贾元春是小说《红楼梦》中十二金钗之一。她是皇妃。贾府王夫人的大女儿，贾宝玉的姐姐。
贾元春十几岁入仕，进入皇宫。她性格活泼，快言快语，勤奋好学，升职为女史，成为宫廷中的女官。当她23岁到24岁期间，突然被加封为贤德妃，从此是名副其实的皇妃了。令人感到奇怪的，她是如何从一个默默无闻宫中女史变为贤德妃的呢？
说起来话长，这里面充满着宫廷政治斗争。最终她本人和贾府成了牺牲品。这个悲剧与贾府那些腐败男人们有直接的关系。
贾元春快速被封为贤德妃，对于贾元春和贾府来说，是意想不到的事，可谓一步登天！而且皇帝还召见了贾元春的父亲贾政，闹得贾府人心惶惶，喜不自禁。其实，这背后隐藏着宫廷的政治斗争，而贾府的人全然不知。
贾府送贾元春进宫本来是向皇帝示好，皇帝心知肚明。但对贾元春并没多大兴趣，还算不上宠妃，对贾府也没什么可关注的。
皇帝对贾元春突然关注，快速从女史官晋升为贤德妃。这到底是为什么呢？这事发生的时间节点，就是小说《红楼梦》所记载的，秦可卿死后。
秦可卿是怎么死的呢？秦可卿的公公是贾珍。从小说《红楼梦》表面看，秦可卿是得了妇女病死的，仔细地看，是秦可卿公公强占了她，使她含恨而死的。贾珍为了赎罪，借助贾府上下对秦可卿的好感，没经贾母同意，擅自决定为秦可卿举行隆重的葬礼，贾母也不好阻止，任由贾珍去了。
贾珍为了秦可卿葬礼，极尽奢侈。秦可卿的棺材木料用的是潢海铁网山，原给义忠亲王老千岁准备的樯木板。在贾府又停灵七七四十九天，宁国府街上人满为患，官来官往络绎不绝，最惹眼的是宫廷中的“六公”和“四王”等当朝君臣显贵前来祭祀送殡。出殡后又把秦可卿灵体寄放在贾府家庙铁槛寺中。
这么排场有气势的葬礼，引起了皇帝的震惊。皇帝在想，贾府哪儿来的这么大的势力？竟然惊动了北静王和“四王、六公”等宫廷官员，他们是在没有圣旨恩准情况下去参加贾府秦可卿葬礼的，这显然是违法的，是对皇帝的蔑视，对贾府的极其亲近的表现。皇帝怀疑这是北静王在拉拢贾府，以增强自己的势力，同时证明，贾府与北静王等宫廷官员不是一般的关系。在这种情况下，皇帝怎么能不怀疑贾府与北静王和王公等各级大臣有结党叛乱的可能呢？这真是犯了一大忌，皇帝能忍吗？能坐视不管？
皇帝针对当时皇宫的实力情况，采取了果断措施。北静王实力雄厚，在皇宫的影响力很大，自己暂时还不是北静王们的对手。皇帝还是以安抚为主，不打草惊蛇。此时此刻，皇帝想到了贾元春，她是贾府的公主，利用她来迷惑自己身边的这些将领，等待时机一起拿下。
为了这场政治斗争顺利开展，皇帝下圣旨，提升贾元春为贤德贵妃。同时，又接见贾元春父亲贾政，批准贾元春回娘家省亲。皇帝这一系列举动，显然是在迷惑北静王等宫廷其他官员。而贾府这对突如其来的宠幸不知所措，里面的内幕一概不知。其实，这与贾府男人们只知道贪图享乐，生活糜烂，没有政治头脑有直接的关系。
贾府在皇宫有几个重量级人物。除了北静王之外，还有太上皇，老太妃。太上皇给了贾府宁国府和荣国府，贾府感恩戴德；老太妃是江南甄家，与贾府关系很好，贾元春在后宫的靠山和保护伞就是老太妃。这些重量级人物对贾府影响很大，贾府的兴衰，可以说基本上掌控在这些人手里。
秦可卿葬礼
秦可卿葬礼超规格的事皇帝早已关注，并有了应对措施。贾元春回娘家省亲，被晋升贤德妃，太上皇和老太妃都是知道的，但是，这一切贾府一概不知。贾政被召见进皇宫之后，见了皇帝，他又去拜见太上皇和老太妃，而他们在贾政面前，只字没提秦可卿葬礼的事，这就是明证，后来，贾府被官府抄家而败落，贾元春也死于这场政治斗争。
综上所述，贾元春与贾府不懂政治。尤其是贾府那些男人们，没有一个顶天立地的有政治头脑的。而是一群流氓成性，生活堕落糜烂的家伙。这是贾府必然走向败落得根本原因，可以说，不想败落都不可能。可怜贾元春和贾府，最终成了宫廷斗争的牺牲品。
贾元春关系到贾府的命运与兴衰。秦可卿之死，蕴含着贾府的败落即将到来。贾元春速速晋封贤德妃，是贾府的南柯一梦。
