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杭州是一座与梅有缘的城市。寒风起时，除了随处可遇见的墙角数枝梅，尚有久具盛名的几处赏梅胜地，如灵峰探梅、超山天下梅、“梅妻鹤子”孤山梅等。广义上的梅花，包括蔷薇科的梅花与蜡梅科的蜡梅花，蜡梅花古称黄梅花。梅园里，红梅争艳，院落边往往会伴生几丛蜡梅花的，如灵峰景区的七星古梅、超山的腊梅王等。
“不随梅竞白，迎腊吐芳菲”，蜡梅通常在寒冬腊月里盛开，故又称腊梅，花期往往比梅花要更早些。在植物分类学体系中，蜡梅科为一个小科，我国有2属4种，包括蜡梅属与夏蜡梅属。前段时间，我再次去了一趟诸暨斗岩，以观察某种野生蜡梅的植株形态。
蜡梅是常见的园林绿化植物，花儿芳香美丽。蜡梅花，也可作为一种解暑生津的中草药。蜡梅之名，因其花瓣黄色、薄而稍带光泽，恰似蜡质而得之。如《本草纲目》云：“蜡梅，此物本非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。蜡梅，小树、丛枝、尖叶。”
蜡梅Chimonanthus praecox (L.) Link，为蜡梅科蜡梅属植物，俗名腊梅花、黄梅花、铁筷子花、雪里花、蜡花等。落叶灌木，高2～4m，茎丛生，多分枝，皮灰白色，有皮孔。蜡梅叶对生，有短柄，叶片纸质至近革质，卵形或矩圆状披针形，长7～15cm，宽3～7cm，先端渐尖，全缘，基部楔形或圆形，上面深绿色而光亮，老时粗糙，下面淡绿色，光滑，有时于叶脉上略被疏毛。
花先于叶开放，黄色，富有香气。花被多数，呈花瓣状，成多层的覆瓦状排列，内层花被小形，中层花被较大。黄色，薄而稍带光泽，外层成多数细鳞片，雄蕊5～7枚，心皮7～14。果托卵状长椭圆形，长约3～5cm，口部收缩。花期11月至翌年2月，果期6月。蜡梅原产于我国中部的秦岭、大巴山、武当山一带，野生资源较为稀少，在贵州、湖北与四川等地有成片的野生蜡梅林分布，蜡梅的生长环境为山地林中。 
浙江的蜡梅多为栽培，包括3个变种，即馨口蜡梅、素心蜡梅与小花蜡梅。其中，馨口蜡梅的叶较大，长可达20cm，花直径3～3.5cm，花被片近圆形，深鲜黄色，内轮有深红紫色边缘与条纹，俗称“红心”，花期早而长。
素心蜡梅的花被片全为黄色，花较大，香气稍淡。小花蜡梅的花特小，直径约0.9cm，外轮花被片黄白色，内轮有深红紫色条纹。
蜡梅花的性味甘、微苦，入药能解暑生津，通常用以治疗心烦口渴、气郁胸闷、咳嗽等症。花蕾油可治烫伤，如《岭南采药录》提及：“蜡梅花（以）茶油浸（涂）。”蜡梅花，为非药典品种。据部颁中药材标准（1992），蜡梅花为蜡梅科植物蜡梅Chimonanthus praecox (L.) Link的干燥花蕾。1～3月采摘，晒干或烘干。
大致性状为：花蕾圆形、短圆形或倒卵形，长1～1.5cm，宽0.4～0.8cm，花被叠合，棕黄色，下半部被多数膜质鳞片，鳞片黄褐色，略呈三角形，有微毛。气香，味微甜而后苦，稍有油腻感。以花心黄色、完整饱满而未开放者为佳。蜡梅花，在多个省区的炮制规范中有收录，如福建、安徽、天津等地。在浙江本地，早期及至2005年版的《浙江省中药炮制规范》均有收载，但在2015年版浙江炮规大抵因其使用量过小而不再收录。各地炮规中，蜡梅花的药用部位大多为蜡梅的干燥花蕾，但也有为“或带初开的花”，如《福建省中药饮片炮规规范》2012版等。
蜡梅属植物为我国特产，约6种，3变种，其中浙江产2种，栽培1种及3变种。蜡梅为栽培植物，而浙江蜡梅与柳叶蜡梅均为浙江原产的野生物种。1、浙江蜡梅Chimonanthus zhejiangensis M. C. Liu，目前已归入山蜡梅中。在《杭州植物园植物名录》（2016版）中，其中文名为山蜡梅（浙江蜡梅）。蜡梅科蜡梅属植物山蜡梅Chimonanthus nitens Oliv.，俗名野蜡梅、山腊梅、香风茶、亮叶蜡梅、毛山茶、秋蜡梅、铁筷子、岩马桑、臭蜡梅等，常绿灌木，高1～3m，全株具香气，单叶对生，革质，叶片椭圆形或卵状披针形，长2～13cm，先端渐尖，基部楔形，上面光亮，深绿色，下面淡绿色，无白粉，均无毛，叶脉在背面凸起。
山蜡梅的小花单生或成对生于叶腋，芳香。花被片16～20片，白色或黄白色，背面有短柔毛，外花被片卵圆形，中花被片长线状披针形，长1.2～1.8cm，先端细长渐尖，内花被片披针形，具爪；雄蕊5～7。果托椭圆形，长2～4cm，外网纹微隆起，先端微收缩，成熟时灰褐色，被糙毛，内含瘦果数个。花期10～12月，果期翌年4～7月。
产浙江龙泉、云和、平阳等地，生于海拔900m以下的山地疏林中，福建、江西、安徽、湖北等省区也有分布。本人2009年深秋首次遇见花期的山蜡梅，即位于江西的怀玉山。按《全国中草药汇编》，山蜡梅以叶入药，全年可采，以夏秋采收为佳，晒干。性味微苦、辛、凉，具解表祛风、清热解毒的功效，用以预防感冒、流行性感冒、中暑，以及治疗慢性气管炎、胸闷等症。
山蜡梅药材大致性状为：叶椭圆形或狭椭圆形，先端渐尖，基部楔形，上表面灰绿色或棕绿色，下表面色较浅，两面均较糙，具密布的透明腺点，主脉浅褐色，于下表面明显突出；叶柄长0.5～1cm。薄革质，气清香，味微苦而辛凉。以完整、香气浓者为佳。查阅《中国药典》1977年版，曾收载山蜡梅叶，来源为蜡梅科植物山蜡梅Chimonanthus nitens Oliv.的干燥叶。现行版如安徽炮规等，山蜡梅的来源与之相同。山蜡梅因含挥发油，不宜久煎。单用通常用开水冲泡代茶。外用治蚊蚁叮咬，鲜品揉擦伤处。
2、柳叶蜡梅Chimonanthus salicifolius Hu，半常绿灌木。幼枝条四方形，老枝近圆柱形，被微毛。叶近革质或纸质，长椭圆形、长卵状披针形或线状披针形，长6～11cm，先端渐尖，基部楔形，全缘，叶面粗糙，无毛，叶背灰绿色，或具白粉，被不明显的短柔毛，叶缘及脉上被短硬毛。叶柄长3～6mm，被微毛。
柳叶蜡梅的花单朵腋生，小，有短梗，白色或黄白色。花被片、雄蕊和心皮与山蜡梅特征相同。果托梨形，先端收缩，开口小。花期10～12月。据《浙江植物志》，柳叶蜡梅生于海拔700m以下的山地丘陵稀疏林内或灌丛中，产建德、开化、丽水。江西修水和广丰等地也有分布。
本人2019年11月曾在浙江诸暨，攀爬斗岩时，首次遇见柳叶蜡梅。当时正值花期，被其花色及芳香所吸引。今年6月初，再次去了一趟斗岩，为了观察其叶背的特征。在《浙江省中药炮制规范》中，有一个民族药“食凉茶”，为畲族习用药材，堪称为畲药的典型品种。畲族是我国人口较少的一个少数民族，主要聚居在福建与浙江丽水一带。食凉茶为蜡梅科植物柳叶蜡梅Chimonanthus salicifolius S.Y.Hu或浙江蜡梅（山蜡梅）Chimonanthus zhejiangensis M.C.Liu的干燥叶。夏、秋两季叶茂盛时采收，晒干或低温干燥，备用。
既然是地方食用的凉茶，又被地方中药标准所收载，那么食凉茶原本即属于“药食两用”的品种了。食凉茶（柳叶蜡梅）大致性状为：纸质或薄革质，表面灰绿色、黄绿色或浅棕绿色，全缘，两面粗糙，下面具白粉，叶脉及叶柄被短毛。质脆、搓之易碎。食凉茶具清香气 ，味微苦而辛凉。本品的芳香气，主要源自其所含的挥发油。浙江炮规对此加了一项含量检测指标，即含挥发油不得少于2.0%(ml/g)。
食凉茶的性味凉、微苦、辛，归肺、脾、胃经。具祛风解表、清热解毒、理气健脾、消导止泻的功效，可用于治疗风热表症、脾虚食滞、泄泻与胃脘痛、嘈杂、吞酸等症。据闻，古时候畲族人民依山群居，主要以狩猎为生，经常是饥一顿饱一顿，夜里易受凉，打到野兽时，又以油腻的肉质为主，容易导致消化不良、拉肚子，后来，畲民发现居住的山野之中有种植物的叶子能用来治疗这些症状，遂称之为“食凉茶”。现代研究表明，食凉茶富含挥发油、黄酮、生物碱、微量元素、多种维生素和氨基酸。近年来，食凉茶日益被各界所接受，并多被应用于感冒、肠胃和肿瘤等疾病的治疗。
目前在当地农技部门的支持下，丽水松阳一带的一些山地已开发起柳叶蜡梅种植基地，带动了当地的食凉茶产业。食凉茶（柳叶蜡梅）的老叶质地较硬，挥发油含量相对较高，适宜作为加工中药饮片的原料，而嫩叶可通过“杀青”等制茶工艺，用来制成茶叶形状的茶制品，适用于泡茶饮用，从而取得了良好的经济收益。曾闻在浙南的丽水民间，许多人家会常备着一些食凉茶，即这种能消食降脂与止泻的干树叶，渐而成为生活中不可或缺的一部分。尤其是在逢年过节、走亲访友期间，聚餐多多，又吃得较为油腻，容易引起食积不化、胃脘胀痛等不适感，所以女主人常常会泡上一大壶食凉茶，供家人和亲友们饮用，其不愧为一道恰到好处的保健茶饮。据2014年4月16日国家卫计委第6号公告，人工种植的柳叶蜡梅被批准为新食品原料。
在蜡梅科植物中，有一个神奇的种类，即为夏蜡梅。夏蜡梅的神奇之处，不仅仅在于它是一种夏天才开的蜡梅花，不仅仅在于它是我国浙江省特有的一个物种，而且还在于它作为中国特有的孑遗树种属，为研究东亚与北美植物区系间的渊源关系提供了活资料。1963年我国的植物学家郑万钧和章绍尧，根据采自昌化的模式标本发表了新种夏蜡梅，从此夏蜡梅之名横空出世，引起了植物学界的轰动。
记得2005年我第一次去临安爬大明山时，其中抱有一个重要的目的，即为能“零距离”地接触那几丛神奇的野生夏蜡梅。夏蜡梅的花朵较大，呈现素洁的白色，为夏日的丛林带来了一丝清凉。夏蜡梅Calycanthus chinensis Cheng et S. Y. Chang，落叶灌木，高2～3m，小枝对生，二歧状，叶柄内芽。叶对生，叶片薄纸质，宽卵状椭圆形至倒卵状圆形，长13～26cm，先端短尖，基部宽楔形或圆形，全缘或具浅细齿，叶柄长1.1～1.8cm。
夏蜡梅的花单生于当年枝顶，无香气，花直径4.5～7cm，外部花被片10～14，呈花瓣状，白色，常具淡紫红色边缘，内部的花被片7～16，呈副冠状，肉质较厚，淡黄色。瘦果长1～1.5cm，褐色，疏被白色绢毛。花期5月中下旬，果期10月。生于海拔600～1000m的山坡丛林或灌丛中，喜较荫蔽湿润环境，在浙江临安、天台（大雷山）有分布。夏蜡梅因自然分布区狭窄，种群规模小等原因，使野外种群面临很高的灭绝风险，为此，杭州植物园的科技工作者对夏蜡梅的扩繁和保育做出了大量的工作。据IUCN濒危物种红色名录，夏蜡梅的物种濒危等级为濒危（EN），致危因子为生境退化或丧失。夏蜡梅虽然被发现得较晚，但在《浙江天目山药植志》中也有收载，以其花和根入药，归胃经，能行气止疼，主治胃气痛。
蜡梅科植物，在我国自然分布的这2属4种，即蜡梅属蜡梅、山蜡梅和柳叶蜡梅，以及夏蜡梅属夏蜡梅，至此已简要地梳理了一遍。而且此几种，经年累月以来，在国内均已有药用的习惯，均可入药，尤其是蜡梅花、食凉茶（或山蜡梅叶）在多个省区的炮规中均有收载。现行版（2015版）的浙江炮规已不再收载蜡梅花，若要生产此品种，应该还是可以采用部颁中药材标准嘛。
其它省区炮规收载的山蜡梅叶，植物来源为山蜡梅的干燥叶。而浙江炮规的食凉茶为柳叶蜡梅和浙江蜡梅（山蜡梅）的干燥叶，来源更广些，又因产地推广种植柳叶蜡梅，故以柳叶蜡梅叶的产量较大，相对多见些。隐约感觉，食凉茶之名或影响了它在各地医疗系统的推广使用，乍看还以为某广东凉茶呢，不如山蜡梅叶之名更为直观些。故有个想法，在下版浙江炮制修订时，或可考虑在食凉茶的内容中增加山蜡梅叶的别名，并在处方应付中，改为“写食凉茶、山蜡梅叶均付食凉茶”，如此则更为妥当些。在酷热的夏日，冲泡上一杯蜡梅花茶吧，可以生津止渴，又清暑除烦。再或，酒饱饭足之余，喝上一杯食凉茶（山蜡梅叶），开胃健脾，放松心情，该是何其乐哉。
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