂组成，所有的成员都在这个群体生存中发挥着作用。（下文以意大利蜜蜂为例介绍）
 1蜜蜂属多达29个种。其中西方蜜蜂下的意大利蜜蜂（Apis mellifera ligustica）是被广泛饲养的蜂种之一，这种蜜蜂一般呈金色或浅金色，腹部的条纹是黄色和棕色，长有单眼和复眼，全身毛茸茸。蜂王从幼虫到寿命结束终身以蜂王浆为食。工蜂和雄蜂以花蜜和花粉为食，幼虫前三天被喂食蜂王浆，其余时间被喂食花粉和花蜜。蜜蜂是完全变态发育的昆虫，历经卵、幼虫、蛹、成蜂四个发育阶段。卵：正常强狂下，蜂群中只有蜂王产卵，蜂王是蜂群中几乎所有成员的母亲。成虫：未受精卵卵发育成雄蜂，受精卵发育成蜂王和工蜂。在工蜂成年后的头3到10天，所有工蜂都参与照顾其他后代的工作。工蜂在腹部末端有产卵器退化而成的蜇针。当蜜蜂刺伤人或其他目标时，带倒钩的蜇针和附着的毒囊会从蜜蜂的身体中拉出，毒囊与蜜蜂身上分离后，其上的肌肉会继续收缩并释放毒液。毒液是一种信息素，如果蜂群受到威胁，蜜蜂会一拥而上保护蜂巢。雄蜂没有毒刺，蜂王毒刺没有倒钩。工蜂采集甘露、花蜜和花粉供蜂群食用。她们将花粉收集在后腿的特殊篮构造中，称为花粉篮。它们身上的绒毛分叉，并带有静电，能吸引花粉粒。它们把花蜜酿造成蜂蜜，当采集到的花蜜量远大于食用量时，蜜蜂会将其在巢房中储存一段时间。蜜蜂有复杂的交流方式。信息素会发出信号，帮助工蜂觅食，返回原巢；帮助工蜂防御；帮助蜂王寻找配偶交配等。摇摆舞是工蜂利用动作交流的语言，可以告知其他蜜蜂具体的食物来源。蜜蜂的栖息地周边需要充足的鲜花，因为花朵是蜜蜂的食物来源。它们还需要合适的地方建设蜂巢。怡人的春秋时节，蜂群的群势会发展的足够大，以容纳蜜蜂并在冬季来临前储存蜂蜜。意大利蜜蜂原产于欧洲和非洲，由于它繁殖力强、产量高，很受蜂农欢迎，现在已遍布世界各地。
|
