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《史记·仲尼弟子列传第七》有几段关于子路的叙述：“子路性鄙，好勇力，志伉直，陵暴孔子。孔子设礼稍为诱子路，子路后儒服委质，因门人请为弟子”；“孔子闻卫乱，曰：'嗟乎，由死矣！’已而果死。故孔子曰：'自吾得由，恶言不闻于耳’”，可见，虽然子路开始好勇斗狠，曾想欺压孔子，但孔子是对子路这个学生满意的。 这令我想到自己曾经对子路的不佳印象，那源自南朝梁代人殷芸的《殷芸小说》，其中卷二“周六国前汉人”里有两段，其一说：“颜渊、子路共坐于门，有鬼魅求见孔子，其目若日，其形甚伟。子路失魄口噤；颜渊乃纳履拔剑而前，拳握期要，于是化为蛇，遂斩之。孔子出观，叹曰：'勇者不惧，智者不惑，仁者必有勇，勇者不必有仁。’”其二说：“孔子尝游于山，使子路取水，逢虎于水所，与共战，揽虎尾得之，内怀中，取水还，问孔子曰：'上士杀虎如之何？’子曰：'上士杀虎持虎头。’又问曰：'中士杀虎如之何？’子曰：'中士杀虎持虎耳。’又问：'下士杀虎如之何？’子曰：'下士杀虎捉虎尾。’子路出尾弃之。因恚孔子曰：'夫子知水所有虎，使我取水，是欲死我。’乃怀石盘，欲中孔子。又问：'上士杀人如之何？’子曰：'上士杀人使笔端。’又问：'中士杀人如之何？’子曰：'中士杀人使舌端。’又问：'下士杀人如之何？’子曰：'下士杀人怀石盘。’子路出而弃之，于是心服。”读这两段文字很觉得有趣。子路在鬼魅面前表现出失魂落魄的样子，没有多少胆量，但能打死老虎，也算有些勇力。他要孔子评说杀虎的等级，自己居于下等，自然不服；等到怀揣石盘要去砸死老师，却又被老师说中并排在下等，才心服老师的识人之量。当时只觉得子路是个孔武有力却心胸狭小的人，被老师评低了等级就要杀他；当然也佩服孔子对学生的了解——所以才能因材施教。 今天联系到《史记》的记述，可以说殷芸的“小说家言”未必是子虚乌有，二者表现出的思想真实是吻合的，或者说《殷芸小说》记叙的子路是初见孔子的子路，而《史记》的子路已被教育成国家栋梁了。所以王肃说：“子路为孔子侍卫，故侮慢之人不敢有恶言，是以恶言不闻于孔子耳。”
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