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在伍子胥来到吴国之前，吴国很有可能没有一座像样的城池，尤其是跟中原诸侯列国的城池比较起来，吴国的城池大多显得寒酸落后。 吴国地处的江南地区，什么“上有天堂、下有苏杭”在那个时候还是个蛮荒之地，甚至在更早的时期吴国人还被中原人视作南蛮子。追溯吴人的祖先，实际上还跟周人渊源颇深。 周人的祖先古公亶父有三个儿子，大儿子是泰伯，二儿子是仲雍，老三是季历。说到季历可能很多人不熟悉，但要说到季历的儿子姬昌，也许大家就知道这种血缘关系的重要性了。 因为古公亶父喜欢小儿子季历，泰伯和仲雍不愿忤逆父亲的意愿，两人就主动出走岐山，经长途跋涉来到江南地区。 当时这里依然生活着很多土著居民，按照区域环境来看这里是属于东夷部族的南边区域，应是属于东夷的势力影响范围，或者本身是附庸于东夷部族的族群。 史书中说泰伯和仲雍“披发文身”，可见这里的风俗习惯还是相当的粗犷，更多的可能是落后的部族聚居生存模式，城池的建设也跟周人相比要落后的多。 这个时期还处于殷商末期，周人尚且处于岐山地带，虽然周人已经持续东进，融合殷商的文化，但在城池的建设上还是不能与殷商的都城相提并论的。 泰伯和仲雍到这个地区带来的是周人先进的文化和理念，落后的东夷边缘部族，便奉两人为首，吴国的起源便是如此。 而到周武王攻灭殷商，便封泰伯、仲雍的后人为诸侯，“勾吴”即此建立，此后吴人的城池虽没有中原人的恢弘，但也大多模仿的是周人的城池风格。
吴国的国君传到了第十九代的时候，是寿梦即位，这位国君是吴国历史上著名的有为之君，史书中说“别筑城为宫”，就是到苏州地区建立都城，而其子诸樊又在此基础上筑造“吴子城”，周长据说有五里之长。 尤其是在晋国人的帮助下，吴国人此后不仅得到了中原的军事援助，更是得到了中原的技术支持，筑城技术快速发展起来，修筑起众多仿照中原的城池来，其中有座淹城，就是按照孟子说的“三里之城，七里之郭”修筑而成，此城依偎于河，城有三重，城垣底部宽有近30米，最高处则有10米，已颇具中原城池风貌。 吴王阖闾时代，伍子胥奔吴而后，便受到阖闾之重用，伍子胥对阖闾说“立城郭，设守备，实仓廪，治兵库，斯则其术也。” 修筑城池是作为伍子胥强国之策的第一步。而阖闾充分信任伍子胥，便授权伍子胥勘探风水，取法天地，筑造大城，这座城即是后来的吴国第一著名城池阖闾城。
据传这座城池周长有四十七里左右，分水陆两路可同行城池内外，陆路和水路皆有八个城门。另外还在城中筑造一座方圆十里的小城，路路有三个城门，唯独东边没有开设城门，据说是断绝越国光源。 吴王阖闾想要称霸江南，既在此城中设破楚门，设在阖闾城的西北方向。为向东吞并越国，阖闾又命伍子胥在东南设蛇门。 按照伍子胥的盘算，吴国的地理位置处于辰位，属龙，因此便在东南小城门上设置两条龙。 越国的位置属巳位，又在大城南门上设置木蛇，蛇头向北低垂，暗示越国称臣吴国。 可惜的是，这样一座按照风水修筑的阖闾大城，并没有真正帮助吴国彻底的征服越国，此后两代之后，即被越国灭城破国，吴国为越人所有，阖闾城也为越国所有，这或不是阖闾与伍子胥能够想象到的事情。 |
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