蜂蜡是蜂巢的基础。蜜蜂用蜂蜡加工成巢脾，并把蜂蜜、花粉和卵虫放进这种六边形巢房。你知道蜜蜂是如何产生蜂蜡并加以利用的吗？请往下看。
年轻的工蜂，大约13日龄到18日龄的工蜂负责为蜂群生产蜂蜡。一只成年工蜂成年后不久，它便能开始产蜡。工蜂的腹部底下有四对特殊的蜡质分泌腺，这些腺体分泌液化的蜡，当蜡液暴露在空气中时，蜡会硬化成很薄的鳞片。随着工蜂年龄的增长，这些腺体会逐渐萎缩，制造蜡的任务留给了下一代年轻的蜜蜂。在蜡的生产高峰期，健康的工蜂可在12小时内生产蜂蜡大约8个鳞片。蜂群建造巢房的一克蜂蜡大约需要1000蜡鳞制作。蜂房采取的几何形状既能使蜂群的储存能力最大化，同时又将构建巢脾所需的蜡量最小化。蜡液遇到空气变硬后，工蜂会用后腿上坚硬的绒毛反复擦拭腹部的蜡进行转移，它将蜡向前传递至中腿，然后传递至头部下颌进行咀嚼。蜜蜂将蜡咀嚼至柔韧，小心地将其成型为片状，构成蜂巢六边形巢房。工蜂在建造蜂房时用嘴巴和触角来测量巢房厚度，它们会这样决定建造中需要更多还是更少的量。蜂蜡是蜜蜂科的蜜蜂产生的分泌物，我们通常将其与家养蜜蜂（蜜蜂属）联系起来。蜂蜡的组成非常复杂，主要由酯类（脂肪酸与酒精反应）组成，在蜂蜡中已鉴定出的其他次要成分有200多种。新蜂蜡的颜色为浅黄色，但随着时间的流逝，由于存储花粉，它会变暗为金黄色。而蜂蜡与蜂蜜和蜂胶接触后也会变色，主要呈褐色。 蜂蜡是一种非常稳定的物质，可以在很宽的温度范围内保持固态。它在温度降至18摄氏度以下时变脆，而熔点为64.5摄氏度。因此，蜂巢可以承受季节变化带来的温度波动，蜂蜡的这一特性对于蜜蜂群体在夏季的酷暑和冬季的寒冷中保持生存至关重要。像蜂蜜一样，蜂蜡也是养蜂人在养蜂中可以生产并获得利益的宝贵产品。蜂蜡不仅仅可以制作蜡烛，一些食品生产商将其用作食物涂层以防变质。蜂蜡广泛用于化妆品行业，从乳液到润唇膏，应有尽有。蜂蜡甚至被用于药物、电子元件和清漆生产中。
|
